MOTIFS DE LA COLONIE

aujourd'hui encore, en plein dix-neuvième siècle, les habitants professant le catholicisme sont exclus par la constitution ? de toute participation aux fonctions publiques *. M. de Tocqueville et M. Laboulaye ont passé sous silence ce fait très-important, il valait cependant la peine d'être mis en lumière.

Je terminerai ce chapitre en disant que les sectes répandues dans cette colonie se composaient de Puritains, de Presbytériens, d'Épiscopaux, de Bapustes, etc., Anglais d'origine pour la plupart et doués d'une grande énergie, comme les populations des provinces voisines. La tolérance protestante du New-Hampshire lui valut des émigranls du Massachusetts, mais les ressources fort limitées des habitants, la rigueur du climat et d'autres circonstances encore, la tinrent toujours à grande distance de ce riche voisin, dont le génie commercial parvint à attirer à lui capitaux et entreprises qu'il savait merveilleusement féconder. Il est une circonstance qu'il convient de rappeler ici : New-Hampshire eut pourpoint de départ une population qui avait en vue des opérations de commerce, et qui s'augmenta ensuite de certains dissidents du Massachusetts. Ces pionniers n'étaient point préoccupés d'idées religieuses, au môme degré que les fondateurs deNew-Plyinoulh. En un mot, les persécutions d'Europe furent tout à fait étrangères à cette fondation. Un ministre protestant que son zèle emportait sans doute, au delà de toute mesure, parut l'oublier un jour, et s'adressant à ses ouailles : il leur reprochait amèrement de faire passer leurs intérêts d'affaires avant ceux d'une nature plus élevée, et de déserter le but que s'étaient proposé leurs ancêtres lorsqu'ils cherchèrent dans le pays alors désert, un abri pour l'exercice paisible de leurs doc* trines religieuses. Il n'avait point terminé, qu'un des assistants l'interrompit, en disant t «Monsieur, vous vous trompez étrangement : nos ancêtres vinrent s'établir ici, non pas pour

1 The Catliolic Church in the United States, by F. de Courcy, enlarged by Sliea, p. 50.