Jules Simon, Miffiet, Michelel, Henri Uarlin, p. 319 sqq

3. B.ibaiid-Laribicre, Lettres charentaises, 1803, I, p. 1*1 sqq.

2o4 LE PARTI RÉPL'BLiC.VIN HE IS14 A 1870

(ViDi Croj/ant prête le livre dans le village et en lit des passages aux jeunes gens. Les riches lui retirent leur pratique en l'accusant de vouloir la révolution et la loi agraire; le curé lattaque en chaire et prodigue à Lamennais les injures : la propagande continue quand même, et il est fier de citer trente et une personnes du pays qui, grâce à lui, s'inspirent du maître*. Ce que le tailleur Dessoliaire faisait dans rindre, plus d'un démocrate isolé le faisait ailleurs. Ainsi, dans une petite ville de la Nièvre un vigoureux pamphlétaire, Claude Tillier, fils du peuple comme Hégésippe Moreau, lança des attaques répétées contre les puissants du jour et appela de tous ses vœux la grande transformation attendue par la démocratie. Le pauvre maître d'école de Clamecv ne parvint pas plus que Moreau à forcer l'attention des contemporains; quand il fut mort on publia ses œuvres, et Félix Pyat chanta ses louanges comme il l'avait fait pour l'auteur du Mi/osotis -.

Y avait-il des républicains dans l'armée? Le nombre en était fort restreint, sauf parmi les sous-officiers intelligents et ambitieux. Le procès d'avril avait révélé que la garnison de Lunéville contenait un groupe de sous-officiers démocrates ^. Ce furent des militaires du même grade qui préparèrent deux ans plus tard le complot de Vendôme, jugé par le conseil de guerre en décembre 1836. Leur chef Bruyant, brigadier de hussards, avait entraîné quelques hommes à la révolte sans leur dévoiler son but; il le

1. Ces lettres ont ]i<iru dans la \ouvelle Revue rrlrospeclive, lS'.n, p. ■2><9

2. Les œuvres de Claude Tillier, avec préface de Félix Pyat, parurent en 1846, en 4 volumes. Les deux iiremiers contiennent des romans, les deux autres des pamphlets; plusieurs de ces écrits se rapportent à des questions locales et sont dirigés contre Dupin, député de la Nièvre, ou contre l'évêiiue de Nevers; mais la plupart traitent des (juestions générales, par exemple le sulîrage universel, la réforme sociale, les superstitions du clergé.

3. Ce n'étaient pas les seuls; Pasquier disait qu'on aurait pu imjjliquer dans ce procès plus de (|ualre-vingts sous-oflîciers. En 1836 on découvrit dans un régiment de Tours une société révolutionnaire, jtnis dans la garnison de Paris un complot contre les Tuileries. (Thureau-Uangin, Ilisloire de la monarcliie de juillet. II. p. 212: III, p. 41).

déclara bien haut devant les juges, en faisant une profession de foi républicaine. On trouva dans ses papiers trois proclamations préparées par lui : la première exposait les vices de Torganisation sociale, contraire à la nature qui a créé tous les hommes égaux; la seconde énumérait les droits naturels de tous les hommes ; la troisième se rapportait à l'organisation administrative de la république future, ayant pour base l'indépendance de la commune. Bruyant et les autres meneurs furent condamnés, les inférieurs acquittés; cet essai de révolte militaire demeura d'ailleurs une exception '. Beaucoup de sous-officiers lisaient volontiers; vers 1840 ce fut chez eux une véritable passion qui décida le gouvernement à créer des bibliothèques régimentaires ; mais ils aimaient mieux lire le NalionaJ, la Réforme, la Sentinelle de C Armée, tandis que les sous-officiers de l'artillerie et du génie prenaient goût au journal fouriériste, la Démocratie pacifique -. Parmi les soldats, les remplaçants appartenaient le plus souvent à une origine trop basse pour être capables de songer à des questions politiques; c'étaient plutôt les soldats amenés par le tirage au sort qui s'y intéressaient, mais en infime minorité. Un ouvrier lyonnais, Commissaire, qui avait reçu quelque éducation sociale dans les réunions icariennes, tenta de mener une propagande active parmi ses compagnons quand il fît son service militaire à Metz, puis à Strasbourg; un soldat l'ayant dénoncé, le lieutenant de sa compagnie le prévint de faire disparaître toute publication suspecte et lui dit : « Je suis républicain aussi, mais je n'ai que mon épaulette pour toute fortune; je suis obligé de taire mes opinions. Venez me voir, vous lirez la Réforme chez moi, si vons voulez ». Les opinions politiques de Commissaire ne l'empêchèrent pas d'être proposé comme caporal peu de temps après \ La même tolérance d'un

^. Snlional, 12-11 (Ircombri; 1S30.

i. Boirhol, La lii-iululion dans Vannée française, 1863 (Lli 5»307'»).