GUERRE DES DE LA MARCK ET DES DE HORNE

Sommaire. — Tristes conséquences de la mort du Sanglier. — Guy de Kanne et sa tyrannie. — Surprise et destruction de son château par la jeunesse liégeoise. — Détresse du peuple et procession de Tannée 1489. — Entrevue de Haccourt et réconciliation des deux partis.

Conséquences de l'exécution du Sanglier.

Guy de Kanne.

La sinistre prédiction que le Sanglier avait faite du haut de l'échafaud se réalisa bientôt. Il avait annoncé la vengeance, et cette vengeance fut prompte et terrible.

Les frères de la victime, Robert et Adolphe, étaient de vaillants guerriers; de plus, ils comptaient des alliés aussi braves que nombreux. Tous jurèrent de venger la mort de Guillaume et déclarèrent à la famille de Horne une guerre à outrance.

Tout le pays fut désolé ; jamais guerre ne fut plus atroce. Le comté de Horne et celui de Looz furent complètement dévastés ; les villes de Werth , de Hasselt et de Sl-Trond , prises d'assaut; cette dernière disparut même presque tout entière.

La capitale ne fut pas épargnée : elle tomba au pouvoir de Guy de Kanne, le plus féroce des partisans des de la Marck.

C'était un de ces tribuns éloquents et fougueux qui arrivent facilement à exercer sur le peuple un ascendant tout puissant. Mais en ayant l'air de défendre les intérêts de la patrie, il ne travaillait en définitive que pour son propre compte. Ti voulait arriver au pouvoir suprême, et quand la faveur populaire l'eut élevé assez haut, il se fit le cruel oppresseur de ceux dont il avait été l'idole.

Laissant à ses alliés la triste besogne de ravager le reste du pays, il se rendit maître de Liège et y régna en tyran sanguinaire, n'épargnant ni les femmes ni les enfants, ne rêvant que meurtre et carnage. S'il rencontrait dans les rues un adversaire ou un rival, une personne qui aurait pu lui nuire ou lui disputer une partie du pouvoir, il lui plongeait son poignard dans le cœur en présence même des bourgeois, qui tremblaient et n'osaient élever la voix.

Le peuple gémissait en silence sous la main despotique qui l'opprimait, car il désespérait de pouvoir renverser le tyran. Guy de Kanne résidait dans une forteresse formidable qu'il avait fait construire sur les hauteurs de Ste-Walburge ; il ne sortait de son repaire qu'accompagné d'une troupe de mercenaires aussi féroces que lui.

Eh bien, ce que les hommes n'osèrent entreprendre, des Surprise enfants l'entreprirent et l'exécutèrent. de son château

Dans les causeries intimes du foyer, les parents ne cessaient par ja

de se plaindre du joug qui pesait sur la cité; ils parlaient en jeunesse de Liège, même temps des beaux jours d'autrefois , et racontaient ce que leurs ancêtres avaient fait pour conquérir et pour défendre la liberté.

Ces plaintes , ces récits si souvent répétés , émurent et enthousiasmèrent les jeunes gens et leur inspirèrent le projet de délivrer la patrie.

Ils s'entendirent en grand nombre et prirent la résolution de vaincre ou de mourir. Ils étaient indécis encore sur le plan à adopter, lorsqu'un jour ils apprirent que Guy de Kanne et ses principaux satellites étaient sortis de la ville. Nos généreux conjurés se réunissent aussitôt, conviennent de tout, se choisissent un chef, et, dociles à ses ordres, ils gravissent silencieusement la rue Pierreuse , qui n'était alors qu'un

affreux ravin entrecoupé de rocs et de précipices. Ils surmontent tous les obstacles ; enfin ils atteignent le pied de la forteresse, défendue seulement par un petit nombre de soldats. Poussant le cri de guerre des Liégeois, ils escaladent les murs , enfoncent les portes , massacrent la garnison et détruisent l'odieuse demeure dont ils viennent de s'emparer.

Tout le peuple se lève alors , et les braves Rivageois , habitants des bords de la Meuse, viennent se joindre aux Liégeois. On proclame de Kanne déchu de toutes ses dignités , et des cris de mort, poussés par la foule armée, retentissent dans toutes les rues de la ville.

