LA BRETAGNE ET LES BRETONS SOUS LE RÈGNE DE LOUIS XIII

§ 1 . — Première révolte du duc de Vendôme. — Sauf la révolte du duc Vendôme, il se passa peu d'événements importants en Bretagne sous le règne de Louis XIII, mais, en dehors de leur province, deux généraux bretons, Henri de Rohan et le maréchal de Guébriant s'illustrèrent au service de la France.

Le duc de Vendôme, qui avait épousé la fille de Mercœur et gouvernait la Bretagne, profita du mécontentement que causèrent dans le royaume les gaspillages de la régente Marie de Médicis, pour reprendre les projets de son beau-père et se rendre indépendant en Bretagne.

Ses projets ayant été découverts, la reine-mère le fit arrêter et enfermer au Louvre, mais il parvint à s'échapper, et retourna dans sa province. Là, s'étant assuré l'appui des anciens partisans du duc de Mercœur, il commença par s'emparer d'une grande partie delà Bretagne. Ancenis, Vannes, Guingamp»

Hennèbont, Lamballe, tombèrent en son pouvoir ; il mit garnison dans ces places et les fortifia. Cependant, le duc de Vendôme n'était pas populaire en Bretagne ; les Etats demandèrent au roi des secours contre ce fauteur de troubles, et Louis XIII se décida à venir en personne pour le châtier. A cette nouvelle, le duc offrit la paix, qui lui fut accordée : le roi lui laissait sa fonction de gouverneur de Bretagne, mais Vendôme abandonnait les villes qu'il possédait et licenciait ses troupes (1614).

§ 2. — Deuxième révolte. — Lorsqu'on 1626 se monta la cabale contre le Cardinal de Richelieu, Vendônae s'allia de nouveau avec ses anciens amis^ et voulut recommencer ce qu'il avait entrepris quelques années auparavant. « Je ne veux plus voir le roi qu'en peinture », disait-il souvent. Richelieu voulut lui en montrer un tout différent, en chair et *en os. Pour prévenir de nouveaux troubles, il , réunit une forte armée, se mit à sa tête, et, emmenant avec lui le roi, prit le chemin de la Bretagne. Le duc de Vendôme, dans l'espoir de se faire pardonner, alla au devant du cortège royal qu'il rejoignit à Blois où Richelieu le fit arrêter.

§ 3. — Bichelieu et Louis XIII à Nantes. —

Louis XIII vint à Nantes, assista à la séance d'ouverture des Etats, et profita de son séjour dans cette ville pour fiancer Gaston d'Orléans avec Mlle de Montpensier. Richelieu institua une chambre criminelle dont les membres furent choisis dans le Parlement de Bretagne, pour juger Je Comte de Gh^lais,

un des nobles conjurés contre le cardinal. Parmi les juges se trouvaient le père de Fouquet et celui de Descartes. Le comte fut condamné à la torture, et fut ensuite décapité sur une place de Nantes le 18 août 1626.

Avant de quitter cette ville, Richelieu enleva le gouvernement de la Bretagne au duc de Vendôme et le confia au maréchal de Thémines.

§ 4. — Richelieu gouverneur de Bretagne.

— Le nouveau gouverneur mourut quelques années après, et le cardinal prit lui-même ce titre. Ce fut un grand bonheur pour la France et pour la Bretagne, car Richelieu fut ainsi appelé à s'occuper de cette province, ce qui lui fit remarquer la situation admirable, au milieu d'une rade profonde, de la ville de Brest ; Richelieu la fortifia et en fit un port de guerre qui est peut-être aujourd'hui le plus formidable du monde.

Le cardinal administra sagement la Bretagne, respectant ses libertés et ses institutions. Il en fut gouverneur pendant plus de douze ans ; il mourut à la fia de 1642, suivi six mois après dans la tombe par Louis Xin, mort le 14 février 1643 .

