Néhémiey ch. m

^ 2. Ézéch., XXXV, 10; III Esdras, iv, 50. 3. 1 Macch», v« 65.

juridiction locale bien définie. Il était chef de famille religieuse, millat-pasch ^ comme on dit encore dans Tempire ottoman. Les terres ne furent nullement rendues à leurs anciens propriétaires. Les ennemis d'Israël s'étaient emparés de presque toutes. Pas de commerce, pas de luxe à desservir. Les gens de peu de foi durent souvent envier le sort de ceux qui étaient restés en Mésopotamie. Par surcroît, les moyens de culture intellectuelle et morale étaient médiocres. Les écrits d'Aggée et de Zacharie, dont nous parlerons bientôt, feraient croire que les organisateurs du retour rapportèrent peu de livres avec eux. Un homme sans originalité, lisant les vieux auteurs, eût composé quelque chose de moins faible que ces deux rouleaux, qu'on peut regarder comme contenant les derniers soupirs du génie hébreu expirant. Les œuvres qui s'adressaient au peuple, comme les deux prophéties précitées, avaient quelque chose de rude, d'incorrect, de grossier. Au contraire, les élégiaques du temps gardaient toute l'habileté littéraire des poètes de la captivité. Plusieurs psaumes, et des plus exquis, paraissent être de cette époque *.

1. Par exemple, Ps. xxxiii, XCT, xcvi, xcviii, cxxiv, cxxvi et plusieurs autres.

Quand lahvé ramena les captifs de Sion *, Nous fûmes comme des gens qui rêvent.

Le rire éclata dans notre bouche,

Et l'allégresse ruissela de notre langue.

Car alors on se dit parmi les nations •

« lahvé a fait de grandes choses à propos de ces gens. >

Oui, lahvé a fait de grandes choses à notre propos , Immense est notre joie.

Soulage, ô lahvé, notre misèi^.

Sois pour nous ce qu'est un ruisseau dans les déserts du Sud.

Ceux qui ont semé dans les larmes Récoltent dans la joie.

Ils allaient tristes, jetant leurs graines; Ils viendront, rayonnant de joie, portant leurs gerbes dans

[leurs mains.

OU encore :

Ceux qui ont leur confiance en lahvé seront comme Sion * ; Ceux qui demeurent à Jérusalem ne seront jamais ébranlés'.

Jérusalem a une ceinture de montagnes ;

Ainsi lahvé entoure son peuple, désormais, pour toujours.

lahvé n'abandonnera pas le patrimoine des justes au bâton du

[méchait, Ce qui porterait les justes à se livrer au mal.

Fais du bien aux bons, lahvé,

A ceux qui pratiquent la droiture du cœur.j