CHAPITRE III

LA SUISSE CONSIBÉRÉB COMMB ÉTAT M ILITAIRB BUROFÉEN

1, Affimnchissement et adhésion d'Appensell, du Valais

et des Grisons.

Si, après leurs victoires dans les guerres d'indépendance , les huit cantons confédérés n'avaient pas été attaqués et que leurs voisins n'eussent pas pris garde à eux, leur confédération ne se serait pas étendue beaucoup par elle-même. Mais leur exemple fut suivi et réveilla des idées de liberté qui ne leur permirent pas de rester dans rinaction. Ainsi la confédération s'étendit de tous côtés, et bientôt elle fut entourée d'une forte enceinte de municipalités, dont les plus grandes et les plus importantes étaient dans les cantons d'Appenzell, du Valais et des Grisons.

§ 26. Adhésion d'Appenzell (1). — La majeure partie des fiefs d'Appenzell et de la ville de Saint-Gall étaient échus à l'abbé de Saint-Gall. Pendant que les abbés cher-

(1) Zellweger, Histoire cTAppenzeL,

ADIHÉSKm d'appknzkll 79

chai^it à faire valoir et à étendre leurs droits, les habitants d'Appenzell et de Saint-Gall s'efforçaient de se rendre indépendants. En ]376, Tabbé Georges de Wildenstein ne put empêcher les gens d^Appenzell, de Hund wil IJmaeschen, Gais et Teufen de se liguer avec les villes allemandes des bords du lac de Constance, et de se donner des chefs communs, librement élus. Bientôt la résistance fut générale. La ville de Saintr-Gall rechercha la faveur de l'empereur, et celle de Wil se révolta. Le successeur de Greorges Cuno de Stoffeln parut dominer le mouvement par une habile politique et une forte compression. Il sut gagner Tempereur, se ligua môme avec les villes impériales, avec Tappui desquelles il força les habitants d'Appenzell de lui rendre hommage et de lui iMiyer des impôts, des revenus et des dîmes ; les mécontents durent payer double contribution, et Wil fut occupé par des soldats autrichiens. Ce fut le signal de la révolte ouverte et générale. Résolus d'en venir aux dernières extrémités, les habitants d'Appenzell s'unirent, en 1401, à ceux de Saint-Gall, et marchèrent sur le château abbatial de Clanx. Grâce aux efforts des villes impériales, dont Tabbé était lui-même citoyen, Saint-Gall se réconcilia avec lui; mais les gens d'Appenzell persistèrent dans leur soulèvement ; en 1402 ils se liguèrent avec Schwitz qui leur envoya des secours et mirent leur pays en état de défense; en même temps, ils détruisirent plusieurs châteaux forts et s'approchèrent tout près de Saint-Gall. A l'appel de Cuno, les troupes des villes impériales s'étaient rassemblées, et le 15 mai 1403, elles se réunirent avec les gens de l'abbé et ceux de Saint-Gall, en tout 5,000 hommes, sur la hauteur de Yoeglinseck, où les attendaient 200 Appenzellois, 300 Schwitzois et 200 Glaronais. Malgré la disproportion du nombre, elles furent repoussées

80 LA SUIftSB ÉTAT MILITAIRE (1400-1516)

après une courte et sanglante action, laissant deux cent cinquante hommes sur le champ de bataille. A la suite de cet échec, les villes impériales firent la paix avec les Appenzellois, laissant Tabbé continuer seul la lutte (1404); celui-ci sollicita Tappui du duc d'Autriche qui ne se décida qu'avec répugnance à intervenir ; mais lorsqu'il se fut déclaré pour Tabbé, les Schwitzois se retirèrent afin de ne pas violer le traité de 1394. Saint-Gall, au contraire, s'unit aux Appenzellois, qui furent soutenus aussi par le comte Rodolphe de Werdenberg, que l'Autriche avait chassé de ses possessions. Les Autrichiens s'avancèrent en deux divisions, dont l'une campa devant Saint- Gall et Vautre d'Altstœtten se prépara à l'attaque. La première fut complètement défaite ; la seconde, qui occupait une position désavantageuse, près du Stoss, fut presque entièrement anéantie par les Appenzellois, qui descendirent de la hauteur, sous la conduite du comte de Werdenberg (18 juin 1405) (1). Le duc d'Autriche découragé renonça à la lutte, et les Appenzellois, déployant librement leurs forces, obtinrent des succès rapides et inespérés. Ils renouvelèrent leur alliance avec Saint-Gall, soumirent dans leur marche victorieuse toute la vallée du Rhin, délivrèrent les villes de Werdenberg, Sargans, Feldkirch, Bludenz, et conclurent avec elles « l'alliance sur le lac » ; le district de Toggenboui^ s'y adjoignit aussi. Cette ligue formait pour ainsi dire une seconde confédération à côté de celle de la Suisse ; elle tenait des assemblées particulières et agissait à l'extérieur comme une puissance indépendante. Dans l'ivresse de la victoire et l'ardeur de la vengeance contre une si longue tyrannie, les Appenzellois ravagèrent les domaines des sei-

