RÉACTION, LIGUE SEPAREE 2S
Lorsqu il fut question d'une nouvelle constitution libérale, les couvents et celui de Mûri en particulier, excitèrent une insurrection dans le libre bailliage (1840 et )841). Mais le gouvernement, très-énergique, prit une mesure qui pouvait être regardée comme un défi porté à toute la réaction suisse. En janvier 1841 , sur la motion du directeur du séminaire Augustin Keller, il résolut d'abolir les couvents. Le parti uitramontain ne pouvait se résigner aussi facilement à se voir enlever son principal appui en Suisse. 11 n'eut pas de peine à revêtir son opposition d'une forme légale, et protesta contre la rupture du contrat de 1815 qui garantissait l'existence des couvents.
Le nonce protesta et fut soutenu par les cantons primitifs et par l'empereur d'Autriche comme descendant des fondateurs de Mûri. Les cantons primitifs firent le plus de bruit ; ils exigèrent le rétablissement des couvents. Mais la diète était encore sous l'impression du mouvement de Zurich, qui avait entraîné dans le camp des conservateurs et des réactionnaires le Saint-Gallois Baumgarten, autrefois si libéral et dont la voix dirigeait la diète. L'Argovie fut forcée de céder en partie et de rétablir quelques couvents. Cependant la situation changea de nouveau. Le peuple zurichois reconnut son aveuglement quand les feuilles, organes des radicaux, te Républicain et le Messager du pays , l'eurent éclairé sur les véritables motifs des aristocrates et réveillé en lui le souvenir du grand jour d'Uster; et, comme pour réparer le mal qui venait de s'accomplir, une assemblée, à laquelle 20,000 hommes prirent part à Schwamendingen, résolut de soutenir vigoureusement le gouvernement d'Argovie (août 1841) ; d'autres cantons firent de même et, en 18i3, la plupart des cantons se dé-
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clarèrent pour FArgovie. Mais les cantons dominés par le clergé, Luceme, Uri, Schwitz, Unterwalden, Zug, Fribourg et Valais protestèrent et, pour ia défense des dnnts Usés de la Suisse catholique, ils conclurent une alliance séparée, la seconde depuis 1832. Cette ligue était formée des mômes cantons par la menace d'une séparation formelle. Mais les esprits n'étaient pas encore asses fanatisés pour ne pas reculer devant la guerre civile, lorsqu'une autre question plus pressante que celle des couvents, celle des jésuites, entraîna les partis au combat. Les jésuites luttaient partout contre la politique libérale ; excité par eux, le parti réactionnaire (les vieux Suisses) prit les armes dans le Valais en 1843, battit les jeunes Suisses dans un combat sanglant, restreignit la liberté de la presse et le droit d'association, établit une nouvelle constitution à l'avantage du clergé et des jésuites, et persécuta les jeimes Suisses avec la plus grande cruauté. De profondes ténèbres s'étendaient sur le pays (1). Luceme appela aussi les jésuites le 24 octobre 1844, pour leur confler l'enseignement supérieur. Les libéraux, qui avaient voulu s'y opposer, furent vaincus. Cependant le flot ultramontain et réactionnaire monta à tel point que le parti libéral suisse se releva énergiquement; Fellenberg fit un appel aux armes pour délivrer le Valais de la honte des jésuites, et Augustin Keller représenta à la diète, sous les plus vives couleurs, l'influence funeste de l'ordre dont les principes condamnables et la dépendance de Rome menaçaient d'étoufl'er tout sentiment de liberté républicaine. Le peuple qui, dans son bon sens, pensait et sentait plus libéralement que ses chefs, et qui, dans ses vagues aspirations, sedi-
(1) Feddersen, p. 379.
