Presse, 6 novembre IStO

3. Presse, 20 janvier IÇiO. A cette nouvelle la Feuille du Villaue de s'écrier : - Un rouge «lans le fiard ! dans la patrie de Trestaiiions! - (24 janvier). L'élu s'appelait Favand.

i. A ces élections île mars llsod la gauche fut battue dans l'Ariège, les Hautes-Pyrénées, l'Ardèclie. l'Allier, le Cher, la Loire, et victorieuse dans la Haute-Vienne, Saôncel-Loire, le Bas-Hliin. Loir-et-Cher, la Nièvre, la Haute-Loire; le succès fut partagé dans le Haut-tUiin, Ilsère et le Var.

à une élection partielle ^ Mais en 18o0 les républicains surent marcher d'accord. La société des Amis de la Constitution, se voyant en minorité, déclara qu'elle accepterait les choix du comité démocratique socialiste. Celui-ci réponrlit à ces avances par une liste de conciliation comprenant Carnot, Vidal et de Flotte. Carnot était un modéré, bien vu dans la bourgeoisie républicaine, et populaire chez tous les démocrates à cause de son projet de loi sur l'instruction primaire; Vidal représentait le socialisme théorique; de Flotte, l'ancien insurgé de juin 1848, satisfaisait les révolutionnaires les plus ardents. La Montagne, en recommandant ces trois noms, ajoutait : « La démocratie n'est pas une secte, une école, une théorie, un parti; elle embrasse dans son vaste sein tous ceux qui, avant répudié l'exploitation de l'homme par l'homme, aspirent au règne de l'égalité, sans laquelle il n'est ni liberté ni fraternité vraie -. » L'union républicaine triompha, tous les trois furent élus. Vidal ayant opté pour le Bas-Rhin, un nouveau scrutin se trouva nécessaire dans la Seine. Le comité, repoussant les noms de Dupont ^de l'Eure) et de Girardin proposés par les modérés, choisit Eugène Sue, l'initiateur de la propagande républicaine dans les campagnes, le romancier qui avait appelé l'attention sur les classes inférieures. Son triomphe jeta la terreur dans la majorité con-

1. En mai 1849 le premier de la liste blanche. Murât, eut dans la Seine 134 825 voix; le premier de la liste rous:e. Ledru-RoUin, 130 ÛTO. 11 y eut dix démocrates socialistes élus sur vingt-huit représentants. En ISoO, pour déconsidérer les républicains, la droite lit un grand succès à des pamphlets publiés par des policiers de bas étage, surtout Les conspirateurs, par Chenu ; celui-ci, jadis envoyé au bagne, était devenu ensuite un agent secret.

2. Presse, 28 février IS.dO. Les Amis de la Constitution publièrent un nouveau manifeste pour approuver ces choix, en recommandant à leurs adhérents de ne faire aucune distinction entre les trois candidats (Prease, 3 mars). La Montagne, dans le manifeste (jui vient d"ètre cité, montrait le vote remplaçant les émeutes d'autrefois : - Tous les dix ans, tous les quinze ans, la voix du peuple, s'élevant au-dessus des clameurs des partis, renversait en (juelques heures l'œuvre d'une génération... Le suffrage universel nous alTranchit de ces cruelles nécessités. Plus de guerres civiles, plus de sang répandu, plus de luttes fratricides entre les enfants d'une même patrie! •

servatrice. Peu après un démocrate, Guilgot, l'emporta dans les Vosges sur le général Raoul. Les gouvernants répondirent à ces votes par une mesure audacieuse : le Président et l'Assemblée, qui devaient leur pouvoir au suffrage universel, le mutilèrent par la loi du 31 mai.

Les idées républicaines qui pénétraient peu à peu dans le peuple avaient aussi des partisans parmi les intellectuels; de brillants écrivains, de profonds penseurs faisaient acte d'adhésion au socialisme, c'est-à-dire, nous devons le répéter, non pas à un système communiste, mais à une politique orientée vers les réformes sociales. Ennemis de la réaction, ils dénoncèrent avant tout le péril clérical. L'alliance conclue au 24 février entre la République et le clergé s'était vite rompue; s'il se rencontrait par hasard un prêtre républicain, la surveillance de l'évêque ou du préfet l'obligeait bientôt à se taire ou à partir '. Aux élections de la Législative, pendant que les instituteurs prenaient parti pour la gauche, les curés avaient travaillé pour la droite. C'était à l'Église que les chefs de la majorité, catholiques tels que Montalembert ou voltairiens comme Thicrs, faisaient appel afin de résister au torrent démocratique; c'est à l'Eglise que s'attaqua, dans un éclatant manifeste, un jeune professeur de l'Université, Deschanel. « Il n'y a pas de milieu, avait dit Montalembert à la tribune le 47 janvier 1850; il faut aujourd'hui choisir entre le catholicisme et le socialisme ». Emile Deschanel s'emparant de ce mol le déclara juste et renia franchement le catholicisme. Les vrais catholiques, disait-il, n'existent plus en France, car il faut retrancher le catholicisme géographique de ceux qui ne pensent pas, le catholicisme gothique des artistes,

