PREMIÈRES CONCESSIONS FAITES AUX COMPAGNIES DE LONDRES ET DE PLYMOUTU

Jusqu'au commencement du dix-septième siècle, les entreprises de découvertes des Anglais, quoique faites avec l'agrément du souverain, étaient tout individuelles et ne réunissaient aucun des éléments financiers propres à en assurer le succès et surtout la durée. Sous ce rapport, le règne de Jacques Ier ouvrit une ère toute nouvelle, d'où datent d'ailleurs les premières assises de la fondation de la puissance de l'Angleterre dans le nouveau monde. Les explorations déjà faites constituaient un droit plus ou moins contestable, au profit de l'Angleterre, de la vaste étendue de territoire nommée Virginie, et qui s'étendait depuis le cap Fear jusqu'à Halifax1, à quelques exceptions près. Jacques divisa ce pays en

1 Bancroft, p. 50.