(1) L'histoire d'Uli Rotach et celle des femmes d'Appenzell n*ODt été rapportées que bien plus tard et ne sont pas dignes de foi.

ADHÉSION D'aPPKXZKIX ^1

gneurs voisins et des villes ennemies ; ils détruisirent plus de cinquante châteaux. L'abbé de Saint-Gall avait pris la faite ; ils se saisirent de lui et le reconduisirent avec dédain de Wil à son couvent (1407). La Tburgovie et le Voralberg furent envahis, le comté de Kiboui^ et toute la Souabe étaient consternés de la fureur effrénée de ces montagnards irrésistibles. Aussi essaya-t-on contre eux des efforts désespérés; l'empereur assembla des troupes et le comte de Tc^genbourg retira ses sujets de la ligue. Les bourgeois de Constance et la noblesse de Souabe se liguèrent, surprirent les Appenzellois devant Bregenz (8 décembre 1408), et les mirent en déroute. Après cette défaite, la ligue sur le lac fut dissoute et les Appenzellois, humiliés dans leur orgueil, renoncèrent à de nouvelles invasions. Cest alors qu'ils furent menacés de nouveau dans leurs propres domaines; car Tempereur voulait les soumettre à Tabbé. Dans leur soudaine détresse, ils jurèreat de rester étroitement unis et se donnèrent une constitution qu'ils promirent de garder à perpétuité ; ils trouvèrent un nouveau partisan dans la personne de Frédéric de Toggenbourg, qui espérait se servir d'eux contre l'Autriche et pour la conquête de la vallée du Rhin ; enfin ils gagnèrent aussi les confédérés, qui les reçurent dans leur alliance, le 1^ septembre 1411. Ainsi la liberté d'Appenzell fut assurée par son adhésion à l'alliance des sept cantons, sans compter Berne. La ville de Saint-Gall suivit son exemple, une année après, car elle avait forcé le nouvel abbé de reconnaître son indépendance. En vain ses successeurs s'efforcèrent-ils de recouvrer leurs droits de souveraineté, ils furent obligés de se contenter de quelques revenus et impôts qu'ils perdirent peu à peu. Mais la réunion d'Appenzell et de Saint-Gall aux confédérés fut confirmée après les

D.ENDLIKER C

,is

guerres de Zurich, pendant lesquelles ils avaient soutenu TAutriche.

§ 27. Affranchissement du Valais (1). — Ainsi que les Appenzellois, les habitants du Valais recherchèrent le secours des confédérés pour conquérir rindépendance* Il y avait dans ce canton beaucoup de gens libres , contrecarrés toutefois par une aristocratie puissante. Le pays était divisé en deux parties distinctes : le Haut- Valais, presque en entier allemand, sous la domination de l'évèque de Sion, et le Bas-Valais dont la population était romane (française), sous le duc de Savoie. Le Haut- Valais avait acquis peu à jpeu, comme d'autres districts ecclésiastiques, une situation plus indépendante. Les associations particulières appelées dizaines avaient obtenu quelques franchises que l'empereur Charles IV (1354) leur avait confirmées. Chaque dizaine avait son tribunal et toutes étaient réunies sous un chef de district et un conseil. Déjà l'évèque avait cherché à se fortifier contre ces préludes d'affranchissement, en concluant une alliance avec les comtes de Savoie ; mais ceux-ci songeaient à profiter de cette circonstance pour étendre leurs droits dans le Valais. Ainsi le comte Amédée VII de Savoie s'immisça dans une querelle entre Tévèque et la ville de Sion. Ce conflit alluma une guerre dévastatrice, dans laquelle Amédée et l'aristocratie (peu de temps après la victoire des confédérés, près de Nœfels), furent défaits près de Visp, par les gens du Valais (1388). Enfin (1392), les puissants barons de Raron négocièrent une paix très-défavorable aux Valaisans et très-avantageuse pour la Savoie. A partir de cette époque, les seigneurs de Raron (les frères Witchard et Guillaume) et la Savoie étaient ligués contre les franchises de la Ville de