§5. - Henri de Rohan (1579-1638). —

Henri de Rohan naquit à Blain et, dès l'âge de seize aus, fut attaché à la fortune d'Henri IV qu'il suivit à la conquête de son royaume, en prenant une part éclatante aux principales actions qui contribuèrent à lui faire gagner sa couronne. A la tête des bandes protests^ntes sur lesquelles il avait une grande

influence, il guerroya contre les catholiques jusqu'à. la paix.

A la mort d'Henri IV, il prit le parti de Oondé, son ancien compagnon d'armes, se détachant de lareiae qui, dans son ingratitude, lui avait retiré le commandement de ses troupes. Louis XIII en 1621 marcha contre lui, et vint assiéger Montauban (I).

Henri de Rohan, qui était maître de la campagne, ravitailla la place, et le roi, après avoir perdu plusieurs milliers d'hommes à attaquer la ville, fut obligé d'en lever le siôge .

Henri de Rohan, quoique grand capitaine, était partisan de la paix et, quand elle était acceptable, il ne la refusait jamais. Il joignait à une bravoure peu commune une grande énergie. Assiégé dans Montpellier en 1622, lorsque la ville en était aux abois, il résolut de résister quand même, et fit dresser une potence dans la place en disant qu'elle était destinée au premier qui parlerait de se rendre.

Lorsque Louis XIU vint avec RicheUeu assiéger La Rochelle, ce fut Rohan qui obtint des secours du ministre anglais Buckingham. Après la guerre ,1e roi, oubliant que Rohan avait été son adversaire, l'envoya soutenir ses alliés les Grisons contre la Valteline que l'Espagne avait soulevée. Il envahit le pays et, par plusieurs victoires éclatantes, à Luvin, à Mazzo, en chassa les ennemis, mais ceux-ci recevaient sans cesse de nouveaux renforts. N'étant pas

(1) Chef-lieu du département de Tarn-et-Garonne Qu'il ne faut pas confondre avec la ville de Montauban dans la Haute-Bretagne.

au contraire secouru par Louis XIII, Rohan revint en France, mais Richelieu eut l'ingratitude de le soupçonner de trahison. Il retourna à Genève, puis passa en Italie.

En 1638, Rohan vint s'engager comme simple soldat dans le régiment de Nassau, à l'armée de son ami le duc de Saxe-Weimar qui lui offrit en vain plusieurs commandements. Henri de Rohan fut blessé à mort en repoussant l'ennemi à la bataille de Rheinfeld, le 28 février 1638.

Après La Noue, Henri de Rohan fut un des plus redoutables chefs protestants. Sa religion lui valut la haine de Richelieu ; sans cela, il eût pu, comme son compatriote Guébriant, parvenir aux plus hauts commandements de l'armée française, au lieu de mourir simple soldat au service d'un régiment saxon.

§ 6. — Le maréchal de Guébriant (1602- 1643). — Le maréchal de Guébriant naquit à Pluduno (Côtes-du-Nord) en 1602 ; il fit ses premières armes en Hollande et combattit ensuite les réformés du Languedoc. En 1632 il suivit le roi dans ses campagnes en qualité de capitaine des gardes jusqu'en 1635, année où Louis XIII lui donna le commandement d*un secours qu'il envoyait au duc de Saxe- Weimar. Sa brillante conduite lui valut le grade de maréchal de camp et, en 1637, il partit sous les ordres de son compatriote Henri de Rohan soutenir les Grisons contre la Valteline. La guerre étrangère ramenait ainsi sous le même drapeau deux Bretons que ladiflFérence de leurs convictions religieuses avait fait se battre entre eux quelques années auparavant.

154 HISTOIRE DO PEUPLE BRETÛ>f

Guébriant se couvrit de gloire en Allemagne l'an- Dée suivante, par une campagne admirable dans laquelle il s'empara de trois villes réputées imprenables, et gagna dix batailles.

