PREMIÈRES CONCESSIONS FAITES AUX COMPAGNIES
deux régions dont il fit la concession à deux compagnies distinctes, par lettres patentes datées de 1606.
La partie sud s'étendant du 34e au 38e degré latitude nord, fut concédée à une compagnie appelée compagnie de Londres du nom de la résidence de ses principaux membres. La concession de la partie nord, embrassant tout le pays compris entre le 41e et le 45e degrés, fut faite à une autre compagnie dite conseil de Plymoulh, du nom de la ville où demeuraient les principaux intéressés. Quant au territoire situe entre les 38p et 41e degrés, il resta sans affectation spéciale et comprit, un jour, les États de New-York, New-Jersey, Pensylvanie, Maryland et Delaware.
Ce qui est digne de remarque dans ce début, c'est que les concessionnaires ne se proposaient point de coloniser par eux-mêmes ; ils s'étaient organisés en compagnies de finance pour trafiquer de leurs patentes, sans se préoccuper autrement de l'exploitation du territoire et de la propagation de la foi. Néanmoins ces compagnies étaient investies du pouvoir d'établir sur le sol américain, des colons et des serviteurs, d'imposer des taxes et de frapper monnaie. Les seules charges dont elles furent grevées au profit de la couronne, consistaient dans une part des profits de l'exploitation, savoir : un cinquième de l'or et de l'argent et un quinzième du cuivre qu'on découvrirait. Foi et hommage étaient dus au roi d'Angleterre, et les lois anglaises allaient devenir obligatoires pour tous.
La surintendance de tout le système colonial fut confiée à un conseil supérieur résidant en Angleterre. Quant à l'administration locale, on dota chaque colonie d'un conseil qui devait tenir ses séances dans l'étendue de sa juridiction. Les membres du conseil supérieur étaient à la nomination du roi et révocables à sa volonté. Lui seul aussi conservait une autorité supérieure sur le personnel des conseils coloniaux, qui relevaient de son bon plaisir. Le pouvoir législatif lui était réservé jusque dans les détails les plus minutieux. Comme