RAPPEL DBS JÉSUITBS 283
rjgeait vers le droit chemin, intervint, comme en Argovie, dans la question des couvents ; et, après une première tentative infructueuse des volontaires argoviens et lucernois pour prendre la ville et en chasser les jésuites, il se réunit en assemblée dans les cantons de Berne et de Zurich et demanda à la diète Texpulsion des jésuites et la révision du contrat d'alliance. A Unterstrass près de Zurich, une assemblée de 20,000 hommes lança une proclamation qui produisit une émotion profonde (5 janvier 1845). Dans le pays de Vaud, le gouvernement fut renversé et remplacé par un pouvoir radical. Berne, Zurich, Vaud et Argovie se déclarèrent en imion pour Texpulsion des jésuites ; mais la majorité des cantons s*y opposait encore. A Lucerne, les ultramontains victorieux gouvernèrent par la terreur. Beaucoup de leurs adversaires furent forcés de fuir et de chercher un asile dans le voisinage. Toutes les remontrances de la diète ne les ayant pas rendus plus modérés, les cantons d' Argovie, de Bâle-CSampagne, de Soleure et de Berne envoyèrent des volontaires sous la conduite des colonels Ochsenbein et Rothpletz pour s'emparer de la ville avec le secours des réfugiés lucernois ; mais ils manquaient d'unité et de discipline et, après avoir laissé échapper le temps favorable» ils échouèrent dans leur seconde expédition (31 mars 1845). Lucerne, au contraire, redoublait de rigueur. Le docteur Steiger, condamné à mort, put cependant se réfugier à Zurich ; le nombre des proscriptions s'élevait d'une manière effrayante. Personne n'était à l'abri de la fureur des orgueilleux ultramontains. De nouvelles exécutions eurent lieu après la mort de Leu d'SbersoU assassiné le 20 juillet 1845 ; environ -700 personnes furent proscrites, et parmi elles se trouvait le docteur Casimir Pfyffer. Les cantons alliés de Lucerne
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ne levaient pas moins audacieusement la tète après la défaite des volontaires. Ils donnèrent à leur ligue une constitution plus ferme et résolurent d*agir en" commun contre toute atteinte portée à leurs droits souverains et territoriaux ; ils établirent un conseil de guerre et se rendirent ainsi coupables de ce qu'ils avaient eux-mêmes reproché aux libéraux en 1841 ; car leur conduite était une violation évidente du contrat d'alliance qui interdisait toutes leô ligues particulières ; elle était môme un défi à toute autorité de la confédération. La confédération devait dissoudre la ligue particulière, ou celles-ci devait se soumettre à la confédération (1).
§ 67. Guerre du Sonderbund. — Pendant que la réaction triomphait, la cause libérale se fortifiait en silence. A Zurich, ses partisans avaient recouvré la préx)ondérance ; les chefs du système de septembre avaient été forcés de se retirer du gouvernement, et le docteur Farrer, homme de la régénération, était à la tête de rÉtat. A Berne , dont le grand conseil renfermait beaucoup de radicaux, le gouvernement ne pouvait plus résister au peuple, qui demandait une représentation plus large et une extension de ses droits : il fut contraint d'accorder une nouvelle constitution (juillet 1846). Berne et Zurich étaient donc le bouclier et le refuge de la Suisse libérale. Mais lorsqu'on 1846 la diète délibérait sur l'attitude de la ligue particulière, il manquait deux
voix à la majorité des cantons contre les jésuites et le Sonderbund ; le parti du progrès n'obtint la majorité que lorsque le pouvoir arriva aux mains des radicaux à Genève, et de leur chef James Fazy , en même temps qu'il était arraché à celles de Baumgarten, de Saint-Gall, par
(1) Feddersen, p. 412.
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le triomphe des libéraux. Alors on comprit que le moment était venu de dissoudre le Sonderbund. Le 5 juillet 1845, le président Ochsenbein prononça, à la diète de Berne, un discours éloquent dans lequel il démontrait que cette dissolution était indispensable au progrès et à la stabilité de la Suisse. L'assemblée la vota. Cette résolution fut accueillie avec des transports de joie par la masse du peuple réuni en foule devant Tédifice fédéral, et tous les libéraux de la Suisse s'associèrent à ces acclamations. Le sentiment national s'était réveillé dans la diète; elle ajouta à son premier acte un décret contre les jésuites et, s'appuyant sur sa précédente décision de juillet 1832, institua ime commission chargée d'examiner le projet de révision. Mais la ligue du Sonderbund continuait de la braver, et, confiante dans la sympathie des puissances étrangères, elle se préparait à la guerre. Après de vaines tentatives de conciliation, la diète se décida à procéder à l'exécution de son décret, avec l'aide de la force armée; puis elle s'ajourna pour quelque temps afin