V. ce manifeste daus la Presse du 11 août

■2. Le manifeste des vinglquntre (Presse, l.ï aoiil) évitait une rupture violente avec les quatro-vin;,'t-(iuatre : » (^ette division, disait-il, plutôt matérielle i|ue morale, tournera au profit de la République. Chacun marchera dani la voie qu'f. préfère; il y marchera d'un pas plus ferme et mieux assuré ».

3. I\é])onse auProscril, p. 12 (Lb '^"'\T^'.]). Les meneurs, dit il, ne peuvent jamais soulever la masse, mais seulement « cinq ou six mille malheureux que la misère ou l'enthousiasme de la liberté tient à la dis|iosilion de toutes les catastrophes pour en faire les frais ».

de cette armée dont les orléanistes forment la gauche, les légitimistes la droite et les jésuites le centre ». Les proscrits demandent le droit au travail : ce n'est qu'un mot, qu'on eut raison de lancer en 1848, mais qu'il faut maintenant expliquer et définir. Ils parlent du crédit, sans dire comment on l'organisera, si on le rendra g-ratuit ou non. Ils demandent un impôt proportionnel et progressif sur le revenu, comme si les deux adjectifs n'étaient pas contradictoires. Et le fougueux polémiste finissait en s'écriant : « Avec vos grands mots de guerre aux rois et de fraternité des peuples, avec vos parades révolutionnaires et tout ce tintamarre de démagogues, vous n'avez été jusqu'à présent que des blagueurs '. »

La décision prise par la Montagne entraînait comme conséquence l'abstention électorale jusqu'en 1832; puisque le droit de suffrage devait demeurer jusque-là mutilé, donc nul au point de vue démocratique, pourquoi les républicains prendraient-ils part aux votes? Ce fut, en effet, l'avis adopté par les comités dirigeants du parti. Restait à le faire accepter par les groupes locaux, peu disposés à demeurer dans l'inaction quand le sufTrage, même restreint, leur offrait des chances de succès. En fait, la politique d'abstention prévalut partout pour les élections législatives, mais elle fut ordinairement écartée lors des élections locales, soit pour les conseils généraux et surtout municipaux, soit pour les tribunaux de commerce. Le mouvement électoral depuis le 31 mai lit apparaître de nouveau les progrès constants de la démocratie. Dans les élections législatives il se révéla par le nombre considérable des abstentions. Certes il y a toujours un grand nombre d'abstentionnistes, et le parti républicain usait d'un artifice de polémique en s'attribuant les voix de tous ceux qui n'avaient pas voté; cependant, comme d'autre part la droite conjurait ses partisans d'aller aux urnes, il

1. Cet articlL'.du -20 Juillet 1830, a élu reproduil dans la Correspondance de Proiulhon, t. XIV, p. 297.

y avait dans le petit nombre des suffrages exprimés un fait sig-nificatif '. Aux élections locales la gauche l'emporta souvent malgré les efforts persistants des préfets-.

Le gouvernement, en effet, luttait de son mieux. On s'imagine à tort que le 2 décembre commença la persécution contre les républicains : elle durait depuis longtemps, mais, au grand regret de certains conservateurs, elle ne pouvait se faire que par les voies légales; ce n'étaient que perquisitions, arrestations, révocations. La garde nationale manifestait souvent ses sentiments politiques; aussi les arrêtés de dissolution devinrent-ils fréquents. Dans plusieurs grandes villes on frappa une légion tout entière; ainsi la garde nationale de Strasbourg fut dissoute en 1831, et son colonel lui dit dans une proclamation d'adieu : « Il est vrai que vous exprimiez à l'occasion avec chaleur vos sentiments républicains, mais c'est un péché originel chez vous, et je crains que le remède qu'on vous applique ne manque d'efficacité pour vous en corriger ». Le colonel de la garde nationale à Grenoble ayant été suspendu pour

