UNITÉ HELVÉTIQUE

Laliarpe lui-même demeura épouvanté de la conduite perfide et honteuse des libérateurs de sa patrie. Ces faits fortifièrent l'opposition contre l'unité; la libération parut une servitude. Et lorsque, après la reddition de Berne, Brune eut invité tous les cantons à envoyer leurs délégués à Aarau pour l'adoption de la constitution, les dix cantons de Zurich, Berne, Soleure, Fribourg, Bâle, Schaffhouse, Argovie, Oberland et Vaud répondirent seuls à son appel ; les cantons intérieurs et orientaux se tinrent à l'écart. L'assemblée d' Aarau élut les nouveaux fonctionnaires, le directoire, le sénat, le grand conseil et le ministère ; Ochs devint président du sénat, le Bernois Kuhn fut président du grand conseil. Les sommations du Directoire firent adopter la constitution par la Suisse orientale; mais les cantons primitifs qui conservaient, depuis des siècles, le sentiment de leur indépendance, résistèrent avec toute l'opiniâtreté que produit le sentiment de l'honneur blessé ; car il s'agissait pour eux de perdre la prééminence qu'ils avaient fait prévaloir pendant un long passé. Le clergé, très-influent dans ces cantons, se servit, pour fanatiser le peuple, des dispositions de la constitution qui pouvaient être défavorables à l'Église catholique (confiscation des trésors des couvents, autorisation à conclure des mariages mixtes). Une diète tenue à Schwitz protesta contre la constitution helvétique, et môme Schwitz conçut le projet audacieux de rétablir l'ancienne confédération et de se mettre à la tête de la nation victorieuse. Un immense enthousiasme patriotique et religieux saisit les hommes de tout âge et jusqu'aux femmes et aux enfants, qui se soulevèrent. Des ecclésiastiques, tels que Marianus Herzog, d'Einsiedeln, et le capucin Paul Styger se mirent à la tète des gens armés. On envahit les domaines voi-

sins (Zug, Rapperswyl et Luceme}» pour enlever à la république helvétique toutes ses possessions. Schauenbourg forma le projet d'attaquer de tous côtés. Une partie de ses troupes remonta le lac de Zurich, prit d'assaut Wollerau et PfsBfôkon (avril 1798) et marcha sur Etsel et Schindellegi. A Etzel, le curé Marianus Herzog abandonna traîtreusement sa position et ouvrit à l'ennemi le chemin d'Ëinsiedeln; le reste des Schwitzois, sous la conduite d'Aloïs Reding, pour ne pas être cerné, se retira après une vigoureuse résistance, sur Rothenthurm et Morgarten où Ton avait jusque-là combattu avec bonheur contre une division française et où Ton remporta une nouvelle victoire sur Fensemble des forces ennemies. Mais les Français, bien supérieurs en nombre aux Sehwitzois, eurent définitivement Tavantage, et Schwiti, abandonné des autres cantons et même d'Uri, finit par se rendre. Bientôt après on dut prêter serment dans toute la Suisse à la constitution helvétique, mais les sourdes colères éclatèrent de nouveau et surtout à Nidwaldénqui, excité par le clergé^ reprit les armes. Schau* enbourg, avec 15,000 hommes, eut beaucoup de peine à soumettre ce petit pays; les descendants des héros de Sempach, Neefels et Morat, se souvenant des exploits de leurs ancêtres, succombèrent sans emporter au tombeau la gloire d'une bravoure incomparable. Le sort du pays fut affreux : partout où paraissaient les baïonnettes francises, coulaient des flots de sang; les habitations furent brûlées et la misère devint extrême. Ainsi la constitution helvétique fut imposée par la violence.