Cependant de Kanne s'était empressé d'accourir. Il croyait que sa présence suffirait pour inspirer la terreur et apaiser l'émeute. Mais il se trompait. A peine se fut-il montré sur les degrés de la cathédrale que le peuple l'accueillit par d'affreuses vociférations, se précipita sur lui avec fureur et le massacra avec un grand nombre des siens.

On s'acharna ensuite sur son cadavre; on le mutila d'une manière hideuse, et l'on finit par le brûler sous le gibet de S'-Gilles (1486).

La mort de Guy de Kanne ne termina pas la sanglante querelle des de la Marck et des de Horne. La guerre devait continuer jusqu'à l'année 1492; deux fois encore les vengeurs du Sanglier se rendirent maîtres de la ville et y répandirent de nouveaux flots de sang.

Détresse du peuple Le pauvre peuple, qui n'était pour rien dans les querelles et procession des princes, tournait ses regards de tous côtés et ne trouvait île l'année 4489. aucun remède à ses maux. La famine, des inondations et des maladies contagieuses se joignirent à la guerre, et la terreur devint générale.

L'évêque se montra vivement ému à la vue des maux dont souffrait le pays : fondant en pleurs et jetant ses armes loin de lui, il déclara qu'il ne voulait plus entendre parler de guerre. Mais tels n'étaient pas les sentiments des de la Marck. Enfin , du fond de leur détresse, les Liégeois élevèrent leurs regards vers le Ciel. On résolut d'implorer l'intercession du patron de la cité ; le 28 avril 1489 , la châsse de saint Lambert fut promenée solennellement dans les rues.

C'était la première fois qu'elle sortait de la cathédrale depuis 346 ans , c'est-à-dire depuis le siège du château de Bouillon.

Cette cérémonie offrit un spectacle des plus imposants et en même temps des plus lugubres.

A la tête du cortège marchaient des milliers de prêtres et de religieux portant des reliques, des images et des flambeaux. Des groupes de jeunes filles et de jeunes garçons des meilleures familles escortaient la châsse. Une compagnie de deux cents étudiants portait le grand étendard, le faisant majestueusement flotter au-dessus de la tête du saint. Les milices armées accompagnaient le pieux cortège; une foule immense, accourue de tous les points de la principauté, le suivait et remplissait la ville de ses prières et de ses sanglots. Tous élevaient vers le Ciel des mains suppliantes; les uns marchaient pieds nus et couverts de cilices ; d'autres , pour apaiser la colère divine , faisaient à haute voix la confession de leurs péchés ; d'autres encore se fouettaient à grands coups de corde en poussant des cris lamentables.

Quand cette procession étrange eut parcouru les principaux vinâves de la cité, elle rentra dans la cathédrale. On entonna le Te Deum avec l'accompagnement d'une musique délicieuse; on chanta encore quelques cantiques, même quelques chansons propres à récréer le peuple attristé, et tout le monde rentra chez soi l'espérance dans le cœur.

Le Ciel n'exauça pourtant pas les prières du peuple : les partisans des de la Marck restèrent sourds à toute parole de conciliation et continuèrent à ravager la principauté.

Enfin, pour tenter un dernier effort, on convint d'une Entrevue de Haccourt entrevue dans les plaines de Haccourt. et réconciliation

Cette entrevue eut lieu en présence des deux armées : elle des deux partis, fut des plus touchantes.

Dès que l'évêque aperçut Éverard de la Marck, il descendit de cheval , s'avança vers lui , et , d'une voix tremblante , le pria par deux fois de suite de lui pardonner la mort de son frère Guillaume. Comme Éverard gardait le silence , il reprit en pleurant : « Seigneur Éverard , pardonnez-moi le meurtre de votre frère, je vous en conjure par la passion et la

mort du Christ qui a pardonné à ses bourreaux ! » Alors Ëverard , touché jusqu'aux larmes , répondit : « Vous me demandez pardon du meurtre de mon frère au nom d'un Dieu mort pour nous tous , eh bien , je vous l'accorde ! » Ils se tendirent la main et se donnèrent le baiser de paix. Un mariage entre la nièce de l'évêque et le fils d'Éverard cimenta la réconciliation, et rien dans la suite ne vint troubler l'union intime qui s'établit entre les deux familles. On oublia même les maux que les de la Marck avaient faits au pays , et , à la mort de Jean de Horne, ce fut un membre de cette famille , le neveu même du Sanglier, qui arriva au trône épiscopal.