CHA.PITRE V

GUERRE DE LA SUCCESSION DE BRETAGNE ! JEAN DE MONTFORT ET CHARLES DE BLOIS (1341-1365).

§ l.«^ Causes de la guerre. — Considérations. — Jean III en mourant ne laissait pas d'enfants. Il était l'aîné des trois fils d'Arthur II. Le comte de Penthièvre, son frère puîné, était mort en laissant une fille, Jeanne, qui avait épousé un prince français : Charles de Blois. Le dernier frère de Jean III vivait encore : c'était Jean de Montfort.

La guerre allait commencer entre les deux rivaux pour ne se terminer qu'après vingt-quatre ans de luttes continues, car lorsque l'un des deux princes était prisonnier, sa femme continuait la guerre à sa place. Cette guerre est peut-être la plus glorieuse de l'histoire de Bretagne.

Il est à remarquer qu'au milieu de l'acharnement de la guerre civile, les Beaux-Arts furent très florissants, et que la plupart des beaux monuments bretons, tels que la cathédrale de Tréguier, datent rta guette époque troublée.

§ 2. — Débuts de la guerre . — Jean de Montfort est fait prisonnier. — Avec l'aide du roi d'Angleterre sou allié, Jean de Montfort s'empara d'une grande partie de la Bretagne. Charles de Blois invoqua l'arbitrage du roi de France. Philippe VI, plutôt par haine de l'Angleterre que pour soutenir Charles deBlois, consacra celui-ci duc de Bretagne, et en reçut l'hommage le 7 septembre 1341.

Reconnu duc légitime de Bretagne, Charles envoya son fils combattre Jean de Montfort. Il s'empara d'Ancenis et vint assiéger le rival de son père, dans ! Kantes qui bientôt capitula. Prisonnier de guerre et traité comme tel, Jean de Montfort fut envoyé à ^aris. Le roi de France le fit enfermer au Louvre (novembre 1341).

§ 3. — Siège d'Hennebont (1342). — La guerre semblait être finie et la question de succession du duché réglée. 11 n'en fut rien. Jeanne de Flandre, femme de Jean de Montfort, rallia les débris de l'armée de son mari, leva de nouvelles recrues, et,eû attendant des secours de rAngleterre,s'enfermH dans Hennebont où elle soutint, contre les troupes de Charles de Blois, un siège où les qualités viriles et guerrières qu'elle déploya l'ont rendue célèbre.

Pendant un assaut des ennemis, voyant le camp de ceux-ci mal gardé, elle fait une sortie par une des P^Hes de la ville qui n'était pas attaquée, et, avec une troupe de cavaliers, ravage le camp et l'incen- 4ie, Cet acte de bravoure de leur duchesse rendit courage aux assiégés qui repoussèrent plusieurs tentatives de l'armée de Charles de Blois.

Malgré la vaillance de ses défenseurs, la ville d'Heanebont allait être obligée de capituler, quand un important secjurs anglais arriva et contraignît les assiégeants à la retraite.

§ 4. — Bataille navale (1342). — Evasion et mort de Jean de Montfort (1345). — L'année

134? ne fut pas favorable à Charles de Blois. Battu près de Morlaix, il essaya vainement de mettre le siège devant Hennebont.

A la fin de Tannée, sa flotte, commandée par son allié Louis d'Espagne, rencontra celle de Jeanne de Flandre qui revenait d' Angleterre avec un important secours. La bataille fut indécise, car un coup de vent sépara les deux flottes ; celle des Anglais vint s'échouer près de Vannes dont ils s'emparèrent, mais d'où ils furent bientôt chassés.

Au mois de janvier 1343, une trêve de trois ans suspendit les hostilités entre la France et l'Angleterre. Livrés à leurs propres forces, Charles de Blois et la femme de son rival n'en continuèrent pas naoins la guerre, dont le principal épisode est la prise de Rennes, en mai 1343, par Charles de Blois.

En 1345, Jean de Montfort réussit à s'échapper, et revint en Bretagne. Après avoir vainement assiégé Quimper, il fut cerné à son tour dans Hennebont où il mourut le 26 septembre 1345, laissant un fils âgé de huit ans qui sera plus tard le duc de Bretagne Jean le Cônquéreur.

§ 5.— Ck>mbat de la Roche-Derrien. —Charles de Blois prisonnier (1347). — La comtesse

Jeanne de Montfort présenta son fils à son ai'môe qui racclama et le nomma duc de Bretagne. Le jeune prince fut envoyé en Angleterre où un mariage fut projeté, pour plus tard, entre lui et la fille du roi Edouard. Il revint en Bretagne avec de nombreux renforts anglais commandés par Thomas d'Ageworth. C« capitaine battit Charles de Blois près de Saint- Pol-de-Léon en 1346.

