GERMES DE DÉCADENCE CHEZ LES INDIENS

certaines tribus avaient adopté la coutume d'aplatir la partie antérieure de la tête, dés le berceau, ce qui, incontestablement, déterminait une difformité physique, et violentait le développement naturel du siège de l'intelligence. Maintenant, si l'on veut réunir les traits variés que j'ai esquissés, on sera amené à dire, contrairement aux idées de J. J. Rousseau, de Chateaubriand et autres, que l'Indien est loin d'être l'homme primitif, l'homme de la nature. C'est un composé de bien et de mal, dans lequel des qualités naturelles, spontanées, généreuses, se trouvent mêlées à un raffinement de cruauté, de vanité, à une recherche de mauvais goût, et où certaines combinaisons réfléchies forment contraste avec sa nature paresresseuse et imprévoyante.

Si tel était l'état des peuplades indiennes avant la prise de possession par les Anglais, est-il juste d'attribuer exclusivement à ceux-ci la destruction de la race rouge? Ce serait trop dire. Il régnait alors dans ce pays des causes dissolvantes qu'il convient d'énoncer, pour mesurer à chacun sa part de responsabilité.