Dans kl nièiiie pièce il dit aux inoris

Ali ; si nous les avions vaincus Ceux qui crachent, sur votre cendre, Les làrhos, ils viendraient, absous Par leur délaite exiiiatoire, Sur votre cercueil à trenoux.

Demander grâce à la victoire.

[Les 5 et 6 juin ISSi.)

LA LITTÉRATURE RÉPURLICAINE SOLS LOUIS-PHILIPPE 223 Puis vient le refrain :

Aimons-nous, et quand nous pouvons Nous unir pour boire à la ronde, Que le canon se taise ou gronde,

Buvons (ter) A l'indépendance du monde.

Quant aux maîtres de la poésie, leur muse n'était pas républicaine. Quelques-uns s'inquiétaient peu de la politique; d'autres, comme Vigny, retirés dans une réserve haulaine, demeuraient en dehors de tous les partis. Lamartine déclare que le poète ne peut rester indifférent au sort de sa patrie :

Honte à qui peut chanter pendant que Rome brûle 1

Quelques-unes de ses pièces ont pour objet de demander aux vainqueurs de 1830 l'abolition de la peine de mort, aux conservateurs l'intelligence des transformations nécessaires, aux Français et aux Allemands de 1840 un rapprochement pacifique sur les deux bords du Rhin; mais ordinairement c'est pour la tribune qu'il réserve ses grandes vues d'avenir, tandis que sa poésie demeure au-dessus des combats :

Non! sous quelque drapeau que le barde se range, La muse sert sa gloire et non ses passions! Non! je n'ai pas conpi- les ailes de cet ange Pour l'atteler hurlant au char des factions! '

Quant à Victor Hugo, de bonne heure il s'était passionné pour la vie publique, il avait manifesté le désir

Ij'ajoutrr à sa lyre une corde d'airain.

Les républicains lui faisaient des avances, tâchant de l'attirer à eux : « Sovez, lui disait le National, la force des faibles et la terreur des forts; soyez la colonne lumineuse qui brille dans la nuit de notre désert et conduit le peuple à la terre promise. C'est là une mission glorieuse, Monsieur Hugo;

I. V. les poésies politiques de Lamartine, A Némésis, Contre la pi-ine de mort, Les liévotutions, La Marseiltaise de la Paix.

VOUS êtes digne de la comprendre ». Mais son enlrée à la Chambre des pairs les éloigna de lui, et Marrast écrivit, dans une satire joliment tournée : « Victor Hugo est mort, saluez M. le vicomte Hugo' ».

C'est le drame surtout que les démocrates jugeaient propre à populariser les idées nouvelles, à éveiller les sentiments sociaux. Félix Pyat Aoulut arriver à ce résultat. Le jeune écrivain, collaborateur de Raspail à son journal, puis de Louis Blancàla/?e{'i<e du Progrès^ se distinguait par son idéalisme généreux, par sa chaleur entraînante; rien ne laissait prévoir chez lui cette violence furibonde qui fut le résultat de l'exil-. La préface des Deux Serruriers contient, sous forme de dialogue, l'exposé de sa théorie dramatique et morale : « Ceux qui ont expérimenté le théâtre, dit-il, savent qu'il n'a d'action sur les spectateurs qu'à la condition d'être moral... Il se dégage d'une réunion d'hommes, quels qu'ils soient, une électricité de bon sens, une dose commune d'intelligence et de vertu, qui a fait dire que la voix du peuple était la voix de Dieu... Quand le peuple n'était que comparse dans le monde, il n'était aussi que comparse au théâtre. Maintenant il doit être le premier au théâtre comme au forum ».

Ses drames très simplistes opposent souvent le capitaliste enrichi par le crime au pauvre vertueux et bon. L'action des Deux Serruriers se passe en Angleterre : de deux frères l'un, Murray, est un riche banquier; l'autre, Samuel Davis,

1. Xadunii/, 20 Juillet 1840 et 17 avril 18io. Cf. la pièce de vers que lui adressait Victor d'Arches dans VAlmanacli populaire de 1843, p. 111 : elle finit ainsi :

Viens avec nous, nous serons ta couronne : Tant notre amour glorifirait ton nom 1 Le j)cui)le seul a dos larmes qu'il donne ; hc peuple seul promet le Panthéon 1 Dans les palais une lyre est ternie.

Viens, dans nos eceurs l'encens te sera doux: Notre ciel pur réclame ton Çfénie, Et l'avenir, l'avenir est à nous!

