XIV PREFACE

RKône^, probablement dans le' voisi nage de Jioquemaure,, en remoatântle long^ de la live gaaicbe de ce fleuve^ jusque près de Vienne , et traversant le Dauphînë, jos^ qu'a Tentrëe des montagnes près du bourg des [Echelles, pour arriver à ChambeDy^ et de là passer le Petit Saint-Bernard pour descendre dans la vallée d'Aostc.

* <( En suivant cette route ^ qui parofc avoir ëtë étrangement négligée par les cotnmentateurs, lès historiens et les antiquaires les plus distinguc^Sy quoique ce fiât la plus naturel^ le général Melville trouva que la nature du pays^ las distances^ la situation des rivières^ des jochers, des montagnes s'accordoient. très-exactemenl avec les circonstances rapportées par.Po^ lybe. II découvrit ^raéoie. le Z#ettco/?e/ro/i, cette célèbre Crax criticorum subsistant encore à Fendroit décrit par Polybe, et connue encore sous la mém^ dénomination de la Roche-Blanche (i).

(i) Nous parlerons de cette roche blanche à^xk» le chapitre XI du livre premier. .

^ x( Les preuves qui naîssoiént de tant dé coÏDcidences ne satisfaisant pas complète»

ment le gênerai Melville , il travei*sa les Alpes dans les endroits qui a voient été indiques parles auteurs comme étantla route ^ d'Annibal ; mais aucun de ces passage» ne se trouva correspondre à la naiTation de Polybe^ sans faire violence au sens littéral.

Xi La méthode du généial Melville pour .

découvrir la vérité^ étoit d'abord devras*»

sembler tous les renseignemens que l'on pouvoit se procurer , de peser ensuite les autorités et les témoignages , afin de s'assurer de ceux auxquels on devoit donner le plus de créance , et enfîo^ de faire usage de sa raison pour arriver k l'objet de ses re-. cherches 9 conformément aux témoignages qu'il jugeoit les meilleurs. Par cette méthode , simple en apparence > mais que peu d'homnies sont en état de suivre, il résolut des difiicultés, et découvrît des vérités qui avoient été abandonnées par d'habiles gens, comme insolubles et hors de leur portée. La découverte de la vérita-

XVI PRéFACft.

ble routé d^Vonibal à travers Us Alpes est UD exemple de la boute de cetbeœë* thode«

c( Le général Melville avoit an amour ardent pour la vérité dans toutes ks recherches qui pouvoient intéresser les faom»

mes; elle étoit bien reçue de lui de quel* que part qu'elle vînt »

Nous renvoyons à la notice de sa vie pour la connoissance de ses vertus publiques et particulières* *^ Il mourut en ^S^> âgé de 86 ans.

La carte qui accompagne cet ouvrage présente la route d^Ânnibal tracée depuis Nismes jusqu'au lieu de la bataille du Tésin. On y remarque le passage du Rhône près d'Orange ; la longue marche en remontant ce fleuve jusqu'à Yenne; l'entrée des Alpes entre Yenne, et le lac du Bourget; le passage des Hautes-Âlpes au Petit Saint-Bernard, et la descente de ces montagnes le long de la vallée d'Âoste jusqu'à Yvrée-

PRiBFACB. xyn

Pour la partie de la route depuis les Pyrénées jusqu'à Nismes, ou pourra cour suker une carte de France.