XXII PRÉFACE

que c'est le fanatisme protestant d'Angleterre qui a fourni le principal aliment au peuplement des possessions américaines de cette nation, et que la persécution catholique d'Europe n'a donné qu'un appoint, important il est vrai, mais bien inférieur au tribut anglais. Je ne relève cette particularité, que parce qu'on semble l'ignorer ou l'oublier. En effet, on attribue généralement aux rigueurs des Catholiques l'expatriation du plus grand nombre des fondateurs de l'Amérique anglaise, tandis que c'est le Protestantisme d'Angleterre qui doit en assumer la plus grande part de responsabililé. 11 semble même que les dissidents d'Angleterre et d'Amérique, dans leur fanatisme, aient tenu à justifier l'intolérance catholique du dix-septième siècle.

Par opposition avec ce fait capital, on verra que des Catholiques voulant échapper à la persécution protestante, fondèrent le Maryland, et furent les premiers dans le monde, à proclamer la liberté religieuse en faveur de tous les cultes chrétiens, sans exception. Cette liberté, on le remarquera, ne disparut que quand les Puritains, après avoir fait invasion dans cette colonie, y devinrent plus nombreux que les Catholiques. Ce fut le règne du nombre et de la force, inauguré par les hommes du libre examen !

Mais entre tous les Protestants, une secte se distingua par l'élévation des idées et la tolérance, je veux parler des Quakers. Sous la direction de Penn, dans l'ouest du New-Jersey et dans la Pensylvanie, ils proclamèrent ia liberté religieuse à l'instar du Maryland, ils suppri-

PRÉFACE

XMM

mèrent la peine de mort, excepté dans un seul cas, et ils peuvent revendiquer l'honneur de la création d'un système pénitentiaire dont le but était moins de venger la société, que d'assurer la réforme du coupable, en même temps qu'il admettait une raisonnable proportionnalité des délits et des peines. On a souvent fait hommage en France, de cette réforme importante à des publicistes européens qui n'existaient même pas encore, quand l'application en fut faite en Amérique !

Une autre considération non moins grave nous est fournie par l'une de ces colonies, et doit nous tenir en garde contre tout mouvement rétrograde irréfléchi. La Caroline était encore au berceau quand Locke, le fameux philosophe anglais, s imagina de créer pour une toute petite population bien bigarrée et disséminée sur un immense territoire, une constitution fondée sur la féodalité la mieux caractérisée. Il lui semblait que sa science spéculative le rendit plus propre que le peuple lui-même, à comprendre ses besoins et à lui donner le meilleur pacte social. Mais on ne heurte pas impunément des instincts et des intérêts énergiques qui veulent être entendus; et les constitutions qui font table rase sans tenir compte des époques et des circonstances, ne naissent pas viables. Œuvres d'un jour, que l'expérience n'a pas mûries, elles ne vivent qu'un jour. Tel fut le destin de l'élucubration du philosophe législateur, à laquelle les politiques d'Angleterre avaient pronostiqué une destinée merveilleuse et pour ainsi dire perpétuelle !

xxiv PKÉFACE.

Mais ce qui surtout, dans l'étude des colonies anglaises, mérite notre attention toute particulière, c'est une circonstance qui nous touche de près, aujourd'hui que les peuples d'Europe paraissent tourmentés d'un besoin de réformes, et que les utopistes se donnent largement carrière. L'histoire des treize colonies apprendra comment les Anglo-Américains, après avoir essayé toutes les formes de gouvernement depuis le communisme jusqu'à la féodalité, repoussèrent partout et successivement les extrêmes, et arrivèrent par une pente naturelle, sans concert entre elles, à la démocratie réelle, non pas absolue, mais tempérée par des garanties essentielles, et en ^affranchissant de plus en plus, de toute influence de secte. L'instinct de la race anglosaxonne prédomina, et son bon sens pratique sut régler avec mesure, des institutions que l'enivrement de la victoire après l'indépendance, aurait pu porter d'autres peuples à exagérer et à rendre impraticables. Cette leçon est assez profitable pour recommander l'étude des annales de ces intéressantes colonies, lesquelles, par les grands aspects que je viens d'indiquer, forment une partie notable de l'histoire du monde moderne.

Je ne terminerai point cette préface sans payer un juste tribut de remercîments à toutes les personnes qui ont bien voulu m'aider dans ce travail, par des communications et des conseils. Je placerai en première ligne M Bancroft dont la grande bienveillance m'a donné accès à toutes les bibliothèques de New-York, surtout à la Bibliothèque historique si riche en documents de

PRÉFACE

toutes sortes. Je me garderai bien d'oublier le brillant historien du règne de Ferdinand et d'Isabelle, de la conquête du Mexique, du Pérou, etc. Tout le monde a nommé William Prescott de très-regrettable mémoire. I es excellentes directions qu'il m'a données, le charme particulier de son commerce, ne sortiront pas de mon souvenir.