2. Une scission eut lieu à la Hevue du Progrès quand Louis RIanc déclara la censure théâtrale nécessaire; Félix Pyat. Luchet, Altaroche annoncèrent par une lettre commune (pi'ils quittaient la revue. Cette lettre et la réponse de Louis Rlanc parurent dans le Charivari. 21 et 22 avril 1840.

déshérité à son profit, meurt de misère dans une maison appartenant à Murray, au moment où l'huissier venait saisir ses meubles. George, fils de Davis, est un ouvrier brave et généreux qui a sauvé la vie à Jenny, fille de Murray; le banquier, voyant les deux jeunes gens s'aimer, veut perdre George, lance contre lui une accusation de vol, puis cherche à le faire assassiner. Finalement la vertu est récompensée, Murray frappé à mort, George reconnu innocent. — Deux ans plus tard l'écrivain républicain obtint un brillant succès avec le Chiffonnier de Paris, qui se joue encore dans les théâtres des faubourgs. Un riche banquier, le baron Hoffmann, a commencé jadis sa fortune en tuant et en dépouillant un garçon de caisse; il retrouve la fdle de sa victime, Marie Didier, ouvrière pauvre, laborieuse, honnête, et lui attribue un infanticide commis par lui; mais le vieux chiffonnier Jean découvre la vérité, le banquier voleur et assassin est arrêté. Ces pièces qui nous paraissent quelque peu enfantines excitaient l'enthousiasme des auditeurs naïfs et convaincus pour qui elles furent faites. Le parti comptait parmi les siens un autre auteur dramatique, Etienne Arago, frère du grand savant. Brave, batailleur, il avait joué sa vie en 1830, en 1832, et allait recommencer en 1848; les idées les plus audacieuses ne l'effrayaient pas. Cette conviction ardente s'unissait chez lui avec un esprit brillant, fertile en boutades comiques : tour à tour chroniqueur, vaudevilliste, directeur de théâtre, Etienne Arago aborda aussi l'art social et fit applaudir en 184" la comédie des Aristocraties. Elle met en scène les représentants des trois castes soi-disant supérieures, un fils des croisés, un noble de l'empire, un riche et vaniteux banquier; tous les trois, ridicules et peu scrupuleux, font triste figure en présence du jeune inventeur plébéien qui finit par l'emporter sur eux.

Si le drame se prête bien aux thèses des réformateurs, c'est plus vrai encore du roman; aussi George Sand et Eugène Sue l'employèrent-ils à propager les doctrines

démocratiques. George Sand venue à Paris se trouva aussitôt dans un milieu républicain; c'était le groupe berrichon réuni autour de Henri de Latouche, et dont Félix Pyat faisait partie. Toujours prête à subir Tinfluence d'un écrivain brillant ou d'un penseur à Tàme haute, elle fut d'abord éblouie, subjuguée par Michel (de Bourges); devenue bientôt l'élève respectueuse de Lamennais, Pierre Leroux la convertit enfin au socialisme. C'était une nature généreuse, affamée de bonheur pour les autres comme pour elle-même, et qui se donna tout entière à sa cause. Nous avons vu le motif de son antipathie pour le National; la Réforme, au contraire, eut tout son appui, et bientôt elle entreprit de propager les idées politiques de ce journal dans son pays natal, en contribuant à la fondation de VEcIaireur de l'Indre '. Enfin George Sand, Pierre Leroux et Viardot lancèrent un nouveau recueil, la Bévue indépendante , non sans rire du « toupet » avec lequel tous les trois entamaient une œuvre pareille, sans un centime de réserve, sans un collaborateur assuré; cette revue, bien écrite, vivante et progressive, dura plus longtemps que ne pouvaient le faire espérer de pareils débuts. La liéforyne publia le Meunier d'Angibault, tableau idyllique de la vie champêtre, où un jeune homme noble se fait ouvrier, où une jeune femme se ruine volontairement pour devenir sa compagne. Un grand journal conservateur accepta le Péché de M. Antoine, dans lequel un vieux gentilhomme retiré du monde, M. de Boisguilbault, prêche le communisme sur les bords de la Creuse.

EuffèneSue, l'ancien dandv recherché dans les salons légitimistes, acquit tout à coup une immense popularité en racontant la vie et les malheurs des classes populaires. Les Mystères de Paris, publiés par le Journal des Débats, pas-

1. G. Sand. Histoire de ma vie, X, p. 22-90 ; dans los Questions politiques et sociales on a inséré quelques-uns de ses articles de VEcIaireur et son chaleureux appel aux prolétaires en faveur de la pétition proposée par Lcdru-Uollin et la néforme. ^V. Karénine a commencé à puhlicr en IS'JO une grande biographie de George Sand.

