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314 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [r.9G av. J.-C]

toits en l'honneur de Baal*; des cultes païens se pratiquaient en secret^; des cas de molokisme, se produisirent encore en Ben-Hinnom^ Aussi pendant ce règne de onze ans, Jérémie ne cesse-t-il pas un jour de se livrer contre le nnonde officiel aux déclamations les plus violentes. Quelquefois un vrai sentiment de justice l'anime*. En général, cependant, c'était bien moins la tristesse que la colère qui remplissait cette âme furieuse. Les événements, au fond, n'avaient fait que confirmer ses dires; il n'en était que plus impérieux, plus exigeant. Loin de se réconcilier avec les conditions de la société civile, il s'enfonçait de plus en plus dans l'intransigeance, dans sa sotte admiration pour les Rékabites, dans son indifférence pour la civilisation profane.

Sédécias paraît n'avoir rien négligé de qui était possible pour sauver les restes d'une nation perdue. Un voyage qu'il fit, ce semble, à Babylone, la quatrième année de son règne ^ était destiné à tromper son suzerain. Pendant ce temps, il négociait et