En 1639, il franchit le Rhin et secourut le général suédois Banier pai' la victoire de Zwikau en Bohème (29 mars 1041). La mort de son allié fit de Guébriant le général en chef des troupes franco- suédoises. L'année d'après, sur le point de prendre ses quartiers d'hiver, le maréchal breton apprend que les ennemis vont recevoir d'importants renforts. Avec une audace et une habileté peu communes, il tombe sur eux et les défait avant qu'ils aient pu recevoir les secours annoncés.

Richelieu récompensa Guébriant en lui donnant le bâton de Maréchal de France. Après avoir contribué en 1043 à la prise de Thionville par leducd'Enghien, Guébriant mit le siège devant Rotwel; comme il surveillait les opérations, une balle vint le frapper à mort et il succomba le 19 novembre 1643.

Il eut le bonlieur avant de mourir de voir la ville prise ; il s'y fit transporter et, comme le capitaine anglais do Châteauneuf-Randon pour Duguesclin, le gouverneur de Rotwel vint apporter les clefs de la ville sur son lit de mort.

Son corps, ramené à Paris, sur l'ordre du roi, fut déposé dans l'église Notre-Dame.

LK BRETAGXE ET LES BRBTOrfS SOUS LB KÈOXE DB LOUIS XIV (164S-1715).

La mort de Richelieu laissait la Bretagne sans gouverneur. Les Etats s'assemblèrent & Vannes et prièrent la régente Anne d'Autriche de prendre ce titre qu'elle s'empressa d'accepter; suivant en cela la politique de Richelieu, elle fut respectueuse des libertés de la province.

En 1647, le roi nomma en Bretagne un intendant général, Louis de Coétlogon. Les Etats prêtes**"""'' contre cette innovation contraire aux privilôj pays; Goëtlogon fut cependant maintenu da charge mais, sur les remontrances péitôpôes de. tons, il fut obligé do changer son titre contn d'Exécuteur des ordres de Sa Majesté en Ere

§ 1. — Arrestation de Fouquet à M (1661). —Louis XIV, jaloux des richesses du

tendant des finances Fouquet, et mécontent de ses gaspillages, résolut de l'arrêter. Pour mieux le perdre, il voulut remmener avec lui loin de Paris. Il prétexta un voyage à Nantes et, dans cette ville, le 5 septembre 1661, Louis XIV le fit arrêter. Fouquet fut traduit en justice et condamné à la prison perpétuelle. Fouquet mourut dans la citadelle de Pignerol après dix-neuf ans de captivité. Comme il prévoyait sa disgrâce, mais à une époque éloignée et incertaine, il s'était préparé un refuge en Bretagne : il avait acheté Belle-Isle et l'avait fortifiée d'une façon formidable. Arrêté au moment où il s'y attendait le moins, il ne pût profiter de ses préparatifs de défense.

§ 2. — Héroïsme de Porçon de la Barbinais

(1665). — Porçon de la Barbinais naquit h Saint- Malo en 1639. En 1665, il commandait une frégate chargée de protéger les vaisseaux marchands contre les pirates turcs. Assailli par une flotte nombreuse, il fut fait prisonnier, et le dey d'Alger, qui le prenait pour un personnage important, l'envoya comme ambassadeur auprès de Louis XIV. Si les propositions du dey étaient acceptées par le roi, il lui rendrait la liberté ; en cas de refus, c'était la mort.

Porçon, qui avait donné sa parole de revenir en Algérie, se rendit à Saint-Malo, régla ses affaires personnelles, puis vint trouver Louis XIV qui rejeta les propositions du dey. Fidèle à son serment,et pour sauverlavieaux six cents français prisonniers qui devaient être massacrés s'il ne revenait pas, Porçon delà Barbinais retourna à Alger où le dey le fit décapiter.

Son dévouement et son respect à la parole donnée ront fait appeler justement le Régulus Breton.

