ACCOMMODEMENT AVEC L'AUTRICHE

par leur ardeur belliqueuse à d'incessantes expéditions (1). De jeunes guerriers, mus par Tesprit d'aventure, allèrent en Hégovie ou en Thui^ovie pour punir leurs voisins de légères querelles imprudemment engagées. Dans ces dispositions, ils ménageaient fort peu F Autriche, leur ancienne ennemie. Au retour d'une pointe sur Constance en 1458, des gens des Waldstaetten offrirent leur appui au parti confédéré de Rapperswil, qui se plaignit de la tyrannie autrichienne , et jetèrent cette ville dans une alliance avec les Waldstaetten. Déjà, en 1454, la ville autrichienne de Schaffhouse avait fait avec les confédérés un traité de vingt-cinq ans ; et en 1459, la ville autrichienne de Stein s'imit avec Zurich et Schaffhouse. L'empereur Sigismond d'Autriche , fîls de Frédéric, voyant dans ces faits une nouvelle rupture de la x>sûx , se préparait à combattre ; mais les confédérés, sollicités par les ennemis de Sigismond et surtout par le pape, commencèrent eux-mêmes l'attaque en pleine paix; des jeunes gens des Waldstaetten, de Zurich et de Glaris marchèrent sur la Thurgovie dont ils conquirent rapidement la plus grande partie en septembre 1460. Diessenhofen fut forcé de se rendre, et Winterthur seul opposa ime heureuse résistance. En même temps, les Appenzellois enlevèrent à l'Autriche la vallée du Rhin, sur laquelle elle avait des prétentions. Le duc Sigismond fut contraint de signer une paix de quinze ans par laquelle il abandonnait aux confédérés toutes leurs conquêtes (1461). Ainsi la ligne du Rhin était perdue pour l'Autriche ; un chant contemporain célèbre le triomphe de la Suisse sur Sigismond, « qui ne peut

(t) C'est ce que démontrent particulièrement les hymnes guerriers du temps; G. Meyer, Chants populaires suisses du xv* siècle.

plus jeter de pont sur le Rhin »{l). Bientôt après^ TAutriche dut renoncer à un autre poste sur le Rhin, celui de Mûlhausen. Cette ville, pressée par Taristocratie alsacienne, fit avec Berne et Soleure une alliance défensive perpétuelle (146^) ; et les Suisses y mirent une garnison parce (pie Faristocratie obstinée ne cessait de menacer cette « étable suisse ». Le bailli autrichien ayant voulu reprendre la ville par la force, les confédérés vinrent ravager le Sundgau. La ville de Schaffhouse» aVantr-garde de la Suisse au nord, étant constamment troublée par l'aristocratie voisine, et FAutriche ne donnant pas satisfaction à ses plaintes , les confédérés déclarèrent la guerre au duc Sigismond et, à leur retour de Sundgau, ils assiégèrent la place forte de Waldshut en juillet 1468. Les dispositions des populations de TAUemagne méridionale étaient si hostiles à Faristocratie et à FAutriche, et si favorables aux confédérés, que tout le district de la Forèt-Noire semblait prêt à faire cause commune avec ces derniers. Mais la garnison de Waldshut montra un courage inespéré, et les confédérés n'ayant obtenu aucun succès, se décidèrent à faire des arrangements pacifiques^ Par le traité de Waldshut (août 1468) , le duc Sigismond promit de donner satisfaction aux villes de Mulhouse et de Schafifhouse et de payer auxccmfédérés la somme de 10,000 florins pour les frais de la guerre : Waldshut et la Forèt-Noire furent désignés pour être les gi^es de la paix. Ainsi, chaque lutte avec les fédérés faisait subir à FAutriche de nouvelles pertes; déjà, en 1467, le duc, conformément au vœu de la bourgeoisie de Wiirterthur, avait été obligé de rendre cette ville à Zurich : de sorte que toutes les anciennes possessions de l'Autriche au delà du Rhin lui étaient aliénées, à Fexception du (1) G. Meyer de Knonau, Chants nationaux suisses, p. 15.

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Frickthal. Sigismond voulut faire encore une vigoureuse tentative pour recouvrer d'un seul coup tout ce qui lui avait été arraché, et, par le môme effort, anéantir la confédération. Il décida Tempereur Frédéric II à révoquer le traité de Waldshut, à mettre les confédérés au ban et à leur enlever leurs franchises. Ils s'adressèrent tous deux à l'aventureux et avide duc de Boui^ogne, Charles le Téméraire , et lui demandèrent d'entrer en guerre contre la Suisse. Sigismond donna en gage à Charles le Sundgau, FAlsace, le Brisgau , la Forôt-Noire et les quatre cantons forestiers du Rhin (Waldshut, Laufenhoui^, Saeckingen, Rheinfelden). Déjà , tout était habilement tramé, et Ton attendait l'ouverture des hostilités, lorsque s'éleva une discussion entre Frédéric III et Charles le Téméraire. Sigismond se brouilla aussi avec Charles qui le gênait; et, dans ses perplexités, il demanda la protection de Louis XI. Celui-ci opéra une alliance entre l'Autriche et la Suisse, toutes deux menacées par Charles.

Ainsi fut conclue, en mars 1474, l'alliance perpétuelle entre l'Autriche et la Suisse, alliance par laquelle les confédérés promirent assistance à l'Autriche, qui renonçait à toutes ses prétentions sur leurs possessions. Après tant de luttes, l'existence de la confédération était enfin assurée vis-à-vis de son principal adversaire. Elle ne comprenait d'abord qu'un petit noyau, ati centre de la Suisse actuelle; mais en 1474, elle s'étendait depuis la vallée du Rhin, au-delà de l'embouchure de l'Aar, jusqu'au Rhin, sa limite naturelle; l'Autriche ne possédait plus dans la confédération que le Frickthal (jusqu'en 1802). Les territoires acquis par les confédérés devinrent, soit la propriété commune de tous, soit des États intéressés, et ils furent diversement organisés.