III

16'2 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [G27 av. J.-C.}

Jérémie est avant tout un ialivéiste exclusif. L'idoîâtrie, le culte des astres, les cultes païens, voilà le mal suprême. L'imitation de l'étranger en est la source. lahvé se plaint de ces infidélités comme d'un amour trahi.

Passez aux iles de Kiltiin et regardez*. Envoyez à Kédar, et observez. Voyez si une chose comme celle-ci est jamais arrivée : un peuple changeant ses dieux ! (Et encore les dieux de ces gens-là ne sont-ils pas des dieux!) Or voilà ce que mon peuple a fait. Cieux, soyez stupéfaits de ceci; terre, frémis d'horreur... Israël a préféré une citerne crevassée, qui ne garde pas l'eau, à une source d'eau vive ! Israël ne voit pas que tout ce qui lui arrive vient de ce qu'il a délaissé lahvé. Que veulent dire ces voyages d'Égyple, pour boire Peau du Nil, ces voyages d'Assyrie pour boire l'eau de TEuphrate^ ? C'est ta méchanceté qui le châtie, ce sont tes infidélités, ô fille de joie, qui te punissent. Sur chaque colline élevée, sous chaque arbre touffu, tu t'es livrée à la prostitution. Les ceps exquis sont changés en cops d'une vigne bâtarde. Quand même tu te laverais dans le bor et que lu purifierais tes mains dans l'huile et la cendre, ton péché n'en resterait pas muins éclatant à mes yeux. Comment oses-tu dire . Je ne suis point souillée; je ne me suis pas prostituée aux idoles. Que signifient alors ces courses dans la vallée^? Songe à ce que tu y fais, chamelle évaporée et vagabonde. Pareille à l'onagre, du désert, tu es là flairant le vent, dans l'ardeur de tes feux impurs...

1. Ch. II, 10 et suiv. Mêmes idées au ch. v, etc. Comparez les tendres reproches du morceau ch. m et iv, 1-i.