§ 3. — Errard (1606-1689). Fondation de l'Académie française de Rome (1665). — £n 1665, le Nantais Charles Errard fonda TAcadômie française de Rome et en fut le premier directeur. Errard était à la fois peintre et architecte. Il décora les appartements de Mazarin et les châteaux de Saint-Germain et de Trianon. Etant à Rome, il copia les plus célèbres tableaux de cette ville et les envoya à Paris. Comme architecte, c'est d'après ses plans que fut construite l'église de l'Assomption à Paris.

Charles Errard mourut à Rome en 1689.

§ 4. —La Révolte du Papier Timbré en Bretagne (1675). — Louis XIV, violant en cela les conditions du contrat de mariage de la duchesse Anne voulut inaugurer en Bretagne le système d'absolutisme comme il l'avait pratiqué en France. En 1675, le nouvel impôt qui frappait le tabac et le papier timbré fit soulever le peuple. Les Rennais, profitant de Tabsence du gouverneur, M. de Chaulnes, saccagèrent les établissements royaux. Son arrivée fit cesser les troubles, mais des violences semblables furent commises à Nantes, à Guingamp, à Châteaulin et dans la plus grande partie de la Basse-Bretagne.

Au commencement de juin de la même année, le duc de Chaulnes eut la maladresse de faire entrer des troupes royales dans Rennes. La population, froissée, se souleva de nouveau. L'émeute ne s'apaisa

que lorsque le gouverneur eut fait sortir les soldats^ de la ville.

Le duc obtint du roi un secours de 6.000 hommes ^ pour faire cesser la révolte des paysans bas-bretons. Ils tenaient en effet la campagne au nombre d'envir . ron 10.000, sous les ordres d'un notaire du pays de, Poher : Le Balb qui, avant l'arrivée des troupes, sur-, prit et incendia le château de Kergoët où l'armée, royale devait tenir son quartier général.

Cependant, en septembre 1675, celle-ci arriva et parcourut la Basse-Bretagne ayant à sa tête le duc . de Chaulnes qui faisait pendre tous les habitants soupçonnés d'avoir pris part à l'émeute, laissant les soldats piller et incendier les villages. Le Balb, chef des révoltés, se fortifia avec ses derniers partisans dans la forêt de Trémeur où, attaqué par l'armée royale, il fut tué et ses troupes dispersées.

Cette défaite du parti porta le dernier coup à la révolte des Bretons. Le duc de Chaulnes voulut cependant se venger des insultes personnelles que les Rennais lui avaient faites. L'armée entière vint camper dans la ville, la milice fut désarmée, les habitants rançonnés et bon nombre de bourgeois pendus.

Mme de Sévigné qui séjournait en Bretagne à cette époque, dans son château des Rochers près de Vitré, nous a laissé dans sa correspondance une relation très intéressante du châtiment des Rennais. Voici une de ses lettres dépeignant bien la cruauté avec laquelle ils furent punis pour s'être justement révoltés contre la violation par le roi des libertés et des plus sacrés privilèges de la Bretagne.

« 30 octobre 1675. »

« On a fait une taxe de cent mille ôcus sur les t bourgeois, et si on ne trouve pas cette somme dans les vingt-quatre heures, elle sera doublée.... On a chassé et banni toute une grande rue et défendu de les recueillir sous peine de vie, de sorte qu'on voyait tous ces misérables, femmes accouchées, vieillards, enfants, errer et pleurer, sans nourriture et sans avoir de quoi se coucher. Avant-hier on a roué un violon qui avait commencé la danse de la pillerie du papier timbré.... On a pris soixante bourgeois, on commence demain à «les pendre... >

Voilà la façon dont était traitée la Bretagne malgré le pacte d'union qui stipulait le respect des franchises et des libertés bretonnes. Voilà à quel prix la Bretagne payait son titre nouveau de « province française ».

Souillée de tous ces crimes l'armée royale quitta enfin la Bretagne pour aller se battre en Alsace.

