Le banquet des égaux, 1851 (Lb

2. Y. le second numéro du Proscrit et la Voix du proscrit, passim. Le Comité fut attaqué vivement par Karl Marx à cause de son ignorance en matière sociale {Mehving,Geschic/Ue der deutsc/ien Sozialdeniokratie,l, p. i32).

En somme jusqu'au 2 décembre il n'y avait hors de France que des conspirateurs ou soi-disant tels, fuyant un jugement rendu par leurs adversaires politiques. Ce fut le coup d'Etat qui fit de l'exil un moyen de gouvernement et chassa du sol natal des centaines d'hommes. Ils furent menés à la frontière par des gendarmes, avec des feuilles de route, et le plus loin possible de leur demeure, par exemple ceux du Midi en Belgique, ceux du ?sord en Espagne. Sur les passeports délivrés à quelques-uns d'entre eux on eut soin de biffer les passages invitant les agents français à prêter secours aux titulaires et les gouvernements amis à leur faire bon accueil ', L'ensemble des proscrits fut appelé par les républicains la « proscription », comme autrefois on avait dit « l'émigration » ; il y eut une « proscription » belge, une c proscription » suisse, une « proscription » anglaise. Suivons les vaincus dans les différents pays voisins de la France.

Après le 2 décembre la grande majorité des fugitifs ou des exilés arriva en Belgique -. Le peuple belge les reçut avec une véritable défiance : n'avait-on pas répété sur tous les tons que c'était un ramassis de bandits, de partageux, de buveurs de sang? Les deux grands partis politiques du royaume, les catholiques et les libéraux, qui gouvernaient tour à tour avec le suffrage restreint, craignaient l'un comme l'autre la propagation des idées républicaines et des exigences démocratiques dans leur pays. Le gouvernement redoutait le nouveau maître de la France; on disait qu'il voulait se jeter sur la Belgique et l'annexer brusquement;

1. (> détail m'a été rapporté par le fils d'un exilé, qui a vu des passeports ainsi raturés.

2. L'ouvrage capital sur la proscription belge est celui de Saint-Ferréol, Les proscrits français en DeUfiqiie ou In Belgique contemporaine vue à travers l'exil, 1870. V. aussi Madame Edgar Quinet. Mémoires cVerit, 1868-70, et Ei/f/ar Quinel depuis l'exil, 1889; Charles liupo. Les hommes de Vcril^ 187i; Wauvernians, Les proscrits du coup d'État en Ueli/ii/ue, 1892.

il ne fallait donc fournir aucun prétexte à une agression. A cela s'ajoutait un motif économique, le désir de protéger les Belges contre la concurrence que pourraient leur faire les nouveaux venus, ouvriers ou commerçants. Les ministres de Léopold commencèrent par une mesure draconienne : tous les réfugiés pauvres n'ayant ni moyens d'existence constatés, ni papiers légalisés par l'ambassade belge en France, furent expulsés en masse; il y en avait quelques milliers qui durent, sauf exception, quitter la Belgique en décembre 1851 ou janvier 18o2. Aussi la proscription belge fut-elle la plus riche, la plus bourgeoise de toutes; elle comptait 247 membres connus; le chifTre fut peut-être un peu dépassé, mais il n'atteignit jamais 400 *. On soumit les réfugiés à un régime sévère; chacun devait indiquer son domicile et même au commencement aller deux fois par semaine faire viser un permis de séjour; défense formelle de s'absenter sans autorisation. Le ministère prit soin de les interner dans les villes flamandes, où la population ne parlait pas leur langue, plutôt que dans les villes wallonnes. Ces rigueurs se relâchèrent plus tard, sans jamais cesser entièrement; les ministres libéraux, comme Rogier, se montrèrent souvent plus durs que les catholiques, parce qu'ils craignaient davantage d'exciter les défiances de ^sapoléon III ou de Léopold. Pendant quelque temps aussi on interdit aux proscrits qui étaient médecins, professeurs, avocats, d'exercer leur métier. Quant aux particuliers, d'abord hostiles et méfiants, ils se rassurèrent en voyant de près ces « buveurs de sang », et beaucoup leur témoignèrent une sympathie efficace.