LA LITTÉRATURE RÉPL'BLICALXE SOUS LOUIS -PHILIPPE 229 sionnèrent la bourgeoisie autant que le peuple; dès lors on considéra Eugène Sue comme un républicain, et l'avenir devait montrer combien ses convictions étaient sincères. Derrière ces deux triomphateurs d'autres marchaient dans la même voie, mais avec un moindre succès. Auguste Luchet, auteur triste et généralement malheureux, publia des livres à tendances novatrices; Antonv ïhouret, l'ancien rédacteur de la Révolution, prit quelquefois le roman comme cadre pour des récits politiques, par exemple dans Tonssainl ou la fille du prolétaire, tableau de la révolte lyonnaise de 1834. C'était un républicain aussi, le doux et honnête Emile Souvestre, Breton établi à Paris, et dont les romans avaient tous pour but l'éducation morale des lecteurs; il trouvait un ami politique dans un homme au caractère digne du sien, Edouard Charton, l'ancien prédicateur saint-simonien, qui travaillait maintenant dans le Mar/asiii j^ittoresque à fonder l'éducation populaire par l'image. Quelquefois le roman devenait un prétexte à satire politique et sociale; un rédacteur du Xational, qui semblait alors appartenir au parti démocratique, Louis Revbaud, publia dans ce journal Jérôme Paturot à la recherche (Vune position sociale', c'est une curieuse étude, à peine chargée, des travers, des ridicules de l'époque, et aussi de la corruption électorale, de la routine administrative et parlementaire.

Les œuvres d'imagination n'étaient d'ailleurs pour les démocrates que des moyens secondaires de propagande ; l'histoire et la philosophie demeurèrent leurs études préférées. L'histoire passionnait tout le monde et servait à défendre toutes les causes; Augustin Thierry et Guizot retraçaient les origines et les progrès des classes moyennes ; les républicains recherchèrent les débuts de la démocratie et racontèrent ses luttes contre le despotisme des rois ou

(le l'aristocratie. Ce sont les épisodes révolutionnaires de l'histoire que leurs écrivains rappellent de préférence, par exemple l'émeute de Sparlacus, le mouvement des communes au moyen âge, les tentatives d'Etienne Marcel et des Cabochiens. Un disciple de Pierre Leroux, Robert (du Var), essaye une histoire des classes ouvrières; un prolétaire littérateur, AgricolPerdiguier, songe aune biographie de tous les hommes qui ont servi la cause du peuple '. Celle-ci trouvait parmi les historiens de meilleurs champions. Henri Martin commença l'étude patiente et sérieuse de l'histoire nationale, animé par un égal amour de la grandeur française et des idées libérales; sur le conseil de son ami Jean Reynaud, il chercha dans les origines brumeuses de la Gaule celtique une philosophie morale et religieuse; ce républicain glorifia dans Richelieu le plus puissant ouvrier de l'unité française. Quand il suspendit son histoire un moment, ce fut pour écrire un livre de polémique, où la connaissance du passé lui permit do prédire le développement démocratique réservé à l'avenir'.

Bien autrement brillants et populaires étaient les deux grands professeurs du Collège de France, les deux historiens poètes, Michelet et Quinet. Michelet, quand il entreprit la résurrection du passé, ne comptait point parmi les républicains; mais bientôt ce fils d'imprimeur, qui avait composé des livres avant d'en écrire, qui adorait la Révolution depuis son enfance, n'hésita plus sur le chemin à suivre : le Peuple, admirable protestation contre les progrès de l'égoïsme mercantile et contre la froideur des sentiments bourgeois, marqua sa rupture avec la monarchie

1. Robert (du Var), Histoire de la classe ouvrière, 184o. L'ouvraiic est dédié à Kiigi-ne Sue : il commence à l'esclavage anti(|uc, cl le (luatrième volume va depuis LuUier Juj-iju'aux essais de Louis Blanc et dAlhert. Perdiguier donne déjà une énumération assez confuse des grands démocrates il la lin du Livre du compagnonnage. — Le livre de La lioélie, le Contre un, fut réédité à la fois par Lamennais et par Charles Teste.

2. iJe la France, son génie et ses destinées, 1847. L'éloge de Richelieu revient fréquemment chez les républicains centralisateurs; déjà la Tribune le défendait contre l'auteur de Cinq-Mars ci. disait : « Il fut montagnard et conventionnel » (17 octobre 1833).