1. On en trouve (juelques exemples dans la Presse, 14 janvier et l.j dccemlire is.ïO, TJ janvier et 23 septembre 1851.

le calholicisme intéressé du clergé, le catholicisme politique des cléricaux, le catholicisme incompréhensible de certains démocrates qui jouent les Jocrisses; n'étant plus catholiques, nous sommes donc socialistes, sans nous inquiéter des colères soulevées par ce mot. « Il n'y a pas une seule des injures proférées aujourd'hui contre les socialistes qui ne Tait été, sous la monarchie de juillet, contre les républicains; et, sous la Restauration, contre les libéraux; et, en 1815, contre les patriotes; et, il y a seize ou dix-huit cents ans, contre les premiers chrétiens; et, il y a deux mille deux cents ans, contre les philosophes païens... Tous les gens de cœur, qu'ils le sachent ou non, sont socialistes». Tout homme a le droit de vivre de la vie physique, c'est-à-dire le droit au travail, et le droit de vivre de la vie intellectuelle et morale, cest-à-dire le droit à l'éducation et à rinstruction, gratuite à n'importe quel degré, obligatoire au premier. La propriété a pour seule origine légitime le travail; on doit en restreindre les abus par des remaniements successifs de l'impôt : l'idéal serait de parvenir à diviser les héritages en deux moitiés, l'une revenant à l'État, l'autre aux héritiers. De pareilles réformes ne pourront aboutir qu'avec la solution de la question religieuse, car le socialisme est au xix^ siècle ce que fut le protestantisme au xvi% la philosophie au xvm". — Cet audacieux article parut dans la Liberté de penser, recueil fondé par Amédée Jacques et Jules Simon pour échapper à la tyrannie de Cousin, et très attaché à la cause républicaine depuis février. Deschanei fut destitué par le ministère; certains républicains amis de la religion désapprouvèrent ce cri de guerre, Jules Simon quitta là-dessus la Liberté de penser; mais d'autres démocrates pensaient comme le jeune professeur*.

« Qu'on soit bien convaincu, disait Deschanei, que la solution définitive de la question sociale dépend de celle de

1. Gel article, Cat/toUcisme et socialisme, fut ensuite édité à part (Lb 65103). V. Jules Simon, Nouveaux Mémoires des autres, 1891, p. 151 sqq.

la question religieuse ». Celle idée, devenue populaire g-râce à l'école saint-simonienne, n'avait été répétée par aucun écrivain avec plus de force et de persistance que par Edgar Quinet. Depuis long-tem[)S il dénonçait l'Eglise comme l'ennemie de la liberté; en I80O il publia f Enseignement du peuple, opuscule rigoureux, incisif, qui renferme tout le programme de l'éducation laïque. On sp trompe, dit-il, en répétant avec Montesquieu que la religion s'accommode à l'état politique des peuples; au contraire, le système politique se règle sur la relig^ion. Voilà pourquoi, si la religion demeure la même, les révolutions les plus violentes restent stériles : « Une religion morte communique infailliblement sa mort à l'État, au peuple qui y reste politiquement et organiquement attaché >>. Le catholicisme libéral n'est qu'une chimère, Josejth de Maislre et Bonald ont exposé le vrai catholicisme, capable de s'adapter à toutes les formes poliliques pourvu qu'il domine. Il s'est combiné avec la gloire militaire sous Napoléon, avec le droit divin sous la Restauration, avec le droit constitutionnel sous Louis-Philippe, avec le droit républicain en 1848 : « Qui pourrait jurer qu'il ne verra pas le catholicisme se combiner dans une nouvelle servitude avec le socialism.e?» La France refuse d'accomplir comme l'Angleterre une révolution religieuse, et veut conserver à la fois le catholicisme et la liberté; on ne peut y arriver que par la séparation de l'Ég-lise et de l'Êlal. Celle-ci a pour conséquence l'enseignement laïque; l'instituteur ne doit pas entrer dans l'église ni le prêtre dans l'école. C'est par l'enseignement seul qu'on peut fonder la société laïque : « Cette société vit sur le principe de l'amour des ciloyens les uns pour les autres, indépendamment de leur croyance ». La société laïque doit avoir sa religion prête pour le jour du triomphe; cette religion se nomme le socialisme. « Aujourd'hui, conclut Edgar Quinet, le christianisme universel tend à se réaliser par la liberté, j>ar l'égalité, par la fraternité, parla sanctification du travail, dans les instilu-

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lions civiles; c'est ce qui s'appelle le socialisme de rinima-

nité moderne ».

