ESSOR INDUSTRIEL

depuis 1850. .-V la faveur des circonstances politiques, la Suisse a qu s'épanouir librement, car après la guerre du Spnderbund, elle a échappé aux secousses qui ont ébranlé les autres États à partir de 1848. L'industrie de la soie s'est accrue de plus en plus à Bâle et à Zurich et s'est répandue en Argovie, Saint-Gall, Schaffhouse, Berne et les cantons intérieurs, de manière à placer en cela la Suisse au niveau de la France, de l'Angleterre et de l'Autriche. L'horlogerie de la partie occidentale du pays jouit d'une réputation européenne; les montres de Genève, de Neufchâtel et de Vaud sont justement estimées dans toutes les contrées de la terre ; en 1856, on en a fabriqué 1,100,000. L'industrie des pailles s'est étendue dans les cantons d*Argovie, de Fribourg et du Tessin. La Sujsse se distingue aussi dans la fabrication des machines et des instruments de travail. Peu à peu se sont formés plus de cent ateliers mécaniques et environ cinquante usines. Plusieurs établissements (tels que ceux d'Escher, de Wyss et G% Rîeter et G°, des frères Sulzer, etc., etc.) ont acquis une légitime et considérable renommée à l'étranger. Mais l'industrie la plus. florissante est celle du coton pour laquelle la Suisse occupe le troisième rang et rivalise avec TAngle terre. Le nombre des broches qui n'était que de 300,000 en 1856, est auiourd'hui de 2 millions et demi. Les négociants suisses trouvent des débouchés pour leurs produits dans tous les pays, et ils ont conquis sur le marché du monde une situation brillante. De 1850 à 1860 ont été conclus des traités de commerce avec tous les États commerçants de l'Europe et des autres parties du monde, l'Amérique, l'Australie, les Indes orientales, etc., etc., même avec la Chine et le Japon en 1868; et des relations avantageuses ont été nouées avec les marchés les plus importants.

C'est ainsi que la production et l'exportation se sont augmentées dans des proportions presque merveilleuses (1). Cette activité croissante du commerce et de l'industrie est soutenue par des établissements financiers, tels que le crédit suisse de Saint-Gall, la banque générale suisse de Genève. La petite Suisse marcbe sur les pas des plus grands États industriels, l'Angleterre et les Pays-Bas, et présente une plus forte somme de débit annuel par tète que tous les autres États européens (2). Mais le nombre des ouvriers s'étant considérablement augmenté, la Suisse ne fut pas épargnée par les mouvements socialistes qui, depuis de longues années, ont épouvanté la France et l'Allemagne. Il est rare, cependant, que les travailleurs suisses, comme citoyens d'un État li bre dépassent les bornes dii droit et de l'équité, les doctrines de l'égalité absolue des biens et de la fortune, de l'abolition de toute propriété particulière et des soulèvements violents prèchées çà et là, trouvent peu d'écbo et répugnent au bon sens pratique du peuple suisse. Plus que partout ailleurs, les gouvernements sont allés de plein gré au-devant des réclamations des travailleurs et des patrons, en diminuant les charges et les heures de travail, en réglant les salaires, etc., etc. ; et les ouvriers, dans leurs tendances socialistes, ont intérêt à songer d'abord au bien de la patrie. Aussi le iournal de Zurich a-t-il été l'organe de l'opinion générale en disant nettement en face des internationaux : « Nous voulons être d'abord et rester confédérés, et respecter

(1) L'exportation de la Suisse dans les pays au-delà de la mer est montée dans les années 1835-1868 de 20 à 219 millions. Voir la description générale et la statistique de la Suisse.

(2) En 1845, le commerce de la Suisse était de 185 francs par tète, en Autriche de 16, en France de 11, en Belgique do 107. VoirScherr, Histoire de la Culture,