PREFACE XXXIX
formation du peuple suisse dans sa particularité et son unité. Il s'agissait de montrer d'une manière claire et succincte no^rc situation présente dans ses rapports avec notre passé le plus reeulé, comme un enchaînement non interrompu de causes et d'effets. J'ai donc continué mon récit jusqu'à nos jours ; car nos pensées et nos sentiments dépendent trop de notre passé pour que la connaissance de celui-ci ne soit pas indispensable à l'intelligence du présent. Quant à la critique de nos traditions, je me suis toujours efforcé de dégager l'élément historique qui en forme la base, en le dépouillant de fictions insoutenables. J'ai cru que des explications étaient nécessaires à la tradition de Winkelried, de Nicolas de la Fliie, et surtout à celle de la délivrance des quatre cantons forestiers. Conformément à l'avis de professeurs éminents, il serait bon de conserver dans nos écoles élémentaires les poétiques histoires de notre affranchissement, tout en faisant quelques réserves sur leur authenticité, et de ne les soumettre à la critique que dans nos écoles supérieures. Je renvoie d'ailleurs aux notes explicatives pouvant aider ceux qui voudront s'instruire par leurs propres investigations.
Ce livre, ainsi que mon histoire générale, est principalement destiné aux écoles. Il servira de guide aux élèves qui se l'approprieront facilement ; le maître y ajoutera les développements nécessaires aux aperçus que j'ai tâché de donner dans un ouvrage de peu d'étendue. J'y-joins une table chro-
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nologique devant aider la mémoire et présentant des points de repère pour les répétitions. Les dates y sont placées de manière à correspondre exactement à celles du texte, et des caractères différents font ressortir celles qui rappellent des faits plus importants. De plus, je donne une tahle détaillée des matières pour que rélève suive plus facilement Tenchaînement des idées. Ces considérations scolaires ne me paraissent pas nuire au second but que je me suis proposé, savoir, celui d'offrir à quiconque s'intéresse à l'histoire de la Suisse un moyen facile de s'instruire soi-même.
En terminant, je remplis une douce obligation de reconnaissance envers mon cher ami MûUer. Nonseulement il a bien voulu parcourir mon manuscrit et me donner de précieux conseils, mais il n'a pas reculé devant la correction des épreuves. Ici comme en tant d'autres circonstances, nous avons travaillé en commun. Puisse ce faible essai mériter la bienveillance du public ! Puisse-t-il fidèlement traduire les sentiments qui m'ont animé : la passion de la vérité, l'amour de l'école et par-dessus tout le dévouement à la patrie, qui vient d'entrer dans une nouvelle phase politique, et nous permet ainsi de donner une heureuse conclusion à notre œuvre.
INTRODUCTION
Dans un espace très-limité, la Suisse réunit tant de diversités naturelles, qu*elle a été nommée « le pays des contrastes ». On peut en dire autant du peuple suisse. Les nationalités française, allemande et italienne se sont partagé le territoire compris entre les Alpes, le Jura et le Rhin, et, dans les bassins des Alpes, du canton des Grisons, se sont conservés des débris de la tribu rhétoromane. Le voyageur est étonné de trouver des villages allemands au milieu de contrées romanes et des bourgs moitié allemands, moitié romans d*origine. D'un autre côté, chaque vallée et môme chaque bourg se distingue par son dialecte, son caractère, ses mœurs et ses coutumes. Dans les conditions, on remarque les mômes contrastes : le robuste montagnard coudoie le citadin raffiné ; le pauvre ouvrier, le riche négociant; le rude paysan, le savant et le penseur. Mais ce n'est pas seulement dans ces conlrastes et dans les mille variétés du pays et des habitants que consiste le caractère distinctif de la Suisse, car nous les trouvons aussi marqués dans d'autres contrées montagneuses, tellesque la Transylvanie. Le trait caracté-
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ristique de la Suisse est son unité confondant tous ces contrastes. Les Romans s'appuient pacifiquement sur leurs frères allemands plus nombreux, qui les ont initiés à la liberté et qui, par leurs dispositions à subir Tinfluence de la civilisation étrangère, forment le lien des nationalités suisses. C'est dans une parfaite union que tous les membres de la confédération, quelle que soit leur position, travaillent à la solution des questions qui intéressent la patrie. C'est la posaossiom commmne d'institutions politiques et sociales distinctes qui forme le ciment indissoluble de tant d'éléments hétérogènes. Les Français de rOccident, les Allemands de l'Orient, les Italiens et
les Rhéto-Romans , ont tous en commun les principes du gouvernement démocratique qui ne sont aussi parfaitement appliqués dans nul autre p^ys de l'Europe x liberté municipale, parfaite égalité entre lesdivecaÉtajta, liberté de la presse, liberté du commercei, liberté religieuse. Un môme sentiment national anime et unit les Suisses de toutes conditions et de toutes natianaliiié& Le Français du pays de Yaud qui, jusqu'au commencemeui; de notre siècle, a été sous la domination de Berne, ne se sent pas moins Suisse que l'Jiabitant des cantons primi-!tifis; et quelque opprimés qu'aient été les Tessinoiasous le gouvernement des cantons primitifs^ ils n'en dionnent pas moins, en bons Suisses, tout leur dévouement à la Confédération.
L'unité du peuple suisse, dans sa grande diversité, est le résultat de plusieurs siècles de vie commune, de développement commun; et c'est ee qui fait la hauie importance de l'histoire de la Suisse pour le peuple suisse caûp l'histoire montre les conditions qui, de tant de diversités, ont produit cette harmonieuse unité, et les événements qui ont fait germer laUberté et contilbué à la for-
INTRODUCTION 3
mation et au perfectionnement d'une confédération dont les institutions sont un objet d'envie pour d'autres peuples richement doués par la nature. L'histoire de la Suisse fortifie le sentiment national; non-seulement elle présente un intérêt scientifique, comme toute autre histoire <iui explique les faits accomplis, mais elle réchauffe et inspire l'âme pour le bien et le droit des peuples; elle enseigne aux Suisses le vrai patriotisme, car elle indique la marche progressive qui, des divisions locales, conduit à l'unité nationale.
Les meilleurs manuels de l'histoire de la Suisse sont juscQi'à présent V Histoire du peuple suisse par 0. Henne- Amrhyn, 3 vol., Leipsig, 1865; VHistoire de la Confédération suisse, par L. Vulliemin (2 vol., Lausanne, 1877). Les autres ouvrages plus anciens, encore usités, sont VHiS" toirede toStimepar Nûscheler, 1842 (2 vol. jusqu'à 1516), le Manuel de l'histoire de la Confédération suisse par Voegelin et Escher, 4 vol., et VHistoire de la Suisse par MuUer. Nous citerons comme ouvrage plus abrégé VHistoire pragmatique de la Confédération suisse par Daguet, 1867. L'histoire suisse est présentée en biographies et récits choisis dans VHelvétie de Geilfuss, et dans Texcellent. ouvrage d'E. Secrétan, Galerie suisse, biographies nationales, publié à Lausanne. Gomme aide géographique de la Suisse, nous recommandons V Atlas historico-géographique de la Suisse de J.-G. Voegelin, G. de Wyss et G. Meyer de Knonau (chez F. Schulthess).
