Eusèbe, Prœp. ev., IX, xxviii, xxix

La critique existait si peu dans l'antiquité, même chez les Grecs, que ces compositions puériles furent prises au sérieux dans certaines parties de Topinion égyptienne. Il était impossible qu*un public aussi curieux que celui d'Alexandrie ne s'intéressât pas au passé des Juifs et ne fit pas des ns^î iou^a/wv, quand il y avait de tels traités sur les peuples les plus minuscules*. Le célèbre Manéthon s'occupa sûrement des Juifs, et le passage que Josèphe^ rapporte comme de lui peut, en effet, être de lui, quoiqu'il ait pu aussi être interpolé dans le texte de Manéthon dont se servait Josèphe. Il en faut dire autant de Lysimaque% de Chérémon*, d'Hécatée^ peut-être d'Hermippe '\ Beaucoup des éloges exagérés des Juifs que Josèphe emprunte à ces écrivains, en viennent réellement; mais ils les avaient pris eux-mêmes à des imposteurs juifs.

Une circonstance, d'ailleurs, rendit la circulation de ces mensonges singulièrement facile. Le grand compilateur Alexandre Polyhistor, vers