Dans les premiers jours les Français abondaient à Bruxelles; ils remplissaient la galerie Saint-Hubert, causant bruyamment, se racontant sous quels déguisements plusieurs d'entre eux avaient fui, persuadés que l'usurpa-

i. Charles Hugo (p. 148) donne la liste des 2i7; Saint-Ferréol parle de 3 à iOO (V. ses listes, 1, p. 61 sqq., 69 : il les déclare incomplètes). Il donne également une répartition incomplète des internés (I, p. 88).

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leur allait tomber aussitôt. Quelques-uns demeuraient à rKôlel sans ouvrir leurs malles; ceux qui partaient pour une destination plus éloignée leur apparaissaient comme des déserteurs. Quelques-uns ne pensaient-ils pas que Léopold allait entrer en France pour abattre Louis Bonaparte? Peu à peu les plus confiants durent avouer que le gouvernement nouveau se consolidait, que la nation française, à la fois terrorisée et rassurée, l'acceptait sans résistance; beaucoup gardèrent quand même ces illusions qui sont la faiblesse et aussi la consolation de l'exil. Mais il fallait songer à vivre. On constitua une « commission d'assistance fraternelle » ; Labrousse, le réfugié de 1834 dont les élèves étaient répandus partout, la représentait dans ses rapports avec le gouvernement belge. Etienne Arago s'occupa de réunir les fonds; le malheur n'avait point tari son esprit et sa gaieté; habile, inventif, aimé de tous, il organisait des loteries, des souscriptions et trouvait des ressources toujours insuffisantes. Parmi ses auxiliaires figura un instant Alexandre Dumas qui, venu à Bruxelles pour fuir des créanciers trop gênants, se crut proscrit politique. Les avocats et les orateurs, nombreux parmi les réfugiés, réussirent à gagner leur vie par la parole. Quelques-uns créèrent la conférence, genre intermédiaire entre la leçon trop savante et la causerie de pur amusement; c'était chose familière pour les habitués de la Sorbonne, mais inconnue en Belgique. Emile Doschanel fut le fondateur de ces conférences, qui lui valurent des succès éclatants; Bancel devint un des principaux professeurs de l'Université libre de Bruxelles; Madier de Montjau enseignait à Anvers; Challemel-Lacour, Laussodat, Joigneaux, Morel, Erdan, Pascal Duprat, Vcrsigny, Arsène Meunier trouvèrent dans l'enseignement public ou privé une occupation assez lucrative et conforme à leurs goùls. « Un proscrit qui n'enseigne pas devient un proscrit phénomène », écrivait la lille d'un exilé '. 1. Mme E. Quinel, Mémoires d'exil, II, p. 35.

Plus malheureux étaient ceux que le pouvoir internait dans des villes indifférentes ou hostiles; plusieurs cependant s'y firent accepter et devinrent populaires à force de services rendus. Le docteur Gambon à Termonde fut le bienfaiteur des malades pauvres. Joigneaux, relégué d'abord au milieu des Ardennes dans le village de Saint- Hubert, se mit à faire l'éducalion des paysans, substitua la méthode scientilique de culture à l'ancienne routine, et mérita les remerciements et les récompenses du ministère belge. Quelques anciens ouvriers reprirent leur profession; le représentant Magniez se remit à la meunerie, Michot- Boutet redevint menuisier; Agricol Perdiguier donnait des leçons de trait, puis allait continuer son histoire populaire de l'antiquité, en discutant avec Ghallemel-Lacour et d'autres pour savoir s'il fallait réhabiliter Catilina. Certains proscrits, faisant de nécessité vertu, acceptaient une profession nouvelle : l'ancien journalisle Camille Berru, après quelques mois de misère noire, gagna péniblement son pain comme professeur de natation, jusqu'au jour où des circonstances plus heureuses le firent nommer secrétaire de rédaction à l'Indépendance belge. Ceux qui entreprirent le commerce, en particulier le placement des vins français, réussirent assez mal; ces idéalistes étaient peu faits pour la pratique du Doit et Avoir. Plusieurs, surtout parmi les gens mariés, finirent par s'établir d'une façon complète, mais sans jamais cesser les relations avec la France. Mme Baune, une fille du peuple, vaillante, joyeuse et bonne, la « sœur de charité de la démocratie », comme on l'appelait, restait six mois à Paris avec son fils et six mois à Bruxelles avec son mari. Edgar Quinet venait d'épouser en secondes noces la femme qui fut désormais la compagne courageuse de sa solitude et la collaboratrice de ses travaux. L'exil n'avait point complètement rapproché les divers groupes républicains; les hommes du National et ceux de la Réforme demeuraient toujours séparés ou, quand ils se rencontraient, discutaient sans

fin sur la politique de leurs journaux respectifs. Mais vivant au milieu d'une population de langue française, ils avaient assez de relations au dehors pour ne pas rester repliés sur eux-mêmes, et comme le g-ouvernement les empêchait de discuter leurs théories en public, il n'y eut jamais ni débats orageux ni haines violentes.