de compléter ses instructions et, le 18 octobre , au bruit des armes, elle se réunit la dernière fois en assemblée générale. Les délégués du Sonderbund persistèrent à exiger le retrait des derniers décrets et le rétablisse^ ment des couvents, en invoquant leur bon droit et leur juste cause» et finirent par quitter la salle dans une violente agitation (29 octobre). La diète donna le commandement au général Dufour, et, par une proclamation suprême, elle exhorta les confédérés à l'union dans la lutte qui allait s'engager contre le parti « qui déjà en 1813 avait ouvert les portes de la patrie aux armées étrangères, refusé la garantie aux constitutions libérales de 1831 , travaillé à la réaction par des intrigues incessantes, soulevé le Jura et d'autres parties de la Suiss?,
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excité dans l'Argovie une insurrection ultramontaine, appelé les jésuites dans le Valais, à Fribourg, Schwitz et Luceme, et par le triomphe duquel la Suisse perdrait peu à peu toutes les institutions dont dépendent sa liberté, ses progrès intellectuels, sa force et son honneur. »
Les alliés du Sonderbund mirent leur armée sous le commandement de Salis-Soglio, des Grisons. Ce militaire était fort inférieur à Dufour, formé dans les guerres de TEmpire, à Técole de Napoléon. Il disposait aussi de forces plus nombreuses que c^les de ses adversaires (I) qui, de plus, manquaient d'unité. D sut tirer parU de ces avantages et montra dans Faction une prudence et une habileté merveilleuses. Aussi rapide que circonspect, d'abord il soumit Fribouig qui, dès le 14 novembre, se sépara du Sonderbund. Il se {Mrépara ensuite à Tattaque de Luceme. Les principales troupes des ligueurs l'attendaient près de Gislikon où les confédérés remportèrent sur elles une victoire d'autant plus belle qu'elle ne coûta aucune effusion de sang, grâce à l'énergique manœuvre du commandant de division Ziegler, de Zurich, qui fit gravir la montagne au pas de course par ses bataillons; en môme temps les rebelles étaient battus près de Meyerscappel, et, le 25 novembre, Dufour faisait son entrée dans la ville dont les habitants le recevaient avec enthousiasme. Les autres cantons se rendirent sans ré^stance et se soumirent aux exigences des vainqueurs. Les jésuites furent bannis; on établit des gouvernements provisoires et l'on renouvela les constitutions cantonales. Ainsi fut complètement atteint
(1) L'armée de Dufour, sans le landsturm, était de 98,000 hommes, celle du Sonderbund de 37,000, auxquels se réunirent 47,000 du landsturm.
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dans les cantons le bat qn^oa avait poursuivi depuis 1830. § 68. Nouvelle constitution d^aluamgb. — Après la défaite du Sonderbund et la transformation des ontonft intérieurs, il n'y avait plus d^autre obstacle à la réviskm que les dispositions hostiles de la plupart des puissances étrangères, sans rassentiment desquelles on ne pouvait changer le contrat de 1815. Déjà, pendant la guerre du Sonderbund, quelques-unes avaient essayé d'intervenir en faveur de celui-ci ; et les libéraux n'avaient reçu quelques encouragements que du côté de l'Angleterre ; m^me à la fin de la guerre (janvier 1848), la France, la Prusse et l'Autriche étaient intervenues pour la souveraineté cantonale en faveur des cantons vaincus. Mais il était trop tard; et de plus on allait manquer de la force nécessaire à l'exécution de ces desseins rétrogrades. La révolution qui éclata à Paris comme un coup de foudre, en février 1848, devait enflammer tous les pays voisins, renverser les gouvernements et fonder de nouvelles relations politiques. Ce mouvement, en empochant l'intervention de l'étranger, fut un appui considérable pour l'œuvre de la régénération de la Suisse et donna une puissante imptilsion à la cause libérale. La commission instituée pour le projet de révision, y travailla avec d'autant plus de zèle. On ne doutait plus de la nécessité de représenter le peuple suisse dans la confédération, comme on l'avait réclamé depuis de longues années. Toutefois , les opinions différaient sur les avantages de l'unité de la représentation nationale , et sur le degré de possibilité de cette unité. On convint définitivement d'un terme moyen entre le principe national et le principe cantonal, ou entre le système de l'unité et celui de la confédération, comme il se trouvait déjà dans la médiation, et l'on prit pour modèle la constitution de l'Union
