Presse, 24 août

i. Ainsi les conseils trénéraux de la Loire-Inférieure et des Bouches-dii- Illiône (Presse, 4 et 6 septembre 1849).

punis pour avoir soutenu les candidats de g-auclie'. On alla bien plus loin après le vote d'une loi sur les instituteurs au commencement de 1850; on procéda souvent par fournée. Dans la Haute-Vienne, où une élection était prochaine, le conseil départemental avait déjà suspendu ou révoqué douze instituteurs; sur cent soixante-quinze le préfet en suspendit cinquante avec suppression de traitement-. Dans les Basses-Pyrénées, le sous-préfet en suspendit trente-neuf pour six mois, sans les avoir ni avertis ni entendus". Souvent ces mesures étaient mal accueillies; le conseil municipal et toute la population réclamaient le maintien du maître d'école frappé; celui-ci ouvrait une école libre aussitôt fréquentée par beaucoup d'élèves, et devenait un candidat ayant des chances de succès aux élections municipales \ Mais d'autres fois l'instituteur révoqué, n'ayant pas achevé le temps de service contenu dans son eng-agement, recevait sa feuille de route et partait pour la caserne ^ Un des plus actifs parmi ces éducateurs démocrates, Arsène Meunier, publiait ÏEcIio des instituteurs; on k' poursuivit devant le tribunal de première instance qui l'acquitta; sur appel du parquet, la Cour lui interdit pour toujours l'exercice de ses fonctions ^

A cette persécution le parti républicain résista par l'emploi des moyens légaux et par l'usage de la liberté. Contre les poursuites judiciaires la presse avait une grande ressource, le jury. Les jurés étaient bourgeois et partageaient l'antipathie des classes dirigeantes contre les rouges; ils prononcèrent des condamnations fréqucnics, mais sans se laisser entraîner par le vent de réaction ([ui soufflait partout. Les procès de presse étaient innombrables ; dans la moitié des cas au moins ils se terminèrent