Josué, xvH. U

tH) HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL.

autrefois dans ces parages, y avait acquis régulièrement une propriété ' , que Joseph y fut enterré % que les patriarches avaient fait de ce lieu le centre du culte de Iahvé^ Sichem fut, en effet toujours le centre religieux des Joséphites, et souvent le point de ralliement de tout Israël, avant que le génie de ce peuple singulier eût élu de faire uniquement son œuvre par Jérusalem.

Il en fut de même, à quelques égards, de Silo. Silo peut être considéré comme ayant été le premier point central de toute la famille Israélite*. Aussitôt que le grand camp provisoire de Gilgal fut levé, l'arche y fut établie, et elle y resta des siècles\ Silo était, de la sorte, une ville commune. Le beau développement de la plaine, en cet endroit, présentait un lieu favorable aux panégyresdctoutlsrar^l*'.

Béthel fut aussi un point fédéral, intermédiaire entre les Benjaminites et les Joséphites". La conquête paraît en avoir été effectuée par les Joséphites,.

i. Gen., xxxiii, 9; xxxiv.lO; xxxvii, 12 et suiv.