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de TAmérique du Nord avec son système de deux chambres ; déjà elle avait été recommandée par le docteur Troxler et défendue pa r James Fazy, ainsi que par le Soleurois Munzinger. Ce fut en se plaçant à ce point de vue que la commission acheva son œuvre en avril. Les principales dispositions étaient la garantie de la souveraineté cantonale, et sa restriction en faveur du pouvoir fédéral. L'alliance n'avait plus uniquement pour but de défendre Tindépendance de la patrie à Textérieur et de maintenir l'ordre et la paix à Tintérieur, mais encore de sauvegarder les libertés et les droits des confédérés et de travailler au bien commun. La confédération seule avait le droit de déclarer la guerre et de faire la paix, de conclure des alliances, de faire des contrats, des traités de commerce et de douanes avec l'étranger. On interdit les alliances particulières et les contrats politiques entre les cantons; on plaça sous la surveillance de la confédération les relations commerciales entre les cantons et avec l'étranger; la confédération devait intervenir en temps de troubles dans les cantons. Elle garantissait au peuple suisse les droits inaliénables d'égalité devant la loi , de libre domicile, la liberté de la presse, la liberté religieuse, le droit d'association et de pétitionnement. Elle réglait aussi les douanes, les monnaies, les postes, les poids et mesures, les contingents des cantons, lesquels formaient Tarmée fédérale. Elle fut aussi autorisée à créer une université et une école polytechnique et d'autres institutions d'utilité nationale ; de plus, elle fut chargée de les soutenir. Ainsi l'on mit un frein aux tendances séparatistes et au particularisme , et l'on posa les fondements de la réunion nécessaire des forces. Le pouvoir législatif fut confié à deux conseils, le conseil national représentant le peuple suisse, et le conseil des
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États, représentant les cantons. Vingt mille citoyens suisses élisaient un membre du premier conseil; chacun des cantons en nommait deux du second. Dans Tun et l'autre conseil, on décidait à la majorité des voix; mais, il fallait le vote des deux conseils pour que les résolutions fassent valables. Le pouvoir suprême exécutif et directeur était confié au conseil fédéral, formé de sept membres élus par l'assemblée, et présidé par le président de la confédération. Un tribunal fédéral fut chargé d*administrer la justice. Ainsi le peuple était représenté dans Talliance et il avait en même temps des droits considérables, garantis par la constitution; on avait posé les fondements d'un droit commun suisse, malgré toutes les restrictions qui Tentravaient encore. Les progrès de rindustrie et des arts furent assurés par une liberté complète à Tintérieur; nulle condition aux établissements des citoyens , libre achat et libre vente, abolition des douanes intérieures, libres communications entre les divers cantons, sauf quelques faibles restrictions, telles étaient les heureuses conséquences de ce régime. Mais lorsqu'il s'agit d'adopter cette constitution, beaucoup la trouvèrent insuffisante. Tandis que les cantons intérieurs conservaient l'idée de la vieille alliance des États, les autres souhaitaient l'unité absolue de la représentation nationale et la prédominance de la centralisation. Ils énuméiaient tous les bienfaits réalisés et projetés par l'unité helvétique et rappelaient que si elle avait soulevé des haines, c'était uniquement à cause des circonstances exceptionnelles qu'elle avait traversées ; ils ajoutaient que, pour faire naître des sentiments d'union, il fallait non-seulement abolir toutes les restrictions du libre échange et des droits du peuple, mais aussi placer les écoles, le système judiciaire et le système
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militaire entièrement sous la protection de la confédération. Mais la pensée qui prévalut fut celle d*une prudente modération, empêchant d^aller trop loin et de . remettre tout en question. Les partisans de Tunité se consolaient en constatant les résultats obtenus qu'ils regardaient comme une transition à des progrès ultérieurs. Le 12 septembre 1848, la constitution fut adoptée par la majorité des cantons et des votants (1). Le canon tononçait cet heureux événement, et des feux de joie s'allumaient sur les montagnes. Le peuple suisse com« mençait une nouvelle ère , la plus importante depuis la fondation de la confédération. L'union autrefois si relâchée, formée pour la défense commune, et efficace seulement dans le danger, avait fait place à un système politique organisé d'après d'excellents principes, dont le but était le progrès de la civilisation, dont la force et la valeur ne dépendaient plus que de la culture et de l'activité du peuple et de l'amour de l'humanité.
(1) 15 cantons et demi adoptèrent, 6 et demi rejetèrent parmi eux ceux du Sonderbund à l'exception de Fribourg. La participation du peuple au vote fut faible ; la moitié environ s'abstiut. Le résultat fut 169,743 contre 71 ,899.
