UNITÉ HELVÉTIQUE

une division de Brune, le landsturm bernois lutta avec une héroïque vaillance et mit les ennemis en déroute (5 mars). Mais au nord de la ville, qui était menacée par les troupes de Schauenboui^, tout fut perdu : les avantpostes d'Erlach reculèrent à Fraubrunnen et au Grauholz, petit bois à deux lieues de Berne. Après une courte bataille, Erlach dut se retirer devant les Français quatre fois plus nombreux; il rallia les siens sur le Breitfeld, mais dans la ville on ne songeait plus à résister, et la capitulation eut lieu le 5 mars. Malgré la malheureuse issue de la lutte, les Bernois avaient sauvé Thonneur de la vieille Suisse ; mais la chute de son aristocratie précipita celle de toute la Suisse. Les autres cantons renoncèrent à la résistance.

§ 57. Unité helvétique, 1798-1802. Introduction de la Constitution helvétique. — Pendant que Brune et Schauenbourg occupaient la Suisse, on réglait à Paris la nouvelle organisation du pays. L'habile politique Ochs rédigea le projet de Tunité helvétique qui, d'après les idées de Stockar, mettait fin à toutes les différences cantonales. Le Directoire et Napoléon ratifièrent cette constitution après quelques légères modifications. Elle n'était qu'une imitation de celle du Directoire. La Suisse était appelée à former un seul État indivisible dont le gouvernement devait être centralisé. Tous les citoyens des cantons devenaient les citoyens de là Suisse, et tous étaient égaux entre eux. Ainsi les liens de subordination d'État à État furent dissous; les sujets et les pays alliés avaient les mêmes droits que les cantons directeurs, et le pouvoir G^ souveraineté] était dans les mains de la masse des citoyens. Comme en France, la forme du gouvernement était une démocratie représentative avec deux chambres. Le pouvoir législatif était exercé par un sénat

et un grand conseil; le pouvoir exécutif par un directoire de cinq membres ; le pouvoir judiciaire par une cour suprême. Au point de vue administratif, judiciaire et électoral, la Suisse fut divisée en 23 cantons ou districts dont on traça les limites géographiques (aux 13 cantons on ajouta Vaud, Argovie, Thurgovie, Bellinzona, Lugano, Sargans avec Rheinthal, Saint-Gall, Oberland, Valais et Grisons). Les cantons étaient subdivisés en districts. A la tête de chaque canton, se trouvaient une chambre et un gouverneur nommé par le Directoire. La constitution était soumise au vote des citoyens; les fonctionnaires des districts et des communes étaient élus par le suffrage universel; dans les communes, il y avait des réunions générales ; dans les districts, des réunions électorales ou des délégués électoraux du peuple. Les droits individuels des citoyens étaient les mômes qu'en France. La loi proclamait l'abolition des privilèges, des droits de noblesse, des titres, des charges féodales, etc., l'accès de tous aux fonctions publiques, la liberté de l'industrie et du commerce. Elle déclarait que chaque citoyen jouirait des droits inaliénables de la liberté de conscience, de la liberté de la presse, du droit de pétition. La constitution se proposait le noble but d'assurer le bien-être, l'instruction, et le perfectionnement du peuple, et d'intéresser chacun à la vie politique. Mais ies Français eux-mêmes déshonorèrent leur œuvre et firent des ennemis à la constitution, en traitant la Suisse en pays conquis, en s'emparant de ses trésors, en prèle- . vaut des contributions et en tourmentant les populations. Les cantons de Berne, Fribourg, Soleure, Lucerne et Zurich leur payaient une contribution de guerre de quinze millions ; partout les caisses publiques et les arsenaux furent pillés ; à Berne, plus de sept millions furent volés.