PRÉFACE. XXI

de textes dont la composition et les remaniements ne seront exposés que dans le second volume. Pour que l'on puisse, dès à présent, se rendre compte des principes de critique qui m'ont guidé, j'ai réuni en quatre articles, qui ont paru dans la Revue des Deux Mondes^, les principaux passag^es du second et du troisième volume qui ont trait à la rédaction des livres historiques de la Bible. Les personnes qui voudront bien lire les quatre articles précités auront l'idée du système d'histoire littéraire qui sera développé dans les volumes suivants. Ce système ne diffère, du reste, qu'en un point de celui qui est généralement adopté dans les grandes écoles allemandes et hollandaises. A côté de la rédaction dite jéhoviste de l'Hexateuque, qui paraît avoir été composée dans le royaume d'Israël vers 800 ans avant Jésus-Christ, j'admets un élohiste ancien, que je suppose composé à Jérusalem, un peu plus tard, vers le temps d'Ézéchias. J'évite ainsi de rapporter à une époque moderne des parties élohistes comme le début de la Genèse, si