En Suisse la situation dès le début fut un peu meilleure pour les proscrits *. Les gouvernements cantonaux redoutaient Louis-Napoléon, et plus d'une expulsion fut prononcée afin de prévenir les notes officielles de la diplomatie française. Mais on n'employait qu'à regret ces rigueurs, et le plus souvent on faisait semblant d'ignorer l'existence des Français. Les populations de la Suisse romande, habituées de longue date à la république, disposées à se défier du cléricalisme, leur firent bon accueil, et ils parvinrent plus facilement qu'en Belgique à se créer des ressources. Quelques hommes y contribuèrent : un exilé, Chauffour, ancien représentant du peuple et professeur à la Faculté de droit de Strasbourg, créa près de Bàle, à Schweitzrall, une usine de produits chimiques, succursale de celle qu'avait son beau-père Kestner à Thann ; plusieurs réfugiés y trouvèrent des emplois. A Lausanne d'autres vinrent se grouper autour de Flocon, vieilli et malade, qui donnait des leçons et traduisait des ouvrages allemands. A Genève d'anciens journalistes, Vimal et Duchamp, fondèrent une imprimerie qui employa uniquement des proscrits; parmi les travailleurs on comptait un prêtre, un avocat, des notaires, des journalistes, de^ propriétaires campagnards. L'ancien instituteur Malardier donna des leçons dans une pension; Marc Dufraisse, le brillant collaborateur de Proudhon au Peuple, devint professeur à l'Ecole polytechnique de Zurich.

Cette liberté, ce bon accueil firent que le nombre des

1. Sur la proscription suisse, v. les ouvrapes déjà cités de Madame Edgar Quinel; Saint-Fcrréol. Impres.tionx d'e.ril à Genève, 18"! ; la cid- Icction du Confédéré, journal de Fribourp qui fut une sorte d'organe officiel pour les exilés, rédigé par un d'entre eux, Schmidl.

républicains français en Suisse alla toujours croissant. Ed^ar Quinet au début avait refusé la chaire qu'on lui offrait à Genève, parce qu'il craignait d'être obligé à trop de ménagements ; mais peu à peu la surveillance du gouvernement belge lui parut si pesante qu'il s'établit près du lac Léman, où sa petite maison de Veytaux devint un but de pèlerinage pour les républicains de Paris. Challemel- Lacour abandonna la Belgique pour devenir professeur à l'Ecole polytechnique de Zurich, Erdan et Yersigny pour aller rédiger deux journaux de tendances opposées, le premier à la Ghaux-de-Fonds, le second à Neufchâtel. Le docteur de Nolhac revenant de Mexico, Ranc échappé de Lambessa, bien d'autres encore voulurent habiter ce pays hospitalier. On se visitait d'un canton à l'autre, on se réunissait aux enterrements d'exilés; celui de Gharras fit venir à Bâle des réfugiés de toute la Suisse.

Tout près d'eux un autre groupe habitait la Savoie et Nice, qui appartenaient encore à la Sardaigne. Eugène Sue de sa demeure d'Annecy venait voir quelquefois ses amis de Genève. Tout en continuant à publier des romans, il décrivit dans Jeanne et Louise les souffrances et la misère des proscrits; les événements politiques de France le passionnaient toujours. Il mourut bientôt, en répétant à ceux qui l'entouraient : « Pas de calotins! surtout pas de calotins'! » A Nice le gouvernement sarde surveillait de très près ces hôtes suspects; Jean Reynaud y demeura quelque temps; un proscrit fixé dans cette ville, l'ancien polytechnicien Sabalier, adopta les doctrines d'Auguste Gomte qui le chargea d'aller à Rome proposer au général des Jésuites une alliance entre « ignaciens » et positivistes ^ Quelques autres, partis pour l'Espagne, se fixèrent dans les villes du Nord. A Barcelone il y avait un certain nombre d'ouvriers réfugiés que la police ne perdait pas de vue; en 1858, lors