LA LITTÉRATLllE RÉPUBLICAINE SdUS LdUlS-PHILlPl'E -231 censitaire. Edgar Quinet célébrait dans ses vers la révolte de Prométhée contre la tyrannie divine, celle de Sparlacus contre la tyrannie humaine; démocrate et patriote, il voyait l'ennemi de demain dans cette Allemagne qui lui était bien connue, et cherchait à secouer la léthargie pacifique de la France; à l'intérieur, le grand péril pour la nation lui paraissait être la puissance de l'Église, du jésuitisme, et déjà il réclamait pour y échapper un enseignement primaire dégagé de toute influence confessionnelle. Ln grand avantage de l'esprit démocratique introduit par eux dans l'histoire, ce fut d'exciter les écrivains à étudier, non plus seulement la vie des rois, mais les actes des peuples, à considérer les documents sur les mœurs ou la civilisation comme aussi importants que les combats ou les traités. Michelet donna l'exemple dans son élincelant tableau du moyen âge; un grand érudit, trop oublié aujourd'hui, Monteil, entreprit de décrire à travers les âges les mœurs de la société française; les démocrates l'encouragèrent souvent et publièrent dans leurs recueils les articles où il menait rude guerre contre « riiistoire-bataille » '.

Bien plus que le moyen âge ou le règne de Louis XIV, c'est la Révolution qui demeura l'objet habituel de leurs études. Ils y cherchaient des exemples, des leçons, une doctrine; ils la vivaient de nouveau dans leurs associations, leurs journaux, leurs projets de réformes. Les militants se pénétraient des discours et des écrits de la grande époque; Ledru-RoUin pouvait les citer à tout [jropos; Martin Bernard, avant de choisir délinitivcment son parti, repassait l'histoire révolutionnaire et sortait de ces études résolu à prendre pour maîtres les vaincus de thermidor. Chez plusieurs des hommes de 1830 la tradition orale suffisait : un fluinard, un Cavaigiiac n'avaient pas besoin d'étudier la Bévolution; les autres voyaient parmi leurs coreligionnaires quelques vieillards qui avaient approché

1. lU.-vue du l'rorjrès, I, j). '.il'i el 60"; III, p. Xi\. Héfunne, 10 septembre

de Robespierre ou combattu à Fleurus. La jeunesse put chercher les documents sur ces dix années dans VHistoire parlementaire de la Révolution française, parue de 1834 à 1838; cet ouvrage en quarante volumes ramenait à la lumière les comptes rendus détaillés des séances, les procès-verbaux des clubs, les paroles authentiques des ancêtres. Dans la préface les deux auteurs. Bûchez et Roux, parlent de leur œuvre avec un enthousiasme presque religieux : ils veulent dépeindre les travaux de ces hommes de 1789, qui firent toujours passer le bien-être matériel après la rénovation morale, et ce livre, publié dans la langue européenne, le français, leur paraît devoir servir à l'humanité entière*. Vers le môme temps deux républicains notables, Marrast et Dupont, écrivaient les Fastes de la Révolution française, apologie et récit des grandes journées qui ont commencé au 5 mai 1789. Cabet composa pour les ouvriers une Histoire jjopulaire de la Révolution française, où les articles de Marat, les discours de Robespierre tiennent toujours la première place - ; Laponneraye, l'écrivain communiste, réimprima les œuvres de Robespierre et fît un cours public pour les travailleurs sur l'histoire de France depuis 1789; les œuvres de Saint-Just se trouvaient dans beaucoup de modestes logements, et l'on se passait de main en main le livre de Buonarroti\ Tandis que Léonard Gallois écrivait l'histoire de la Convention, un journaliste qui était en même temps un érudit, Hauréau, publiait une série de notices enthousiastes sur les

1. «Les Français, en se livrant à l'entliousiasme révolutionnaire, ne regardèrent que comme un liul inférieur, et encore comme une conquête dont jouiraient seulement leurs petits-enfants, l'acquisition de ce mieuxêtre piiysique; ils se dévouèrent à des principes >■ (p. i).

2. L'ouvrage, qui a quatre volumes, commence par un précis de 144 I)ages sur l'iiistoire des Français avant 1789 : Cabet déclare que les ouvriers n'ont pas besoin d'en savoir davantage sur l'ancien régime. Tout en louant Robespierre et Babeuf, il déclare qu'on a tort d'invoquer à tout propos ces deux noms, (]ui sont des épouvantails pour la masse (IV, p. i:i7 et 328).

3. Œuvres de Maximilien Robespierre, i'iW. Laponneraye a mis comnie préface un article de Carrel dans le National du 8 juillet 1836.

