Réforme, 30 oclubre

LA RKVOLLTIOX DE FÉVRIER 2o3

« les casseurs d'assiettes, les trimbaleurs », comme les appellera bientôt Renan *, qui aimaient signer des protestations à tout propos: les autres étaient des hommes sérieux, dédaigneux de toute supériorité non acquise par le travail ou le mérite, sincèrement démocrates dans le beau sens du mot, préoccupés d'instruire le peuple et de moraliser toutes les classes. Un petit groupe do ces philanthropes fervents se réunissait à Saint-Quentin autour du futur représentant Théophile Dufour : son frère Félix Dufour, Davin, le journaliste Souplet, l'historien Henri Martin étudiaient avec lui les moyens de faire triompher la république *. A Limog'es un parti plus nombreux suivait dans la même voie les principaux avocats de cette ville, surtout Bac, légiste philosophe, ancien disciple du saintsimonisme, grand admirateur de George Sand : ses compag-nons habituels étaient des avocats, Allèg-re et Coralli, des journalistes, Léopold Duras et Peauger, enfin quelques doux rêveurs '.

Plus d'une petite ville où l'on connaissait à peine le mot de république renfermait un ou plusieurs habitants qui, ayant lu par hasard un des livres publiés par les penseurs parisiens, se trouvait converti cà la cause démocratique. Ainsi un modeste tailleur habitant à Neuvy-Saint-Sépulcre, petit bourg- de l'Indre, éprouva une illumination de ce genre après la lecture des Paroles d'un Croyant. Rien de plus louchant que les lettres naïves, pleines de fautes d'orthographe, qu'il écrivit pendant dix ans à Lamennais pour lui exprimer son admiration. C'est un bonheur pour ce discij)lc convaincu d'avoir été autorisé par le maître à lui faire une redingote; en l'envoyant il écrit : « 0! si j'étais près de vous, vos habits ne seraient jamais chifTonués ni piqués, ils seraient bien soignés! » Ce lamennislc, comme il s'intitule, apprend à lire à sa petite fille dans les Paroles

\. Henan cl Berllielot. Correspondance, p. 3o.