L'année suivante, Charles assiégeait La Roche- Derrien, quand les Anglais survinrent et délivrèrent la ville après un combat acharné pendant lequel ce prince, blessé et tout couvert de sang, fut fait prisonnier et envoyé en Angleterre.

§ 6. — Trêve de 1348. —Nouvelle phase de la- guerre. — La Roche-Derrien fut repris bientôt après par les troupes envoyées par le roi de France au secours de Charles de Blois. Cet engagement fut un des derniers de quelque importance. Une trêve fut en effet signée en 1348 entre la France et TAngleterre. Elle fit cesser les grandes batailles qui ne i^ecommencôrent qu'à la délivrance de Charles de Blois.

La guerre prend maintenant un caractère de Piï^age, d'escarmouches et de rencontres peu nombreuses, dont le combat des Trente est un des principaux épisodes.

§ 7 . — Beaumanoir . — Le combat des Trente (1351). — On ne sait quelle est la date ni le lieu de "^^fesaace de Beaumanoir, chevalier breton qui fut un des plus acharnés partisans de, Charles de Blois.

La première fois qu'il apparaît dans l'Histoire, ea 135] , c'est en qualité de commandant du château de Josselin, pendant la captivité de Charles, et durant la trêve qui allait prendre fin. C'est à cette époque qu'eut lieu le combat des Trente qui l'a rendu à jamais célèbre.

Bemborough ou Bembro, capitaine anglais, partisan de Jean de Montfort, commandait la garnison de Ploêrmel. Pour venger Ageworth, tué dans un engagement avec cent hommes d'armes commandés par Gahours, et envoyés par le roi de France au secours de Charles de Blois, Bemborough parcourait les environs de Ploêrmel et de Josselin, tuant, pillant et saccageant tout, sans pitié pour les femmes ni pour les vieillards.

Indigné., Beaumanoir se rendit auprès de lui, lui reprocha sa cruauté, lui proposant, pour terminer la querelle, un combat de trente à trente.

L'Anglais accepta, et la rencontre fut fixée au samedi d'avant le quatrième dimanche de Carême. Il devait avoir lieu au chêne de Mi- Voie, à moitié route entre Ploêrmel et Josselin. Beaumanoir devait amener vingt-neuf chevaliers bretons, et Bemborough un nombre égal d'Anglais.

Au jour dit, par la lande solitaire, au pied de l'unique chêne qui se dresse en cet endroit, dominant le désert breton de ses rameaux noueux, les champions sont en présence. Les armures reluisent sous le grand soleil de printemps, les chevaux piaffent d'impatience.... A un signal donné, Anglais et Bretons fondent les uns sur les autres. Dès le premier engagement, deux partisans de Bemborough sont tués,

tandis que quatre chevaliers bretons mordent la poussiôre. Blessé, épuisé, Beaumanoir demande de i'eau. « Bois ton sang Beaumanoir I »lui crie Geoffroy de Blois. Le combat reprend, plus acharné; les cadavres des guerriers et des chevaux jonchent le sol, les épées sont rouges de sang. Enfin les Bretons triomphent. Dix Anglais, dont Bemborough, sont tués. Les survivants sont faits prisonniers et emmenés à Josselin.

Une fois de plus, les Bretons battirent les Anglais, et le combat des Trente n'est que le prélude de ces luttes héroïques, où à toutes les époques, de Duguesclin à Portzmoguer, de Duguay-Trouin à Surcouf, le léopard anglais se verra vaincu par Thermine bretonne.

§ 8. — Délivrance de Charles de Blois

(1352). — Pendant la captivité de Charles, sa femme, Jeanne de Penthiôvre contioua la guerre, suivant Texemple de sa rivale Jeanne de Montfort. C'est à cause de cela que la guerre fut appelée Guerre d^ deux Jeannes.

Elle s'occupait cependant de la délivrance de Charles de Blois, prisonnier depuis cinq ans. Elle envoya à Londres une députation, à la tête de laquelle était Beaumanoir, portant des lettres patentes signées par les Etats de Dinan le 26 novembre 1352. Charles de Blois fut remis en liberté, après qu'une partie de sa rançon eut été payée, et laissa ses deux fils comme otages au roi d'Angleterre.

72 HISTOIRE i)U PEUPLE BRETON

§ 9. — Bataille de Mauron(1352). — La

bataille de Mauron eut lieu en 1352, entre une forte troupe anglaise et un corps composé de secours français et des débris de Tarmée de Charles de; Blois. Elle fut très meurtrière ; près de 2.0OO hommes restèrent sur le champ de bataille.

Les troupes franco-bretonnes furent défaites, et ce^ combat acheva d'anéantir la cause de Charles de Blois. Ses partisans ne livrèrent plus de batailles rangées, étant trop faibles pour opposer des troupes nombreuses à celles des Anglais.

