II. DONNÉES NON NUMÉRIQUES

On peut grouper ici un certain nombre de détails, assez ténus pour la plupart, qui permettront de tirer quelques conclusions plus ou moins vagues, mais cependant non tout à fait dénuées d'intérêt. Ils visent les faits ou les personnages suivants.

i°. — Le Lévite d'Éphraïm.

Dans le remaniement sacerdotal de l'épisode, apparaît Pinhas, fils d'Ëléazar, fils d'Aaron, Juges, xx, 28 ; nous sommes donc ici à la deuxième génération après Moïse, par conséquent tout au commencement de la période des Juges.

De plus, dans ce même épisode et toujours dans le remaniement sacerdotal, l'arche est signalée comme se trouvant à Béthel [Juges, xx, 27), alors que dans les premiers chapitres de I Samuel nous la trouvons installée à Silo depuis un temps notable. Peut-être pourrait-on penser que l'arche aurait été apportée à Béthel pour la guerre contre les Benjaminites; il semble plus probable toutefois que ce détail rappellerait la situation supposée par Juges, 11, 1-5, c'est-à-dire que les Hébreux n'avaient pas encore atteint Silo ou mieux qu'ils n'y étaient pas encore assez solidement établis pour y installer le sanctuaire national. Sans doute, autant que l'on puisse en juger par l'état actuel du texte, ces deux détails relatifs à Pinhas et à l'arche ne faisaient vraisemblablement point partie du texte ancien ; mais à supposer même que le remaniement sacerdotal de ce texte fût assez récent, nous ne pouvons affirmer que ces détails sont purement imaginaires ; il paraît plus raisonnable de penser qu'à côté des traditions présentées par le texte ancien, d'autres traditions sur les mêmes faits s'étaient conservées dans les milieux sacerdotaux et ne furent mises en œuvre que plus tard.

Ajoutons enfin que, comme Benjamin est alors presque anéanti par la guerre, tandis que, avec Saûl, il sera le maître d'Israël, il faut supposer un temps assez long entre ces deux faits pour qu'il ait pu se reconstituer.

Ces trois détails autorisent donc à placer l'épisode du Lévite d'Éphraïm dans les commencements de la période des Juges.