LA LITTERATURE RÉPUBLICAINE SOUS LOUIS-PHILIPPE 233 Montagnards. Cavaignac montra la Convention protégeant les arts, développant les sciences, ne négligeant aucune des grandes études qui peuvent intéresser l'esprit humain '. Le panégyrique de la Révolution retentissait jusque dans les calmes retraites de l'Académie des Sciences, où François Arago célébrait en beaux termes la gloire de Monge, de Carnot, de Conclorcet. Bien rares étaient les démocrates capables de résister à cet entraînement et de dire, avec Raspail, que le parti devait regarder vers l'avenir et non vers le passé; le règne de Louis-Philippe fut la belle époque de ce que le duc de Broglie a nommé l'apologétique du régime révolutionnaire. Elle atteignit son apogée en 1847, quand parurent simultanément l'j^is^o/re (/es Girondins par Lamartine, VHistoire de la Révolution française^ par Michclet, enfin l'ouvrage de Louis Blanc : la magnifique imagination du premier, le généreux sentiment démocratique du second, l'impérieuse logique socialiste du troisième se rencontrèrent dans l'éloge des grands révolutionnaires. L'admirateur des Girondins finissait par louer les Montagnards; Miclielel. unissait dans une vaste synthèse Voltaire et Rousseau, constituants et conventionnels, tous ceux qui avaient travaillé à l'avènement des temps nouveaux. Non content de ces éloges, un républicain tour à tour économiste et poète, au langage déclamatoire et mystique, Alphonse Esquiros, écrivit VHistoire des Montagnards pour chanter le « nouveau Sinaï ».

Les dix années dramatiques écoulées jusqu'au 18 bru maire firent tort à la période suivante. Le Consulat et l'Empire attirèrent peu les historiens démocrates, partagés entre l'admiration pour Napoléon et la répugnance pour son despotisme. Mais Vaulabellc écrivit \ Histoire des deux Restaurations et Louis Blanc VHistoire de dix ans, deux ouvrages vivants, intéressants, tenant moins de l'exposé

I. fievue répufjlicainr. II, IFI pi IV (arliclfs intitulés Faxlex républicains et Monuments révolulionnoircss. Il.iiiroaii, A>n Monlui/ne, 1832 (réunion de notices parues jujur la |ilu|iart dans la Tribune).

impartial des faits que du pamphlet contre les Bourbons de la branche ainée ou cadette : Vaulabelle exalta le parti libéral-bonapartiste qui avait lutté contre Louis XVIII; Louis Blanc fit un long réquisitoire contre la politique de résistance, en interrompant souvent le récit pour plaider en faveur du socialisme, et termina son livre par un appel chaleureux à l'union entre la bourgeoisie et le peuple '.

Quelques républicains abordèrent l'histoire du droit, qui touche de si près à l'histoire générale et à la politique. Pascal Duprat, ancien professeur de l'Université, consacra dans la Revue indépendante plusieurs études approfondies aux juristes allemands, surtout à Krause; leur supériorité sur les juristes français vient, daprès lui, de ce que Descartes et ses héritiers ont négligé les questions sociales et privé ainsi le droit de la base philosophique qui lui est nécessaire; on doit combler cette lacune et faire passer dans les codes les idées nouvelles qui sont déjà dans les esprits -. Ledru-Rollin, en publiant le répertoire général du JoimiaJ du Palais, y mit une introduction d'un véritable intérêt historique. L Ipien, dit-il, a justement défini le droit la connaissance des choses divines et humaines : le droit comprend, en effet, le relatif et l'absolu, le contingent et le nécessaire. En Allemagne l'école historique dont Savigny est le maître ne voit que l'élément nécessaire, absolu, et nie que l'homme puisse le modifier; l'école philosophique inspirée de Kanl fait du droit une pure création de l'esprit humain; chacune des deux n'aperçoit qu'une partie de la vérité. L'école française, au contraire, a su reconnaître l'importance respective des deux éléments. Voltaire et ses disciples n'y arrivèrent pas encore, parce que, forcés de lutter contre l'absolu en poli-

1. Citons aussi l'ouvraj-'e <le Dulaure. Histoire de la Révolution française, depuis 1 SI /i jusqu'à 1830, 1838. « La Révolution française, dit-il dans la préface, nous apparaît comme un immense drame dont le dénouement restera suspendu, aussi longtemps que le principe égalitaire, en vertu et au prolit duquel cette Révolution a commencé et se prolonge, n'aura pas triomphé de toutes les résistances ».