§ 10. — Duguesclin. Prise de Fougeray (1356). — Un des plus acharnés partisans de Charles de Blois fut Bertrand Duguesclin. Il se distingua surtout dans cette guerre au siège de Rennes, et par la prise de Fougeray.

Les troupes dont Duguesclin disposait n'étaient pas nombreuses, mais il ât avec elles aux Anglais la guerre d'embuscade, attaquant leurs détachements, harcelant leurs convois. En 1356, Duguesclin s'empara du château de Fougeray, situé entre Rennes et Nantes. Déguisé en bûcheron, n'ayant qu'une hache pour toute arme, il se présente à la porte du château, on lui ouvre. Il renverse si adroitement sur le pontlevis les fagots qu'il portait, qu'il devint impossible au portier de le relever. A un signal de Duguesclin, sa petite troupe, postée aux environs, accourt. L'alarme est cependant donnée dans le château, et Duguesclin est seul à lutter contre sept Anglais, qui les premiers, sont arrivés pour défendre la forteresse. Faisant avec sa hache un terrible moulinet,

leur tint tête jusqu'à ce que ses hommes l'eus.

d rejoint. Il s'empara alors aisément du château )nt la garnison fut mise en fuite ou massacrée, et tat le chef fut tué.

§ 11. —Siège de Rennes (1356-1357). —

roi d'Angleterre envoya vers cette époque à n de Montfort, un important secours, commandé rie duc de Lancastre. Celui-ci vint mettre le siège levant Rennes.

Cette courageuse ville soutint avec l'aide de Dugues- »lin un siège de six mois, et força les Anglais à se tirer.

Duguesclin harcelait l'ennemi au dehors, tandis e dans la place, Penhôét les tenait en échec. ayant pu s'enfermer dans Rennes, Duguesclin sta aux environs, se cachant dans les forêts, dont il ne sortait que pour faire tomber les Anglais dans quelque embuscade,ou leur détruire un convoi. € Taillerais mieux apprendre que cinq cents archers ^ont entrés dans Rennes, que Duguesclin », disait te duc de Lancastre, suprême hommage rendu par îM\ Aî\glais à la valeur du capitaine breton. I La famine commençait cependant à se faire sentir ! ^^Tvs la ville après quelques mois de siège. Personne j De parla de se rendre, et un bourgeois, dont on ignore \ ^^Iheureusement le nom, proposa d'aller prévenir Lancastre qu'un prétendu renfort s'avançait. Pen- ^^ut que le chef anglais irait à la rencontre de cet ennemi imaginaire, on pourrait aller chercher des ^ours à Nantes où se trouvait Cîharles de Blois. j Le projet réussit ; Lancastre s'éloigne^ et le brave

bourgeois étant parvenu à s'échapper rencon Duguesclin. Celui-ci, en apprenant ce qui se p fonce sur le camp ennemi, le pille, et fait ent dans Rennes un important convoi de farine dest aux Anglais.

Lancastre, honteux de s'être laissé jouer, veut v le terrible Duguesclin. Il l'invite courtoisement venir, le reçoit fort bien, mais Brembro, parent gouverneur de Fougeray que Duguesclin avait tu le provoque. Après l'avoir terrassé, le chevalier b ton lui laissa la vie et rentra dans la ville aux accl mations des assiégés.

C'est pendant le siège de Rennes qu'eut lieu l'épi sodé des cochons. On en attribue l'idée à Duguesc/ifl mais il semble que c'est à Penhoët qu'en revient., l'honneur. Voyant un grand troupeau de cocho gardé par des Anglais près des fossés de la ville, fit abaisser le pont volant d'une des portes, et ordonn de tenailler les oreilles d'une truie qu'il fit amener.-] A ses cris, tous les cochons se précipitent, franchissent le pont et, malgré les efforts de leurs gardiens, entrent dans Rennes dont les habitants se réjouirent de ce ravitaillement inattendu.

Les Anglais commençaient à se rebuter des longueurs du siège, Lancastre fit un dernier effort contre la ville. Il construisit une énorme machine de \)ois appelée garrot, qui, remplie de soldats, devait être lancée contre les murs. Dès que la machine toucherait les remparts, les Anglais qui étaient dans cette tour de b ois, devaient sauter dans la ville et s'en emparer-

Duguesclin en prévint l'attaque : faisant une sortie, il détruisit la machine, et massacre lés huit cents

înSTOIRE DU PEUPLE BRETOK 75

Anglais qu'elle contenait. Rebuté par' cet échec, le [duc de Lancastre leva le siège de Rennes.

§ 12. — Siège de Dinan (1358). —Ne pouvant s'emparer de la capitale de la Bretagne, Lan- [.castre vint mettre le siège devant Dinan. Duguesclin courut s*y enfermer. La vill^ fut cependant bientôt forcée de demander la trêve de quinze jours qu'il était coutmne d'accorder. Passé ce délai, la ville devait se rendre si aucun secours ne lui était arrivé.