Dans chaque ville importante, je devrais nommer tous les hommes qui occupent une place distinguée dans les sciences, dans les lettres, dans la politique, le barreau, l'industrie, etc., auprès desquels j'ai eu accès, et qui m'ont été très-utiles. La liste en serait trop longue à faire, et les nuances trop délicates à observer. Mais pour ne pas mentionner chacun individuellement, je n'en attache pas moins un grand prix à mes rapports avec tous ; rapports qui se rattachent plus particulièrement encore à l'ouvrage que je publierai plus tard, sur les institutions des États-Unis.

Je me plais à reconnaître surtout la libéralité avec laquelle toutes les bibliothèques m'ont été ouvertes à Boston, à New-York, à Albany, à Philadelphie, à Baltimore, à Charleston, à Bâton-Rouge (Louisiane), à Washington. Partout, les conservateurs de ces riches dépôts ont mis à m'obliger, un empressement que je cite volontiers comme modèle à suivre chez nous. Je dois aux Américains celle justice, que partout où j'ai voyagé en Europe, je n'ai trouvé nulle part ailleurs qu'aux États-Unis, autant d'abandon dans les communications qui m'ont été faites par les hommes de tous

xxvi PRÉPACK.

les partis, de toutes les sectes, dans toutes les situations. Je leur renouvelle à tous, l'expression de ma sincère gratitude.

Après avoir fait une part légitime à l'Amérique, je n'oublierai pas le British Musaeum, cette précieuse bibliothèque où j'ai rencontré une bienveillance empressée qui mérite une mention toute spéciale.

Pour la France, je citerai d'abord la bibliothèque de la ville de Paris qui, grâce à la courtoisie de M. Hippolyte Rolle bibliothécaire, et de M. Bailly sous-bibliothécaire, est devenue pour ainsi dire, ma propre bibliothèque. Je dois à MM. Rolle et Bailly des communications largement faites, pour raviver mes souvenirs ou les préciser, et aussi pour combler les lacunes que pouvaient laisser mes notes d'Amérique. Je tiens à leur rendre ce témoignage public de ma reconnaissance. Cet accueil est trop rare, pour ne pas être signalé, alors cependant qu'il serait si nécessaire partout, aux hommes qui parcourent laborieusement la carrière des lettres.

Je termine en pailant de M. Alexandre Wattemare, le fondateur de la bibliothèque américaine de la ville de Paris, qui a aussi un dépôt d'ouvrages très-utiles à consulter. Il a mis à ma disposition livres et brochures, avec celle libéralité que rencontrent tous ceux qui ont besoin de recourir à lui. Qu'il me soit permis, à cette occasion, d'exprimer le regret de voir toutes les lacunes qui existent encore dans le fonds de la bibliothèque américaine de la ville et qu'il s raitaisé de combler, à l'aide

PRÉFACK. xxvu

d'allocations modérées et qu'on devrait rendre annuelles. On arriverait ainsi à composer pour l'Amérique septentrional un dépôt unique en Europe, qui faciliterait l'étude de ce pays et préviendrait le retour des erreurs historiques de toutes sortes dont nous sommes inondés. Je fais des vœux sincères pour la réalisation de ce complément, dans l'intérêt de ceux qui viendront après moi.

C'est à l'aide des secours dont je viens de parler, que j'ai essayé d'écrire l'histoire des treize colonies anglaises qui furent le berceau du peuple américain. Trois races de colorations différentes concoururent volontairement et involontairement au* succès de ces établissements, à savoir, les blancs, les rouges et les noirs, groupés par grandes masses sur le même sol, sans aucune fusion entre eux ; circonstance dont l'antiquité ne fournit aucun exemple. J'ai étudié chacune de ces races dans ses rapports avec les autres, et au point de vue de son intérêt individuel, de manière à ne laisser dans l'ombre aucune des considérations propres à les faire bien connaître, et surtout à inspirer de l intérêt pour les hommes de couleur. Déjà dans un précédent ouvrage j'ai traité de la race noire avec tous les développements que comporte sa condition physique, morale et intellectuelle. Il me reste aujourd'hui à parler des races blanche et rouge, on suivant la trace de chaque groupe européen, tel qu'il s'est établi et répandu sur

1 De r Esclavage dans ses rapports cvec l Union américaine*

xxviii PRÉFACK.

le sol américain, aux dépens des tribus indiennes, avec ou sans leur consentement.

En faisant l'hisioire des treize colonies, je tomberai nécessairement dans des répétitions occasionnées par les fréquentes similitudes d'action de chacune d'elles, malgré leur génie particulier. C'est un inconvénient qui naît du sujet lui-même, et auquel je ne pense pas qu'on puisse échapper si l'on veut rester clair et intelligible.

Quoique abrégée, cette histoire n'en présente pas moins tous les traits caractéristiques dos deux races, que j'ai tâché de rendre aussi fidèlement que possible. Si l'exécution ne répond pas à l'attente du lecteur, je réclamerai son indulgence. Il me saura gré du moins, d'avoir fourni de nombreux et utiles matériaux qu'une plume mieux exercée saura mettre en œuvre et rendre plus profitables.

DO