Même vigueur, même nelteté chez un philosophe républicain, Charles Renouvier. On avait fait grand bruit en 1848 à l'Assemblée Constituante de quelques formules socialistes contenues dans son manuel pour les enfants des écoles primaires; Carnot, qui venait de l'approuver officiellement, avait dû quitter pour ce motif le ministère de rinslruction publique. Renouvier publia en 1830 une nouvelle édition de ce manuel avec une préface où il exposa ses convictions. « Le Socialisme, dit-il, qui couvre dès aujourd'hui la France, et demain couvrira l'Europe, le Socialisme dont l'esprit de routine s'effraye, mais en qui les cœurs yésolus mettent leurs espérances, est une doctrine ou plutôt un ensemble de doctrines dont l'esprit commun consiste à reconnaître à la personne de l'Etat des devoirs et des droits plus étendus que par le passé, et à resserrer les liens de solidarité qui unissent tous les citoyens, tous les membres de la République ». On le combat par l'hypocrisie : des fornicateurs défendent la famille, des spéculateurs malhonnêtes glorifient la propriété, des sceptiques vantent la religion. Les théoriciens de la réaction viennent de montrer leur impuissance dans les petits manuels composés par Cousin et ses collègues do l'Académie des sciences morales et politiques; ils n'empêcheront pas la victoire du progrès. Les démocrates n'ont qu'à poursuivre leur propagande pacifique : « La vérité doit vaincre, mais le sort des armes est incertain. Armer le droit sans nécessité absolue, c'est jouer l'avenir ». Renouvier, partisan du socialisme, condamne formellement les idées communistes : « Si le fruit du travail de l'homme était à la République au lieu d'êlre à lui, si la République pouvait en disposer et en faire jouir qui bon lui semblerait, l'homme ne serait pas loin d'être l'esclave de la République ». Seulement il faut accomjdir des réformes économiques sérieuses, dont la préface nécessaire est l'établissement de l'impôt progressif.

Le positivismo, lui aussi, était appelé par Littré à la défense de la République. Dans une série d'articles publiés par le National en 1849. ce philosophe résuma et loua le nouvel ouvrage d'Auguste Comte, le Discours sur l'ensemble du posi/ivisme, où le maîlre condamnait définitivement la royauté. En 1830 Littré prit de nouveau la plume pour combattre la réaction. « L'avènement du socialisme au sein des masses populaires, disait-il, est le fait le plus décisif et en même temps le plus salutaire qui, depuis 1789, soit arrivé dans l'Occident ». Ecartant la devise révolutionnaire « Liberté, Egalité, Fraternité », à cause de la place trop grande qu'elle fait au second ternie, Littré affirme que la philosophie positive seule peut donner Tordre à la République; il célèbre, comme le faisait Emile Deschanel, Tunion qui est en train de s'accomplir entre la bourgeoisie et le peuple, entre socialistes et républicains '. L'n jeune philosophe éloigné des luttes politiques, Ernest Renan, se tournait également vers la démocratie. Déjà au lendemain des journées de juin, alors que des cris de vengeance retentissaient partout contre les insurgés, il avait écrit à sa sœur que, malgré la répression nécessaire, leur programme contenait une part de vérité, que le peuple possédait le bon droit, la force créatrice, l'avenir. Plus tard il publia un article pour reprocher à la bourgeoisie de repousser toute innovation, de se laisser conduire uniquement par la peur -. Les militants du parti ne négligeaient

i. Les articles de Littré en 1840, parus dans le Nalional du 10 juillul au lo octobre, furent réunis en IS-IO dans une brochure intitulée AiJj)lication de la plnlosopliie positive au gouvernement des sociétés... Ils furent réimprimés, avec ceux de 1850 (parus dans le Nalional du 2i Juin 18'30 au 2 octobre 1851), dans Conservation, liévolulion el Positivisme, 1852. Il raillait les tentatives des rétrogrades à Rome et à Paris : « Là-bas on a démoli îles bastions, renversé des murailles et rétabli de force un pouvoir spirituel. In pouvoir spirituel rétabli' par la force! Quel accouplement de mois et (jnel accouplement de choses!... Ici on braque des lois, on dresse des circulaires, on macadamise même les boulevards. Il serait vraiment impossilde de dire lequel, d'une loi, d'une circulaire ou d'un macadamisage, est le plus impuissant contre la propagation d'une doctrine «.(Conservation, Révolution..., p. 172-:{).

