Exodo, XXIV

Toute cette partie, relativement moderne, de la Tliora, bien que très inférieure pour la portée morale au Livre de Talliance, au Décalogue, au Deutéronome, eut en un sens plus d'importance que les parties anciennes. Elle devint la chaîne que le judaïsme n'a jamais pu rompre, qu'il a, bien au contraire, toujours cherché à rendre plus lourde. Les premiers fondateurs du christianisme sauront s'y soustraire et reprendront la tradition vraiment féconde d'Israël, celle de l'esprit prophétique. Le christianisme, c'est le Second-Isaïe, ressuscitant h six cents ans d'intervalle, et réagissant contre une routine séculaire. La routine ne fut pas vaincue cependant. Le fanatisme de la Thora survécut aux attaques qui auraient dû le tuer. Une casuistique effrénée absorba les meilleures forces de la race. Le Talmud,ce mauvais livre, qui, jusqu'à nos jours, est resté le génie pervers du judaïsme, naquit de la Thora, la remplaça en quelque sorte, et devint la nouvelle loi du judaïsme. Gomme on l'a dit, Israël, à défaut d'autre superstition, a eu la superstition de la Thora. Le vœu du deutéronomiste a été accompli. Sa Loi est devenue l'absolue règle de vie d'Israël. Israël l'aura devant les yeux comme une plaque hypnotique. Quand on demandera au docteur orthodoxe h quelle heure il

convient d'étudier la science grecque, il ne trouvera de disponible que l'heure qui n'est ni le jour ni la nuit; « car il est écrit de la Loi : Tu l'étudieras jour et nuit. »

Le culte se compliquait d'une étrange manière. Le sabbat n'était plus simplement un jour de repos; il devenait un dimanche, une fête hebdomadaire, ayant ses offices particuliers ^ Le sacrifice journalier (tamid) fut régularisée Les trois prières par jour et l'usage de prier à genoux datent aussi peut-être de ce temps ^ Adoptépar les musulmans, cet usage devint le rythme de la vie orientale, scandé en quelque sorte par le chant du muezzin.

Une autre observance que l'islam s'appropria et qui prit ainsi une importance capitale fut l'habitude, quand on était hors de Jérusalem, de se tourner vers la ville sainte pour faire ses prières*. On croyait favoriser l'espèce de courant électrique

1. Lévit., XXIV, 8; Nombres, xxviii, 9. Comp. I Chron., ix, 32; II Chron., xxxi, 3; Néh., x, 33 (Ézéch., xlyi, A),