Ann. Reg., 1834, pp. 43 sqq

5. Sir D. Le Marchant, Memoir of Viscount Althorp, pp. 488-9. — Le Times,

ord Grey lui-même, las du pouvoir. Lord Durliam fut tenu à l'écart, et quatre whigs furent choisis. Lord Conyngham devint Posimasier General h la place du duc de Richmond; lord Auckland, à la place de Graham, premier lord de l'Amirauté; lord Cariisle, au lieu de lord Ripon, eut le Sceau Privé; et Spring Rice remplaça Stanley aux colonies. Trois lords, un seul membre de la Chambre des Communes : on redoutait, pour les nouveaux ministres, l'épreuve des élections partielles. Spring Rice d'ailleurs, qui se trouvait seul en cause, la subit victorieusement : il fut élu à Cambridge, par l'appui des Dissidents, à une majorité de quelques voix. Devant le Parlement, le ministère réussit à faire prévaloir un expédient que lord Brougham avait imaginé^ et par lequel il avait espéré conjurer la retraite de Stanley et de Graham : la nomination d'une commission d'enquête pour élucider si vraiment les revenus de l'Église d'Irlande excédaient ses besoins ". La motion Ward se trouvait ainsi écartée par une sorte de question préalable. En même temps, le ministère fit subir au Tithes Bill une série d'amendements très compliqués, qui constituaient autant de concessions aux exigences radicales et irlandaises, et furent âprement combattues par Stanley ^. Mais, pendant que sur cette question les débats se poursuivaient animés et confus, l'existence du ministère se trouva mise en question par un nouvel incident. S'il ne s'agissait pas cette fois de l'Église, il s'agissait toujours de l'Irlande.

Le Coercion Bill n'avait été voté que pour un an : le 1^^ août il expirait. Il avait indubitablement réussi; les statistiques constataient une décroissance rapide de la criminalité irlandaise partout où il avait été appliqué. Le ministère décida d'en maintenir les dispositions tout en les atténuant : les articles qui instituaient des conseils de guerre pour juger les crimes irlandais furent supprimés. Mais, deux jours après que lord Grey, le 1^^ juillet, eut expliqué l'économie du nouveau Coercion Bill dont il demandait l'approbation à la Chambre des Lords, O'Connell intervint à la Chambre des Communes par des révélations qui jetèrent le désordre dans les rangs ministériels. Il apparut que la fraction avancée du cabinet, mécontente de l'esprit dans lequel avait été fait le remaniement ministériel, avait noué une intrigue directe avec O'Connell, derrière le dos de lord Grey. Brougham en avait conçu l'idée; lord Althorp avait autorisé les négociations; Littleton, le secrétaire pour l'Irlande, les avait

2 juin 1834, note que « lord Auckland and Mr. Spring Rice are supposed to be raere echoes of Lord Lansdowne's sentiments ».