PRÉFACE

vrînen même temps le passage des Alpes ^ il prît depuis Lyon la route deChambëry.

Arrive a cette dernière \iile, deux routes se présentèrent à lui, celle du Mont- Cenis et celle du Petit Saint - Bernard ; mais sachant que la première n'a voit été ouverte ou rendue praticable aux voyageurs, que plusieurs siècles . apvès Texpé^ dition d'Annibal ^ il prit la route du Petit Sàint^Bernard et traversa cette montagne.

A,v3chaque pas qu'il Faisoit, il consukoit Texempiaire de Polybe qu^'L portoit avec liii ; il fut si frappé^es rapports du récit de cet auteur avec les localités^ qu'il fut coavaincu qu'il suivoit la même route par ^^ laquelle Aanibal aviîit peintre en Italie. .

Les notes que le général Melville me ^ communiqua elles détails qu'il me donna de bouche^ me^ convainquirent de la i^a« lité de sa découverte. Cependant^ pour rendre ma conviction plus complète , je me procurai les meilleures traductions de Polybe , que je comparai. avec l'original;, je lus les différens aute^râ^qui avoieat écrit

PRÉFACE, Xï

sur cet ëyeûiemént' mémorable; je consullai les itinëf aires romains, pour'connoitre les voies romaines qui traversoient les Alpes : \e pris des mesures sur les meilleures cartes , pour les comparer avec h$ distances données par Polybe^ et^ après avoir rassemblé un grand nombre de QQles et de doeumens> )e me préparai à satis* faire au désir du général Mel ville , en communiquant ^u public . ses découvertes.

Mais diverses circonstances et le désir de déterminer sur les lieux, d'une manière plus précise qMe nç l'avoit fait le général ^ des points esséntîelsàla route en question, m'ont empêché jusqu'à présent d'exécuter ce projet. Ce fut une course que je fis aumpis d'août i&isi, pour vérifier un de ses points , qui m'engagea k reprendre un sujet que j'avois abandonné depiiis plus de seize an$^.