REVES PIEUX

L'idéalisme israélite n'apparut jamais plus triomphant que dans ce moment terrible où l'avenir semblait fermé. C'est justement alors que celte race, toujours en protestation contre le sort, fonda la religion de la foi et de l'espérance. La nature triste de Jérémie ne le portait pas beaucoup vers de tels rêves; mais certains faits prouvent que l'imagination juive sut se créer des paradis en ces années où le glaive de Nabucliodonosor paraissait le seul roi du monde. Les éclosions les plus opposées sortaient de ce génie doué d'une si étonnante virtualité religieuse, qui souvent semblait se complaire dans sa propre négation et prendre plaisir à se jouer de lui-même.

Nous rapportons volontiers à ce temps un pro-

336 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [595 av. J.-C.J

phète, à quelques égards adversaire de Jérémie, dont les écrits nous ont été conservés par une sorte de surprise ^ C'était, certainement, un des hommes les plus sensés de son temps. Très favorable à la maison de David, il semble pleurer encore la mort de Josias et le malheur de Megiddo^ Il met sur le même pied, dans la peinture idéale de Tavenir, la fin de l'idolâtrie et la fin du prophétisme; tant l'institution avait été dépréciée. L'abus du prophétisme, en effet, produisait une réaction. Beaucoup de gens sensés avaient pris en aversion cette profession étrange, qui couvrait souvent beaucoup de charlatanisme et de mauvaise foi\ Les écoles les plus diverses arrivaient à proclamer que bientôt la prophétie serait le bien commun de toute la communauté et non le privilège de quelques-uns*.

Et il arrivera, en ce jour-là, dit lahvé Sebaoth % que je ferai

i, Zach., ch. xii-xiv. Voir t. II, p. 4.61. Ce fragment, sauf les interpolations qui peuvent s'y trouver, est antérieur à la captivité et postérieur à la bataille de Megiddo. Zach., xiv, 9, est une allusion à Deutér., vi, A. Zach. xiii, 3 semble aussi une allusion aux lois du Deuléronome contre le prophète imposteur.