VI :i rr.ÉFACK

logique, si je me suis jeté tout d'abord, avec la Vie de Jésus, au milieu même du sujet, c'est que la durée du temps qu'on vivra est incertaine, et que je tenais avant tout à traiter les cent cinquante premières années du christianisme. Et puis, je l'avoue, Jésus m'attirait. Les rêves d'un royaume de Dieu, qui aurait pour loi l'amour et le dévouement réciproque, m'ont toujours charmé. Dès qu'il m'a semblé que j'aurais le temps de traiter l'histoire d'Israël comme j'avais traité l'histoire de Jésus, des apôtres, de saint Paul et des premières Églises, cela m'a rendu de la force. Depuis six ans, j'ai donné toute mon application à ce grand travail; à l'heure qu'il est, la rédaction en est arrêtée jusqu'à l'époque d'Esdras, c'est-à-dire jusqu'à la constitution définitive du judaïsme. Si je venais à mourir, on pourrait publier cet ensemble, qui formerait trois volumes. Seulement, les deux derniers volumes n'auraient pas le degré de maturité de celui-ci. Si je vis, le second volume paraîtra dans un an; le troisième, dans deux ans. Au cas cii, après cela, j'aurais encore de la force, je ferais, en un volume, l'histoire du temps des Asmonécns. Ainsi