Christian Advocate, 9 décembre

HISTOIRE DU l'EUPLl-: .VXGLAIS, Ilf. 10

s'y prendre pour modifier les termes de cette union » ^. La grande question était posée.

Elle le fut d'une manière retentissante, dans les milieux dissidents, par le sermon que prononça le Rev. T. Binney, un prédicateur congrégationaliste, en inaugurant une chapelle dans le faubourg londonien de Southwark. « L'Église Établie, déclara Binney, est un grand mal national; elle est un obstacle au progrès de la vérité et de la sainteté; la disparition de l'Église Établie doit être l'objet des aspirations pieuses de quiconque aime Dieu et les hommes^. » Un certain Beverley, anglican renégat, dont un pamphlet, publié en 1831, sur la corruption de l'Église Établie ^ avait obtenu un immense succès, devint un homme populaire dans les sectes : il fut recueilli par les congrégationalistes qui firent de lui un de leurs pasteurs *. Les nombreuses brochures qui avaient paru en Ecosse, depuis un ou deux ans, pour la défense du principe « volontaire >» trouvèrent un public en Angleterre.

Les grandes villes de province commencèrent à tenir des réunions pour arrêter le texte de la pétition qui serait soumise à la signature des fidèles, et présentée ensuite au Parlement. Manchester donna le signal; mais ce fut à Leeds, le 3 décembre, que la manifestation prit de l'ampleur. On proposait aux manifestants de concentrer leurs revendications sur cinq points. Dispense pour les Dissidents de subvenir sous quelque forme que ce fût aux dépenses du culte officiel ; droit pour les Dissidents d'être enterrés dans les cimetières par leurs ministres; libre accès aux Universités; droit d'être mariés dans leurs propres chapelles; établissement d'un état civil : telles furent les cinq pradical grievances du Dissent. Or, à peine l'assemblée eut-elle commencé à délibérer qu'un des assistants, un pasteur, fit adopter le texte d'une résolution favorable à la séparation de l'Église et de l'État ^. La même revendication fut présentée par le meeting de Nottingham en janvier, et par tous les meetings qui se tinrent, extrêmement nombreux, dans les Midiands.le Lancashire et la région de Glasgow.