Cîontre toute loyauté, pendant ce répit, un capitaine anglais, Thomas de Oantorbery, fit prisonnier Olivier Duguesclin, frère du futur connétable. Celui-* ci se rendit aussitôt au camp des assiégeants où il fut fort bien reçu. Il réclama son frère au capitaine ennemi. Celui-ci protesta et Duguesclin lui proposa de trancher le différend par les armes: Après une lutte acharnée, Duguesclin fut vainqueur ; son frère lui fut rendu et Cantorbery chassé du camp anglais. L'arrivée en France d'Edouard, roi d'Angleterre, sauva la ville.

§ 13. — Altôrnativo de trêves et de combats. — Le siège de Dinan fut abandonné par Lan- Ciatstre, forcé d'aller rejoindre en France son suzerain qui venait de débarquer avec une nombreuse armée, ^vant de partir, il réussit à faire conclure une trêve entre les deux prétendants à la couronne de Bretagne (1359). Elle fut de courte durée, car le traité de Brétigny, loin de régler la succession du duché d'une façon définitive, fit reprendre les hostilités de plus belle.

£a 1363, Charles de Blois et Jean de Montfort tentôrent une fois de plus de s'entendre, mais cette tentative, qui eut lieu à Ëvran, échoua à cause du refus de Jeanne de Bretagne. C'était, désormais, entre les deux rivaux une lutte à mort.

Les hostilités reprirent de part et d'autre et, en 1364, Jean de Montfort s'empara de Dinan. Cette guerre, qui semblait devoir durer éterneUement prit fin l'année suivante après la bataille d'Auray.

§ 14. — Bataille d'Auray (29 septembre 1364). — Les armées des deux ducs se trouvèrent en présence à la fin de septembre 1364. Elles étaient bien dififérentes. Celle de Jean de Montfort était bien disciplinée et manœuvrait selon la tactique moderne ; celle de Charles de Blois était le vrai type de l'armée féodale, héroïque et chevaleresque, mais indisciplinée. Duguesclin tenta en vain de mettre en ordre cette noblesse ardente, dont les membres jalousaient la place d'honneur.

La bataille commença avant le moment qui avait été fixé, et fut d'abord à l'avantage de Charles de Blois, mais l'arrivée de la réserve anglaise rétablit le combat. Celle que Duguesclin avait ménagée, outrée d'être reléguée à l'arrière-garde, s'était ébranlée dès le premier choc. Charles de Blois n'ayant plus de troupes fraîches à oppaser au renfort anglais qui venait d'arriver, vit son armée commencer à perdre pied. Ce recul se changea bientôt en déroute. pour les troupes franco-bretonnes. Charles de Blois luimême fut tué dans la mêlée. . .

On a longtemps été en désaccord sur la façon dont

pérît Charles de Blois. Il est maintenant prouvé qu'il fut tué sur le champ de bataille, les armes à la main, après une résistance acharnée, par un Breton : Jean de Lesnerac, qui, la veille du combat, en avait fait le terrible serment.

Près de 6.000 Bretons et Français de son armée périrent. DuguescUn renversé de son cheval, son épôe brisée, entouré d'Anglais, fut forcé de se rendre à eux après en avoir tué un grand nombre. Il remit le tronçon d'ôpée qui lui restait à Jean Chandos qui lui criait : « Messire Bertrand cette journée n'est pas vostre ».

I^ fils de Beaumanoir et beaucoup de seigneurs et d'hommes d'armes bretons furent faits prisonniers.

§ 15. — Fin de la gaerre. — Traité de Guérande (1365). — Charles de Blois étant mort, sa veuve fut forcée, au mois de mars 1365, de traiter avec le vainqueur. Ce fut encore Beaumanoir qu'elle Pï*ia, comme dernière preuve de son dévouement, de ^a représenter à Guérande. Ce traité qui mit fin h cette longue guerre, donna le duché à Jean de Mont- ^oH, ne laissant à la veuve de son rival que le comté de Penthiôvre.

Ia France reconnut Jean de Mont fort comme duc de l^retagne. Ainsi se termina cette longue et sanglante %^erre qui avait mis aux prises tous les Bretons dans UD6 lutte fratricide et qui fut désastreuse pour la Bretagne comme l'est toute guerre de succession.

Sa fin fut cependant heureuse pour la Bretagne car ^^t le parti national s'était rallié à Jean de Montfort. Et le triomphe de Charles de Blois eut mis un prince

français sur le trône de Bretagne et ce pays eut été bien plus vite réuni à la France tandis qu'il va falloir encore plus d'un siècle de lutte avant que Tindépen- ; dance de la Bretagne ne trouve son tombeau dans la ' plaine de Saint-Aubin-du-Cormier .