RÈGNE DE JEAN IV LE CONQUÉREUR
La longue parenthèse consacrée dans cette histoire aux trois connétables bretons étant terminée, revenons à la Bretagne, et reprônons les faits au point où ils étaient restés, c'est-à-dire à la mort de Charles de Blois et à Tavônement définitif de Jean IV au titre de duc de Bretagne.
§ 1. — Jean IV s'allie avec l'Angleterre. —
Jean IV alla faire hommage de son duché au roi de France en 1366, mais ses préférences allaient à l'Angleterre, qui l'avait aidé à reconquérir son duché, aussi s'entoura-t-il d'Anglais et leur donna-t-il des terres, ce qui mécontenta les Bretons.
Lorsqu'on 1369 la lutte reprit entre ces deux pays, Jean IV prit le parti de ses alliés, et ouvrit les ports [ bretons à Edouard III pour qu'il pût faire entrer ses armées dans le royaume. Charles V envoya contre lui Buguesclin. La trouvaille faite par ses troupes
du traité d^alliance entre le duc de Bretagne et le roi d'Angleterre, amena la plupart des seigneurs bretons à se ranger du côté de la France, et Jean IV, abandonné de tous ses barons, fut contraint de se réfugier de l'autre côté de la Manche (1373).
§ 2. — Exil du duc Jean IV.— Pour se vengerj du roi Charles V, Jean IV s'embarqua en compagnie^ de Lancastre avec une forte armée destinée à envahir la France.
Harcelé par Duguesclin, Lancastre, dans son insuccès, tourna son mécontentement vers le duc de Bretagne, et lui ordonna de se retirer avec ses Bretons. Ceux-ci étaient au nombre de soixante. A la tête de cette petite armée, Jean IV réussit à traverser toute la France, faisant avec sa troupe bre* tonne des prodiges de valeur, prenant même d'assaut des châteaux et des villes.
Arrivé à Bordeaux, il eut la chance de trouver des marchands de sel de Guérande qui lui devaient de l'argent et qui le lui rendirent avec le produit de la vente de leurs chargements. Jean IV se rendit à Auray, place qui, avec Bécherel, Brest et Derval lui restait en Bretagne. Il quitta peu après cette ville et repassa en Angleterre (1374).
L'année suivante, il revint dans son duché avec une forte armée anglaise. Il s'empara de Saint-Mahé et de Saint-Pol-de-Lôon, mais assiégea vainement Saint-Brieuc. Il vint ensuite mettre le siège devant Quimperlé où se trouvait Clisson, mais il fut forcé de renoncer à la prise de cette ville, les Anglais étant obligés de retraverser la Manche par suite de la
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conclusion de la paix entre la France et l'Angleterre., et Jean IV fut une fois de plus contraint de repasser dans ce pays.
§ 3. — Siège de Saint-Malo (1378). — En juillet 1378, une flotte anglaise, portant 12.000 combattants et une artillerie formidable vint mettre le siège devant Saint-Malo.
La vaillante cité résista si bien et se défendit avec tant d'ardeur qu'elle permit aux troupes francobretonnes d'arriver à son secours. A leur approche, tes assiégeants se rembarquèrent, et leur flotte reprit la route d'Angleterre.
§ 4. — Confiscation du duché (1738). — Retour du duc Jean IV (1379). —A la fin de Tannée 1378, Charles V crut le moment venu d'annexer la Bretagne. Son Parlement prononça la réunion, sans réserves, du duché. A cette nouvelle, tous les Bretons, barons, bourgeois, chevaliers et paysans signèrent à Rennes un traité d'alliance entre eux, et rappelèrent Jean IV.
Celui-ci se hâta d'accourir ; il débarqua à Saint- Malo, et se rendit triomphalement à Rennes. Lorsque le 3 août son bateau pénétra dans la Rance, il fut acclamé par tous les Bretons accourus à sa rencontre. On oubliait l'ami des Anglais, pour ne voir eu lui que le duc légitime, le prince libérateur qui devait rendre à la nation bretonne son indépendance.
Nombreux étaient alors les Bretons au service de la France. Tous se souvinrent . de la Patrie en danger et vinrent grossir l'armée de Jean IV. Dugues-
clin lui-même rearoya au roi son épée de connôtabla.^ Les troupes bretonnes enyabirent la Normandie et^ TAnjou, et le duc de cette dernière province conclut' une trêve avec Jean IV. Le roi de France fut forcé] d'accepter l'arbitrage du comte de Flandre, et mourut sur ces entrefaites (1380).
C'est là un des plus beaux jours de l'bistoire de Bretagne : Le peuple entier oubliant ses querelles intestines, ses rancunes de la veille contre son duc, pour ne voir en lui que le libérateur de la Patriej menacée. I
Une armée de secours anglaise vint assiéger Nantes! qui, à cause du commerce de la Loire, était en con-| tact avec l'intérieur de la France, tenait pour ce pays, et en avait reçu garnison. Âpres un siège inutile de doux mois, l'armée anglaise rejoignit le duc de Bretagne à Hennebont. Une partie fut logée dans la ville, { le reste campa aux environs et eut à endurer les privations et la faim.
En 1381 fut signé le traité de Guérande. Le roi de France reconnaissait le duc de Bretagne, et celui-ci vint lui prêter hommage, Jean IV s'étant, en outre, engagé à n'avoir plus d'Anglais dans son armée, ceux-ci, furieux, se rembarquèrent et les Bretons, comme plus tard Henri IV pour les Espagnols, leur souhaitèrent bon voyage à condition de ne plus les revoir.
§ 5 . — Lutte contre Clisson. — Débarrassée des Anglais et de la guerre, la Bretagne allait être troublée par une lutte intestine : la rivalité entre Jean IV
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Olivier de Clisson. On en a vu les principaux ôpi- [es dans la biographie du connétable.
>tte guerre dura avec plus ou moins de violence [u'en 1395, année où un traité de réconciliation signé à Aucfer entre le duc de Bretagne et son le mi- Jean IV mourut à Vannes en 1399.