2. « J'ai vu lie près les insurgés, écrivait Henan à !-a snur le 1" Juillet

pas les questions philosophiques. De Flotte, par exemple, écrivit La souveraineté du peuple, livre curieux, mélange de polémique et de théorie, où l'on reconnaît la profonde influence du saint-simonisme. Lui aussi, comme Deschanel, comme Edgar Quinet, comme Rcnouvier, proclame la nécessité de donner à la démocratie une base sociologique et métaphysique à la fois, de reconnaître qu'elle est incompatible avec le christianisme romain : c Spiritualisme, catholicisme, Eglise et papauté; ou bien panthéisme, socialisme, humanilé, liberté ».

La loi du 31 mai 1850 avait supprimé en fait le suffrage universel, puisque trois millions d'électeurs perdaient le droit de vote. C'était une mesure si grave, si contraire à l'esprit de la révolution de février, qu'un parti accoutumé aux prises d'armes ne put manquer d'envisager l'hypothèse d'une résistance révolutionnaire. Proudhon, qui en toute occasion déconseillait Témeule, pensa que cette fois elle serait légitime et nécessaire. La majorité des représentants et des journaux républicains en jugea autrement : elle voyait le gouvernement très forl, la révolte prévue et peut-être désirée par la droite, le peuple parisien décimé, fatigué. La Montagne déclara que la France républicaine devait rester tranquille. La loi du 31 mai, disait-elle, est nulle de plein droit comme contraire au principe fondamental de la Constitution et de la démocratie, au sulTragc universel. Or les pouvoirs du président et de l'Assemblée

1848; nous avons été un jour et une nuit entre leurs mains, et je puis dire qu'on ne peut désirer plus dégards, dhonnèleté. de droiture, et qu'ils surpassaient infiniment en modération ceux qui les combattaient... » Lettres de IS-iS. dans Revue de l'aris, 15 avril 1896. Dans son article de 1819, Réflexions sur l'état des esprits, Renan dit : « Un mot résume l'histoire de la littérature, de la pliilosopliie, de lart depuis dix-huit mois, et ce mot, c'est la peur ». Tout l'article est dirigé contre les « chrétiens de la peur » (Réimprimé dans les Questions contemporaines, 18G8).

vont expirer en 1852 : en 1832 toute la nation française, qu'un pouvoir usurpateur le veuille ou ne le veuille pas, usera de son droit électoral, comme si la prétendue loi n'existait pas. Jusque-là il faut le calme et la propagande '. Cette décision fut mal accueillie par les ardents. Il y eut scission dans la Montagne : quatre-vingt-quatre représentants avaient adopté le manifeste pacifique; vingt-quatre se séparèrent d'eux et, dirigés par Michel (de Bourges), formèrent la Nouvelle Montagne, plus révolutionnaire, mais dans son langage seulement ^ Les proscrits de Londres, avec cette àpreté de ton et cette ignorance des faits qui sont le propre des exilés, accusèrent presque de trahison les Montagnards et le peuple de Paris; Ledru-Rollin, dans le Proscrit, leur reprocha d'abandonner la grande tradition révolutionnaire. Un représentant, Bernard Lavergne, répondit que les révolutions ne se commandent pas, que le peuple se lève seulement quand il lui plaît : « Ce qui importe aujourd'hui, ajoutait-il, entendez-le bien, c'est de rassurer le Peuple, c'est de rassurer la France sur nous, sur nos moyens de gouvernement ". » Proudhon, s'étant rallié à la décision de la Montagne, lança contre les importuns de Londres un de ces articles brutaux, étincelants de verve, comme il savait les écrire, qui produisaient dans tous les partis un effet prodigieux. Il reprit phrase par phrase le programme exposé dans le Proscrit, pour en montrer le vide et le néant. Les exilés renient les systèmes socialistes : « Rentrez donc au bercail de la politique honnête et modérée, grands entrepreneurs do révolutions; votre place est à l'avanl-garde des vieux partis, à la tète