LE TRAVAIL LITTERAIRE VERS LE TEMPS DE JOSIAS

La Thora qui compose la presque totalité de la section de l'Hexateuque maintenant appelée Deutéronome ne fut pas l'unique fruit du grand travail religieux qui remplit le règne de Josias. Cette Thora exista d'abord quelque temps à l'état de livre distinct; puis on pensa qu'isolée elle était faible, que la Thora suppose l'histoire patriarcale et mosaïque. L'effet qu'on avait voulu atteindre par la découverte soudaine et la publication séparée du livre était obtenu. Cette Loi de lahvé, résultat de la fraude des uns et de la connivence des autres, avait été l'instrument de la réforme. Il s'agissait maintenant de la garder. Pour cela, il était naturel de la placer dans le volume d'Histoire sainte, comme le dernier acte de la vie de Moïse, avant sa mort au

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delà du Jourdain. Mais une sulure était nécessaire. Un morceau assez long* fut cousu en tête du livre; diverses notes additionnelles furent ajoutées à la fin", et se trouvèrent ainsi confiner au cantique de Moïse^ morceau qui faisait déjà partie de THistoire sainte.

Qui fit cette opération singulière de rapiècetage et d'encastrement ? On a quelquefois supposé que ce fut l'auteur même du nouveau code*; d'autres fois, on a cru avoir des raisons pour faire descendre l'insertion dont il s'agit jusqu'au temps de Sédécias^ L'auteur du remaniement fut, en tout cas, quelqu'un de l'école de Jérémie^ Et il ne s'arrêta pas en si beau chemin. Dans son désir de donner à la fin de l'Histoire sainte une tournure tout à fait édifiante, il interpola gravement la partie relative à Josué;il y inséra des discours d'apparat censés prononcés par Josué dans les occasions solennelles.

1. Les quatre premiers chapitres jusqu'à iv, 43, de la partie du Pentaleuque qu'on appelle le Deutéronome.

2. Ch. XXIX, XXX et xxi, sauf quelques péricopes. Peut-être aussi la mise eu scène de rÉ)3al et du Garizim, ch. xxvii.