PRÉFACE. U

je rejoindrais la Vie de Jésus y et j'aurais tout à l'ait aclicvc le cycle que j'ai voulu parcourir. Ce quatrième volume est beaucoup plus facile à composer que les autres ; je dirai presque qu'il n'y a pas deux manières de le faire, et, si je n'avais pas l€ temps de l'écrire, je prierais mes éditeurs de faire trf.T duirc un des nombreux écrits qui existent en Allemagne sur la matière et de compléter ainsi l'ouvrage. Mais j'avoue que la joie dé voir, avancer l'œuvre me soutient tellement, que j'espère la terminer. Alors je chanterai avec bonheur le cantique du vieux Siméon : Nunç dimittis servum tuum. Domine y secimdum verhiim tmimy in pace.

Dans ce premier volume, le grand mouvement religieux d'Israël, qui a entraîné le monde dans son tourbillon, est à peine commencé. La vocation d'Israël n'est pas évidente. Ce peuple n'a encore au front aucun signe bien clair, qui le distingue de ses voisins et congénères. Au premier coup d'oeil, on le prendrait pour une petite peuplade syroarabe comme tant d'autres. Mais l'enfance des élus est pleine d'annonces et de pronostics, qu'on ne comprend que plus tard. La période la plus Impor-