§ 5. — Bévooatîon de TEdit de Nantes

(1685). — La Révocation de l'Edit de Nantes ne causa pas beaucoup de troubles en Bretagne, car les protestants ne furent jamais bien nombreux danscette province. Une partie d'entre eux chercha un refuse à l'Etranger, l'autre abjura. Parmi ceux qui renoncôrent à la religion réformée, il faut citer un des principaux seigneurs huguenots, René de Montbourch^r, seigneur du Bordage qui s'enfuit d'abord mais,-

rattrapé à la frontière et jeté en prison pour recouvrer sa liberté. Louis XIV maréchal de camp plus tard et l'envoys d'Allemagoe où il trouva la mortausiôge < bourg.

Le roi rCQdit peu de temps après uue oi qui réunissait à son domaine les biens des ft testants ; les revenus en furent employés à insiruiroi dans la religion catliolique les nouveaux convertis

§ 6. — Jacques n en Bretagne (1690>. —

1690, l'infortuné roi d'Angleterre Jacques II, cha; de ses Etats, fit passer en Bretagne les Irlandais (,— lui étaient restés âdôles, sûr qu'ils trouveraient un asile auprès de leurs frères Celtes d'Armorique. Ceux-ci en effet les accueillirent fort bien; ils logèrent à Saint-Malo, ft Dinan et àSaint-Brieuc où, à ia fin de l'année, il vint les passer en revue avant qu'ils ne prennent leurs quartiers d'hiver.

§ 7. — La machine infernale de Saint-Malo (1693). — LaFrance était en 1693 en guerre avec

l'Angleterre, et les corsaires bretons et en particulier les malouins, ruinaient le commerce maritime des Anglais, et ceux-ci résolurent de s'en venger en détruisant la ville de Saint-Malo, ce repaire de corsaires dont les enfants leur causèrent tant de dommages à toutes les époques.

Le 26 novembre, une flotte anglaise vint la bombarder et le 29, pendant la nuit, elle lança contre l'enceinte fortiflée la célèbre machine infernale qui

Mievait anéantir la ville. C'était un bateau chargé de poudre, contenant trois cents bombes et un nombre "ëgal de pièces d'artifice. Le bâtiment fut dirigé sur les remparts par quarante hommes d'équipage qui devaient se sauver en canot dès que la machine serait sur le point de toucher les murs de Saint-Malo.

Mais, un vent favorable à la ville la sauva en poussant le vaisseau contre un écueil, à cinquante mètres des remparts. Il sauta en faisant un bruit effroyable qui ébranla les maisons, fit briser les cheminées, les vitres et les objets placés dans les \ habitations. Au lieu de détruire à jamais les ma- \ louins, la machine fit périr les quarante Anglais qui I composaient son équipage, ne tuant dans Saint-Malo I qu'un chat qui fut écrasé sur un toit par une poutre [ que l'explosion fit retomber dans la ville. Honteux de leur échec, les Anglais mirent à la voile le lendemain.

La Machine Infernale est restée pour toujours célèbre à Saint-Malo, et ses débris demeurèrent longtenips près des remparts. Environ un siècle plus tard, en effet, Chateaubriand, qui passa son enfance à Saint-Malo, raconte qu'il s'amusait sur la plage avec ces restes historiques, en compagnie des petits malouins.

La tentative de la Machine Infernale ne fit qu'accroître à Saint-Malo et en Bretagne la haine de l'Anglais, mais les corsaires malouins vont venger amplement leur ville en faisant aux ennemis un siècle de guerre, et le dernier, Surcouf, accomplit cent ans après, assez d'exploits pour dédommager à lui seul

Saint-Malo du lâche attentat dont elle faillit ôti victime en 1693.

De 1700 à 1715, aucun événement remarquable ni se passa en Bretagne. Le roi rendit beaucoup d'arrêts et d'édits peu importants relatifs à des questioni d'intérêt local. Louis XIV mourut le l^^ septembre 1715.