1. Le Nord et le Cher dunnèrent lexeniple en 18.30, il fui bientôt suivi. Dans les Landes il y eut 30 000 volants sur 56000: 11000 votèrent pour Durlerc, qui s'était présenté (Presse, 16 mai LS-U'. Bastide refusa la canilidalure en Seine-et- .Marne et recommanda l'abstention (Presse, 30 juin). En juillet 1851 les abstentionnistes formèrent la majorité lors des élections de la Haute-Vienne, de Seine-et-Marne et de la Dordogne (10 juillet). Dans le Nord il y eut 83 000 abstentionnistes sur 144 000, et 11000 des volants donnèrent leurs voix à un démocrate (3 août). Dans le Lot on dépassa â jieine le quart tle votants nécessaire jiour que Télection fût valide (5 août).

2. Les démocrates sont vainqueurs aux élections municipales d'Arj-'cnton et aux tribunaux de commerce de Dijon, Saint-Jean-de-Losne, Auxcrre (Presse, 11 juillet 1850); au conseil municipal d'Kpinal (l.o juillet): au conseil général du Var, canton du Luc (H septembre); au conseil munici[»al de Semur (7 novembre); au conseil municipal de la Héole et aux tribunaux de commerce de Tulle et de Blois (28 <lécembre) ; au conseil nuuiicip;il de Sainte-Juliette, dans l'Aveyron (7 janvier 1851); aux tribunaux «le commerce de Moissac où l'on sabstient (18 janvier) et dissoire où l'on vole (20 janvier); à quelques élections des Vosges (21 janvier); au Iribunal <le commerce i Strasbourg 30 janvier); au conseil muiiiiipal de Chichery (15 février), de Lorient (22 février), où l'on s'abstient; au conseil d'Auxerre. où lim ^abstient (6 mars); au conseil municipal de Saint Sauveur (10 mars), de Châteauvillain (26 mars), etc. V. encore la Presse des 3 el 7 avril ; 7, li, 16 et 28 mai; 11, 13, 19, 23 et 29 juin: 31 juillet; 22, 28 el 30 août; 5, 21 et 23 octobre; 9 el 27 novembre; 2 décembre 1851.

une proclamation républicaine, cent un officiers démissionnèrent et la légion fut dissoute \ On surveillait de près les banquets; si petit que fût le nombre des convives, quand on les connaissait comme démocrates le commissaire de police venait les inviter à partir. Les poursuites pleuvaient sur les journaux; dans les départements soumis à l'état de siège leur sort ne faisait aucun doute, c'était la suspension ou la suppression; dans les autres, malgré la clémence fréquente du jury, des condamnations même rares suffisaient, par le chiffre élevé des amendes, à faire disparaître plus d'une feuille de gauche. D'autres fois des chants jugés séditieux, des processions politiques amenaient quelques prévenus devant la cour d'assises. On ne voulait pas non plus de manifestations aux funérailles des républicains. Imbert, un vétéran du parti, que nous avons vu dès 1832 gérant du Peuple sotiverain à Marseille, était mort à la prison de Roanne; trois mille personnes accompagnèrent son cercueil en silence : aussitôt le général de Gastellane, qui commandait à Lyon, défend qu'un enterrement soit suivi par plus de trois cents personnes. Quelque temps après, quand on enterra un républicain à Saint-Etienne, il n'y eut que trois cents de ses coreligionnaires qui suivirent le corbillard, mais des milliers de personnes formaient la haie, découvertes, sur tout le parcours du cortège. A Montpellier, un enterrement républicain fut chargé à l'improviste par la police ^ Toutes les manifestations étaient bonnes pour les démocrates : ainsi, dans une petite commune de la Corrèze où le maire avait été révoqué, deux cent quatorze vignerons allèrent un jour ensemble dans ses terres, y firent gratuitement jusqu'à midi tout le travail nécessaire, puis, après une collation prise dans l'enclos de sa propriété, partirent en silence pour ne fournir aucun prétexte d'agression à la gendarmerie .

\. Presse, 16 mars et 9 mai 1851.