DÉVELOPPEMENT DES MUNICIPALITÉS

vignobles le désert de Dézaley (1). Les couvents de Mïiri et de Beromûns ter s'occupaient particulièrement de l'exploitation des terres; Mûri fournissait les instruments aratoires et le bétail aux paysans qui étaient à son service ou qui s'établissaient dans ses domaines (2). L'industrie était également encouragée ; les religieux construisaient des moulins. Le couvent d'ilauterive avait déjà des vitraux et fabriquait des draps. Bien des vallées sauvages ont été ainsi cultivées et peuplées ; par exemple la vallée de la Saane par les moines de Rougemont, celle de Schwitz par ceux d'Einsiedelu, celle d'Uri par le couvent de femmes de Zuricb, celle de Nidwaldcn par Miiri et Engelberg.

Développement des municipalités dans les villes et les campagnes. — Mais la naitfsance des municipalités vint en aide à cet beureux mouvement; et Ton put juger tout de suite de son importance pour l'avenir du pays, par les modifications sensibles qu elle apporta à son état politique. Les municipalités des villes difléraient par leur origine et leur développement (3), selon qu'elles étaient sous la puissance ecclésiastique ou gouvernées par le roi ou par un comte ; la plupart étaient sous la domination ecclésiastique, telles que Bàle sous le pouvoir de l'évoque ; Zuricb, sous la dépendance de l'abbaye de femmes ; Lucerne^ sous celle du couvent de Murbacb; Genève, sous celle de l'évoque; Saint-Gall, sous celle du couvent du même nom ; Soleure, sous celle du couvent de Saint-Ursus; Goire etSion. sous celle de leurs

(1; RaJàUf Ordre des Cistéraciens en Suisse p. oy. (Communicatiousi de la Société des auti([uaire^, t. XVill, 11 v. 21.)

(i) Récits intéreasants de ChUtoire des couvcnti, par J.-V. Muller.

,3) Voir l'Histoire (/cnéralc, p. 20y. — Histoire de la Suisse de .1. C. Voccrtflin.

40 ACCROISSEMENT TERRITORIAL v^057 1218;

évoques. Ces villes ecclésiastiques étaient en avance sur les autres ; et elles eurent les premières un gouvernement indépendant, lors du grand mouvement (jui, au xi« et au xii« siècle, fut transmis par les villes italiennes aux municipalités suisses et se manifesta par une lutte énergique pour Tindépendance ; les premières, elles curent un conseil qui réglait les affaires municipales ■la police, la surveillance des marchés, des monnaies, des poids, du commerce et des communications) et veillait aux intérêts des citoyens. D'abord le seigneur ecclésiastique nommait le conseil, mais peu à peu ce droit passa à la municipalité qui acquit une grande puissance et parvint graduellement à l'autonomie. Certaines villes durent leur afiFranchissement à la prospérité de leur industrie et de leur commerce, telles que Zurich dont le commerce s'étendait jusqu'en Italie ; d'autres villes, telles que celles de Zœhringen avaient plus d'importance militaire. Celles-ci se développèrent aussi dans des con-. ditions avantageuses, Fribourg et Berne reçurent de leurs fondateurs le droit de cité ; la bourgeoisie élut ellemôme son conseil et son maire ou échevin ; des droits et des franchises analogues furent octroyés par les comtes de Kibourg à Diessenhofen et à Winterthur, La population de ces villes était mêlée; les gens libres en formaient le noyau autour duquel se groupaient les serfs ; dans l'origine, les premiers seuls participaient à l'administration de la ville, mais peu à peu les corps des métiers se formèrent, et au xiv® siècle, ils entrèrent dans le gouvernement.

Les communes rurales se développèrent comme les villes. Les habitants des vallées d'Uri , de Schwitz et d'Unterwalden suivirent rexemple des citadins. Ils étaient défendus par les montagnes, comme ceux-ci

DÉVELOPPEAIENT DES MUNICIPALITÉS 41

Tétaient par leurs murailles. Les gens libres étaient beaucoup plus nombreux dans ces vallées que dans les villes ; tel n'était pas cependant le cas d'Unterwalden qui dépendait de divers seigneurs ecclésiastiques et laïques; mais Uri était plus libre sous une domination ecclésiastique plus douce (celle de Tabbaye de femmes de Zurich) ; et Schwitz ne possédait presque que des propriétaiies libres. Aussi dès 1114, il jouissait d'un système municipal puissant et indépendant. Les habitants, dans im difïerend avec le couvent d'Einsiedeln au sujet d'une forêt, défendirent vigoureusement leur droit, même après que l'empereur Henri V, en 1115, et Conrad II en 1144, eurent donné raison à Einsiedeln et excommunié ses adversaires. C'était là le commencement des luttes du peuple coutre les seigneurs, luttes auxquelles la Confédération doit son existence.