MARCHE HISTORIQUE

logique alterné, le fil de chaque histoire se trouve souvent rompu ; l'intérêt se dissémine et l'esprit est soumis à de grands efforts de mémoire pour renouer la chaîne qu'il faut constam* » ment quitter et reprendre. Dans ces conditions, on a plutôt le squelette de l'histoire que le trait caractéristique d'un peuple. Telle est cependant la marche qu'ont suivie les historiens américains. Quelques-uns d'eux ont bien cherché à faire des résumés ou des classifications, mais ils n'ont, à mon sens, réparé qu'imparfaitement les inconvénients que je signale.

L'ôlre collectif appelé Nouvelle-Angleterre est très-varié dans sa composition : il intéresse, mais beaucoup moins que chacun de ses membres qui, par un pénible labeur, gravite lentement vers ses destinées avec son génie particulier. La province a une enfance, une jeunesse, une maturité. La Nouvelle-Angleterre n'a point d'enfance : elle ne se compose que d'individus déjà arrivés à la jeunesse, agissant toujours dans leur indépendance, et ne l'abdiquant que momentanément et pour des objets spéciaux. En un mot, ce n'est jamais une confédération dans le vrai sens du mot : il n'y faut voir qu'un être de raison qui permet de généraliser certaines observations, et encore avec des restrictions notables. Sous ce rapport, il y a lieu de subalterniscr l'être collectif à l'individuprovince.

Pour éviter l'écueil que je viens de signaler, j'ai cru devoir écrire l'histoire entière de chaque colonie, d'une manière distincte, sans solution de continuité, en ne réservant que des faits d'un caractère vraiment général pour les grouper ensuite, à titre de vue d'ensemble complémentaire des histoires particulières. Cependant il convient d'entrer ici dans quelques détails préliminaires pour suppléer à l'absence de la marche alternée de l'histoire.

Ncw-Plymouth fut la première fondée de toutes les provinces de la Nouvelle-Angleterre; son début remonte à 1620;

Neuf ans après environ (1629), se posent les premières