NEW-HAMPSHIRE

L'éligibilité élait attachée à la propriété d'un immeuble d'une valeur six fois plus importante.

Les selectmen des communes avaient dans leurs attributions, la décision des questions relatives à l'aptitude des électeurs, sauf appel à la Chambre des représentants.

Quoique celte organisation fût une sorte de contrat limitant la prérogative souveraine, cependant le roi y donna son approbation, et la colonie n'eut jamais d'autre pacte de gouvernement l.

Un autre acte de la même session donna une forme plus régulière à l'administration de la justice : l'appel fut consacré en toutes matières, d'abord au conseil présidé par le gouverneur, puis au roi, quand l'affaire en litige dépassait 500 liv. Cette mesure fut mal accueillie par le peuple, surtout parce que le jury élait exclu de la composition des cours. Les réclamations sur ce point particulier furent mises en discussion et accueillies par la Chambre des délégués, mais le Conseil les repoussa, et la loi resta telle qu'elle avait été votée *.

Depuis le rejet par la couronne, du code préparé par la première assemblée générale, Ncw-Hampshire n'eut d'autres lois, en fait, que celles du Massachusetts qu'il avait acceptées pendant son annexion à celte province. A l'intolérance près, il en avait les mœurs, la superstition et les tendances. Sous ce rapport, il n'offre rien de particulier à l'observation. La liberté religieuse qu'il avait réservée, en se fusionnant avec son puissant voisin, portait à certains égards, l'empreinte fortement marquée du Puritanisme ; on la reconnaissait à cette proscrip* lion haineuse des catholiques, qui faisait pour ainsi dire partie de l'atmosphère de la Nouvelle-Angleterre. Mais là plus qu'ailleurs, et sans qu'on puisse en trouver la raison, la répulsion pour celle communion jeta de profondes racines, et

* Belknap, p. 221.

8 Le môme, p. 222.