(!) Fuprer, Histoire du Valais,

AFFBANCHISSEMKNT DtJ VALAIS 83

Sion; la famille de Raron, la plus puissante alors du Valais, réunissait la puissance d'un évoque et celle d'un chef de district, et elle possédait encore de sûrs points d'appui à Berne où elle avait droit de citoyen, et auprès des ducs de Milan. Aussi se flattaient-ils de pouvoir assujettir le pays. Mais en 1414, les confédérés ayant été chassés de la vallée d'Eschen précédemment enlevée par eux aux Milanais» les Yalaisans s'insurgèrent. On convoqua le ban et Tarrière-ban autour de la bannière féodale; le château des ancêtres de Raron, Beauregard, fut détruit et Witchard fut expulsé de Raron (1415]. Les Raron ayant recherché l'appui du comte de Savoie, les Haut-Valaisans conclurent une alliance perpétuelle avec Uri, Unterwalden et Lucerne, avec lesquels ils entretenaient depuis longtemps de bonnes relations commerciales. Mais les Bernois soutinrent les Raron comme leurs co-boui^eois. La guerre recommença et se poursuivit avec les péripéties les plus diverses ; tantôt les Bernois et Witchard pénétrèrent dans le Valais qu'ils saccagèrent; tantôt les Valaisans envahirent les États de Berne; enfin la paix fut négociée par les confédérés (1420) ; mais l'intervention de Berne et de la Savoie rendit cette paix désavantageuse aux Valaisans, qui furent contraints de payer une indemnité de guerre à Berne et aux Raron. Cependant au point de vue politique, ils en recueillirent des fruits précieux et durables. La place de chef de district fut à toujours occupée par des citoyens agréés pai* le peuple ; une nouvelle constitution accorda au peuple plus de part au gouvernement (élection des fonctionnaires, des juges, des conseillers); l'évoque n'eut plus le droit de nommer ses agents sans l'agrément du pays. Vers la fin du siècle, l'union du Valais avec les confédérés fut consolidée par la participation du Valais aux guerres de Bourgogne.

§ 28. Alliance avec les Grisons. — Dans aucune autre contrée, le territoire n'était aussi morcelé qu'en Rhétie (1). Sur les hauteurs qui couronnent les vallées du Rhin et de ses afiluents, s'élevaient de nombreux châteaux forts dont nous voyons encore aujourd'hui les ruines romantiques. Ces châteaux étaient les résidences des puissants barons de Werdenberg, Sargans, Razûns, Montsax, Vaz, Montfort, etc., etc. Les évèques de Coire surtout occupaient de vastes domaines; ils possédaient presque tout le pays,- à l'exception des vallées du Rhin antérieur, du Prœttigau et du Davos , et beaucoup de familles de seigneurs subissaient leur suzeraineté. Mais il y avait aussi de libres communes, analogues aux dizaines du Valais; on les appelait juridictions, et elles furent les précurseurs de la liberté, comme les cantons forestiers de la Suisse. Ce qui fut surtout favorable à leur affranchissement, c'était que leurs nombreux seigneurs se tenaient mutuellement en échec, ou se liguaient avec le peuple dans un but commun, celui de restreindre la puissance ecclésiastique del'évèque. Aussi le peuple vivait-il presque toujours en relations pacifiques avec l'aristocratie. Les alliances furent un moyen efficace d'affranchissement ; la première naquit dans les domaines de l'évèque. Lorsque l'évèque Pierre, oubliant l'intérêt général, se fut mis au service de l'Autriche, ses sujets formèrent en 1367 « Talliance de la maison de Dieu » ; à partir de cette époque, ces confédérés paraissent avoir participé à tous les actes importants; ils avaient des diètes, surveillaient l'administration et ne supportaient que les évoques qui avaient leur agrément. Bientôt après cette alliance, qui comprenait le centre des

(I) Juvalta, Recherches sur les temps féodaux dans la Rhéiie de Coire, Zurich, 1871.