Règlements intérieurs, — Cependant le Directoire et ses ministres s'acquittèrent de leur tâche avec énergie* Les deux ministres, le docteur Albert Renggeret Aibeft Stapfer, issus de TArgovie, se distinguèrent partieulière*

RÉQLEMBNTS INTÉRIEURS S43

ment par leur zèle; tandis que Rengger, ministre de riûtérieur, s'occupait des nouveaux règlement» muni- Gipaux, Stapfer, ministre des arts et des sciences^ B'effor* çait sans relâche de réformer le système des écoles. Un paragraphe de la constitution helvétique appelait Tinstruetion une des principales hases du honheur puhlic^ et la plaçait avant la prospérité extérieure. C'est ainsi que Stapfer comprenait sa tâche, et rintelligente activité qui se déployait dans le domaine de l'éducation est une des plus helles pages de THelvétique; les idées qui 86 formaient alors étaient comme les clartés d'une nouvelle aurore : elles ne furent toutefois appliquées qu'en partie. Dans tous les cantons, Stapfer demandait des rapports sur les écoles el des projets de réforme. On rédigea une loi qui comprenait toutes les institutions scientifiques et religieuses et qui fit faire aux études de rapides progrès; dans chaque chef-lieu de canton < on étahlit un conseil d'éducation, composé de sept membres; un ins* pecteur d'instrdction publique élu par ce conseil surveil* lait les écoles dans chaque district et les pourvoyait de maîtres capables; chaque canton eut un séminaire destiné à former dé bons instituteurs. Pestalozzi trouva roccasion de travailler efficacement à réformer les méthodes d'enseignement; à la demande de Stapfer^ il publia un journal consacré au développement de ces vues sur ce sujet* Stapfer s'efforça «urtout de remédier aux maux de la guerre ; dans ce but, il fonda à Stana Uiie maison d'éducation pour les enfants pauvres et orphelins, et il en confia la direction à Pestalozzi qui se dévoua à cette œuvre avec la plus affectueuse abnégation* Il obtint de si grands succès qu'un inspecteur éérivit au Directoire : « On n'en croit pas ses yeux et ses oreilles^ quand oU voit et entend tout ee que Pestaloszi

244 INFLUENCE DK L'ÉTRANGER (1798-1830)

a réalisé en si peu de temps. » Stapfer voulut aussi encourager renseignement supérieur, les sciences et les arts. Il fonda des gymnases et donna Tidée d'une école polytechnique suisse; il essaya de créer des sociétés littéraires pour favoriser la diffusion des lumières, et c'est à lui que Lucerne, dont la culture intellectuelle avait été fort négligée, dut le privilège d'en voir nadtre une dans son sein. Il songeait à ime société artistique suisse et s'occupait de la création et de l'entretien des bibliothèques. Le nombre des journaux augmenta; on vit éclore des feuilles confédérées (le Républicain suisse d'Ëscher et d'Usteri, le Journal (THelvétie). Mais ces nobles efforts ne furent pas toujours bien accueillis; les moyens d'exécution ne répondaient pas aux plans; le gouvernement central manquait surtout des ressources financières nécessaires, et beaucoup de préventions se dressaient encore contre les innovations. Pestalozzi môme, malgré son dévouement et son activité, fut l'objet de tant d'attaques et il rencontra tant d'obstacles qu'il s'abandonna presque au désespoir. Mais ce qui fut le plus funeste aux nouvelles institutions, ce fut la misère sans bornes que l'invasion des Français avait causée. Beaucoup de pays n'avaient plus le nécessaire ; les jardins et les champs étaient dévastés, la maladie et la disette suivaient les armées étrangères. Les efforts du Directoire pour soulager de telles infortunes étaient comme une goutte d'eau dans la mer; les fournitures de vivres, de matériaux de construction, de moyens de transport qu'il fallait faire aux Français, absorbaient tout et augmentaient de jour en jour. Car la Suisse, par suite de l'invasion de sa puissante voisine était devenue son avantposte et comme le champ de bataille des guerres de coalition européenne. Aussi fut-elle profondément ébran-