PÉRIODE DE TRANSITION. LA RÉVOLUTION EN BRETAGNE

§ 1. — Etat de la Bretagne avant 1789. —

La population de la Bretagne était, d'après Oambry, de 2.211.000 habitants àTôpoque delà Révolution.

r Les paysans étaient fort malheureux. Us devaient d'abord payer l'impôt royal et fournir l'argent nécessaire aux Finances particulières de la Province. Et le roi ne se faisait pas faute d'augmenter les impôts d'une façon exorbitante toutes les fois qu'il avait besoin d'argent, et cela, au perpétuel mépris des sti-

' pulations du contrat d'annexion de la Bretagne à la France.

Dès que le Roi, sous l'influence du gouverneur ou des ministres, augmentait les impôts, la misère régnait alors dans les campagnes. Chassés de leur pauvre logis lorsqu'ils n'avaient pu les payer, les paysans erraient par les champs, se nourrissant de racines, et mourant rapidement de faim. Ogée, dans son dictionnaire, dit qu'à la fin du règne de Loui^ XV, le chiffre annuel des décès sur-

passait de beaucoup le nombre des naissances. En Bretagne, comme dans les autres provinces, la Révolution ne fut pas un mouvement spontané. C'était le résultat de l'état de choses qui existait sous l'ancien régime ; malheureux, le peuple devait forcément se révolter un jour.

§ 2. — Débuts du mouvement révolutionnaire en Bretagne. — Le mouvement révolutionnaire prit rapidement en Bretagne d'assez grandes proportions, et en juin 1789, les villes et les bourgades qui avaient adopté les idées nouvelles, pouvaient, en quelques jours, réunir une assez forte armée prête à partir pour soutenir la cause que ses représentants défendaient à Versailles. A Rennes même, les soldats chargés de réprimer un soulèvement des habitants firent cause commune avec eux.

§ 3. — Les deux fédérations de Pontivy

(1790). —Dès les premiers jours de la période active de la Révolution, les villes républicaines organisèrent des comités et des gardes nationales, fin octobre 1789, une émeute éclata à Lannion, et les partisans des idées nouvelles sentirent la nécessité de se grouper. Sur la proposition de la municipalité de Quimper environ cent cinquante jeunes gens, représentant les compagnies de volontaires bretons récemment formées; se réunirent à Pontivy, au centre de la Bretagne, sous la présidence de Moreau, le futur général, alors prévôt de l'Ecole de Droit de Rennes et chef d'un détachement de républicains.

HISTOIRE DU l'ECPLE BRETON 211

Les membres de l'Assemblée signèrent; un pacte fôdératîf, a'engageant à défendre la nouvelle Constitution du Royaume (23 janvier 1790).

Un ûiois après eut lieu la deuxième fôdération de Pontivy. Alarmés par les troubles suscités par les nobles dans les campagnes, et pour prévenir un nouveau soulèvement des républicains de la Haute- Bretagne qui, dans leur ardeur, avaient sacc^é plusieurs châteaux, les municipalités de Bretagne et d'Anjou, pour empêcher le retour de ces violences inutiles, se réunirent à Pontivy un mois après la première Mdération. Les cent soixante-huit représentants qu'elles envoyèrent, signèrent un •■ d'union entre les deux provinces et renouvelé! le serment d'être fidèles a la Nation, à la Lo au Roi.

La Fédération de Pontivy eut un retentissen énorme dans tout le Royaume, et, à l'exemple républicains de Bretagne, ceux de France rés rent, pour l'anniversaire du 14 juillet, de célèbre fête de la Fédération à Paris. Les délégués bre causèrent l'admiration des Parisiens en se renda pied de leur province dans la capitale.

§ 4. — Les Bretons et les évànements, juillet 1792 àmars 1793. —Au mois de ; let 18d2 parut le manifeste du duc de Brunsw sommant le peuple français de rétablir Louis avec son ancienne autorité. Le peuple furieux, n cha contre les Tuileries. Les bataillons de la gi nationale et les fédérés suivent les Bretons et Marseillais qui sont & la tête ; c'est pour cela

?12 HlSTOniB DU PEUPLE BRETOX

dans la Cannagnole l'auteur vante leur par ces vers :

Vivent les Marseillais Les Breton* et nos lois.

Après une lutte sanglante, le château est i Louis XVI qui s'était réfugié au milieu de 1', blée Nationale n'en sortit que pour aller au temple et de là à l'échafaud.

Lors du procès du Roi, sur les 43 députés bretons, 28 votèrent pour la détention, 13 pour la mort avec sursis ; un seul se prononça pour la peine de mort sans restriction.

§ 5. — Les Enrôlements volontaires. — Voyant la France envahie, le gouvernement républicain déclara la Patrie en danger. Les municipali républicaines de Bretagne envoyèrent des cont gents. Répondant à l'appel du maire de la vi les jeunes gens de l'Ecole de Droit et du coQi de Rennes s'enrôlèrent. Mais la chouannerie vei d'éclater au même moment, et bon nombre de vol taires bretons allèrent combattre leurs frères pa sans de l'ancien régime, au lieu d'aller livrer bâta aux alliés qui envahissaieat la frontière Est de France.

§ 6- — Le Contingent breton dans l'Arir des Emigrés. — Pendant qu'en Bretagne une pi tie des nobles organisaient dans la campagne

Contre-Révolution, d'autres avaient émigré et •s'étaient enrôlés dans l'Armée des Princes. Leurs principaux chefs étaient MM. de Goyon-Miniac et de La Baronnais. Ils prirent part au siège de Thionville et, quand l'armée se dispersa, ils cherchèrent un refuge en Angleterre et en Belgique.

Chateaubriand, qui s'était engagé dans l'Armée des Emigrés, a, dans ses Mémoires d' Outre-Tombe y écrit ces lignes relatives au contingent breton :

€ La noblesse de ma province avait fourni sept « compagnies ; on en comptait une huitième de la « jeunesse du tiers état. L'uniforme gris de fer de « cette dernière compagnie diflfôrait de celui des . « sept autres, couleur bleu de roi avec retroussis à \ « l'hermine. Des hommes attachés à la même cause 1 « et exposés aux mêmes dangers perpétuaient leurs ! « inégalités politiques par des signalements odieux : « les vrais héros étaient les soldats plébéiens, puisai qu'aucun intérêt personnel ne se mêlait à leur « sacrifice. >