La piscine de Siloé

5. Probablement la piscine d'Ézéchias. V. ci-dessus, p. 17-18.

104 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [701 av. J.-C]

car demain nous mourrons. » Mais l'arrêt de lahvé nous a été révélé : « Ah! [je veux n'être pas,] si ce péché vous est jamais pardonné... ï> dit le Seigneur lahvé Sebaolh.

Ezéchias prit le seul parti que ses tergiversations antérieures eussent laissé à son choix. Il envoya au camp de Lakis faire sa sounnission au roi d'Assyrie *. Sennachérib lui imposa une contribution de trois cents talents d'argent et trente talents d'or. Il fallut livrer tout l'argent qui se trouvait dans le temple et dans les trésors du palais, et cela ne suffit pas. Pour compléter la somme, on dut enlever le revêtement des portes du temple et détacher les riches chambranles qu'Ézéchias lui-même avait fait plaquer. Padi fut rétabli dans sa royauté d'Ékron, et reçut, en dédommagement de la prison que lui avait fait subir Ezéchias, quelques villes de Juda. Les rois d'Asdod et de Gaza furent également récompensés de leur fidélité à l'Assyrie, aux dépens d'Ézéchias. Si la campagne s'était terminée de la sorte, le triomphe du iahvéisme eût été médiocre. La conscience nationale voulait quelque chose de plus éclatant. Soit que la légende, par les combinaisons historiographiques artificielles qui lui sont habituelles, se soit donné pleine carrière^; soit qu'en effet

i. Layard, Monum. of Nineveh, 2« série, pi. xxiii.

2. La contradiction des récits originaux se seul, II Rois, xviii,

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la campagne de Sennachérib ait mal fini pour les Assyriens, le parti prophétique raconta la chose comme une victoire complète de lahvé. Sennachérib, à ce qu'il paraît, crut à une trahison d'Ézéchias et eut un retour ofFensif contre Jérusalem. Une armée égyptienne se formait à Péluse ; Tahraqa accourait d'Ethiopie pour soutenir la coalition.

Sennachérib envoya, dit-on, de Lakis, les trois principaux personnages de son gouvernement, le tartan, le chef des eunuques et le grand échanson, avec des forces considérables pour obtenir la soumission complète de Jérusalem \ L'armée assyrienne campa près du conduit de la Piscine supérieure, dans la plaine qui est au N.-O. de Jérusalem'\

entre les versets 16 et 17. On dirait qu'on a fondu ensemble les données relatives à deux expéditions assyriennes.

1. Tout l'épisode qui suit (Is., xxxvi-xxxix; II Rois, xviii-xx) a été tiré par l'éditeur d'Isaïe d'un livre où il y avait des pièces d'Isaïe. De là aussi l'a pris le dernier rédacteur des livres des Rois. L'éditeur d'Isaïe n'a pas puisé dans les livres des Rois; car il a en plus le cantique d'Ézéchias.

2. L'indication topographique est ici répétée de Isaïe, vu, 3, mot pour mot. Cela surprend ; à priori^ il est presque certain que le camp des Assyriens a dû être vers l'établissement russe actuel, endroit où ils interceptaient aux assiégés les eaux venant de Mamillah. C'est ce qu'on appelait la 7rap£p.6t»ÀYi twv 'Aaauot'wv. Là fut aussi le camp de Titus, celui des croisés, etc. Dans la vallée de Cédron, le campement serait invraisemblable. Il doit donc être question ici des conduites d'eau du N.-O., alimentant la pis

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Les trois chefs assyriens exprimèrent le désir de parlementer, et le roi délégua, pour s'entendre avec eux, Éliaqim fils de Helqia, Sebna^ et loah fils d'Asaf, le mazkir. Le grand échanson montra aux Juifs ce qu'il y avait de présomptueux dans la conduite d'Ézéchias, de vain dans Talliance avec rÉgypte, ce roseau brisé qui perce la main de celui qui s'y appuie ^ Leur Dieu lahvé a été mécontenté par le roi, qui a eu la fâcheuse idée d'abolir son culte ailleurs qu'à Jérusalem ^ lahvé lui-même protège les Assyriens, puisqu'il leur livre sa terre. Les parlementaires finissaient, dit-on, par la raillerie. Les Juifs ont espéré dans les chars et les cavaliers de l'Egypte \ Les Assyriens leur donneront, s'ils veulent, deux mille chevaux, à condition qu'ils trouvent des cavaliers pour les montera Le peuple, selon le récit traditionnel, était sur la muraille et entendait tout cela. Les trois fonctionnaires juifs furent effrayés de l'effet que de

cine d'Ézéchias. L'épisoJe d'Achaz, au contraire, paraît avoir eu lieu vers la fontaine de la Vierge. V. t. II, p. 509.