DEUXIÈME TRANSPORTATION

La situation du malheureux Sédécias entre les exigences de ceux qui eussent voulu lui interdire tout espoir de revanche, et les aspirations légitimes des patriotes qui l'entouraient, n'était plus tenable*. Jérémie, écumant de rage, renouvelait chaque jour son effroyable tocsin. L'Egypte, d'un autre côté, se relevait. L'alHance égyptienne miroitait sans cesse devant les Judaïtes; il était écrit qu'ils s'y laisseraient entrahler^ C'était une faute, mais une de ces fautes qu'il était impossible de ne pas commettre. L'avènement du roi d'Egypte Ouafra (Apriès), inaugurant un règne énergique et bril-

4. Récit des événements : II Rois, xxiv, 18 et suiv., reproduit dansJér., ch.Liiet ch. xxxix. Comp. II Chron., xxxvi, 11 et suiv. 2. Ézéch., xvii, 17; xxix, 3-7, 16; Jér., xxxvii, 5; xliv, 30.

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lant % paraît avoir été Toccasion déterminante d'un événement qu'on pouvait considérer comme virtuellement accompli depuis longtemps. Tyr et les autres villes de Phénicie entrèrent dans la ligue. Au contraire, les Ammonites, les Moabites, les Édomites, les Philistins restèrent, à ce qu'il semble, fidèles au roi de Babel.

Ézéchiel fut très vite informé, sur les bords de l'Euphrate, de ce qui allait se passer. Une de ses plus belles visions^ est celle où il voit dans le lointain le glaive chaldéen hésitant sur la route qu'il prendra. L'épée de lahvé va sortir du fourreau, pour frapper Israël, o: justes et méchants ». Mais une fois sortie, elle ne rentrera plus dans sa gaine; le monde entier sera frappé. « L'épée, l'épée est aiguisée, elle est fourbie. C'est pour la boucherie et le massacre qu'elle est aiguisée; c'est pour briller comme l'éclair qu'elle est fourbie. La voilà remise à l'égorgeur. Crie et lamente-toi, fils de l'homme ; car c'est sur mon peuple qu'elle vient ! ... » Le voyant, en effet, reçoit l'ordre de tracer une sorte de carte géographique, où l'on voit deux roules partant de Babylone; des poteaux indicateurs, sur lesquels est gravée une main, avertissent que l'une