Deut., ch. XVI

196 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [6-22 av. J.-C]

fêtes ne purent plus être célébrées qu'à Jérusalem; le pèlerinage devint ainsi une obligation et prit une importance capitale. La pâque surtout fut fixée dans ses moindres détails ^ Tout souvenir naturaliste fut écarté. La pâque ne fut plus qu'un souvenir de la délivrance de l'Egypte, considérée comme le grand bienfait qui rattachait lahvé à son peuple ^ La pâque avait été depuis longtemps négligée. La dix-huitième année de son règne, le roi fit une pâque solennelle, qui fit une profonde impression ^ Ces fêtes, qui avaient eu jusque-là un caractère très simple, revêtirent désormais une grande solennité. L'armée des lévites, comme ailleurs celle des hiérodules ou esclaves du temple, en relevait l'éclat. Les chœurs de musique, en particulier, furent sérieusement organisés. Les Psaumes liturgiques, rares jusque-là, se multiplièrent. Discerner ces hymnes de ceux, en plus grand nombre, qui furent composés lors de la restauration du culte, cent ans plus tard, est chose impossible; car les mêmes formules laudatives : « Louez lah, célé-

1. II Rois, XXIII, 21-23. Se défier des exagérations des Chroniques.

2. Le livre de l'Alliance et les vieux textes Exode, xiii, xxii i, xxxiv, ont un système plus rudimentaire. Le système Nombres, IX et xxviii, et Lévitique, xxiii, est postérieur et plus compliqué.