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218 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [930 av. J.-Cl

raît triple1, et ses fils ont avec les femmes des embrassements féconds2. La morale est à peine née; les volontés d'Élohim sont capricieuses, parfois absurdes. Le monde est tout petit. On atteint le ciel avec une échelle ou plutôt une pyramide h échelons3. Des messagers vont sans cesse de la terre à l'empyrée. Les théophanies et les angélophanies sont fréquentes. Les songes sont des révélations célestes, des visions de Dieu.

Les mythes ethnographiques de notre narrateur ont surtout une profondeur qui étonne. Sur ce terrain, il semble faire exprès d'être choquant, de violer la nature, pour bien avertir que tout se passe hors de la réalité. Les amours des fils des dieux et des filles des hommes, celles de Lot et de ses filles, Cham riant de la nudité de son père, les batailles de Jacob etd'Ésaù dans le ventre de leur mère, sont de colossales incongruités, qui ne peuvent blesser qu'une étroite pruderie, et qui expliquent mieux qu'aucune formule anthropologique les mystères cachés des races, leurs sympathies, leur inégalité, leurs substitutions, leurs mélanges, leurs haines. Toute l'histoire de Jacob le supplantateur et d'Esaù

i. Gen., vi, 1 et suiv.