CHAPITRE II

FABRICATION DU POINT DE VENISE ET DU POINT D'ALENÇON. — DIVERSES OPÉRATIONS DE LA FABRICATION. — DIVISION DU TRAVAIL.

^^Ç^*;:^^A fabrication du point de Venise, ainsi que du B '^J^^^ point d'Alençon qui en dérive, différait de celle du ^(CrOT point coupé par le dessin qui, de géométrique qu'il ^i^k^tiii était, devint à fleurs, feuillages et autres ornements ; (voir lentête de la i''^' partie), mais les points restèrent les mêmes, c'est-à-dire bouclés et tortillés (i). On ajouta sur le contour de certaines fleurs et feuilles des reliefs très épais que nous n'avons pas remarqués dans le point coupé. De grandes brides reliaient ces ornements entre eux.

Ce travail ne s'obtenait plus en jetant des fils sur de la toile. Ces dessins étaient fixés par une trace sur un parchemin, d'où est venu le nom de vélin. Ce nom, fut-il donné à cette invention pour la distinguer du point coupé, dès que M""^^ La Perrière eût formé quelques apprenties et ouvrières pour l'imitation du point de Venise, ce genre de travail se trouvant ainsi entre les mains de beaucoup de personnes ? C'est ce que nous ne saurions affirmer. Nous trouvons seulement pour la première fois le nom de vélin dans l'engagement suivant: « lôSç, ii juin, fut présent David Aubry, pâtissier, lequel s'est obligé envers Jean Duhamel, chapelier,

(i) Le point d'Alcnçou et le point de Venise ne se sont jamais faits au point noué, ainsi que cela été écrit dans les ouvrages de miss Bury, Seguin, dans l'Encyclopédie, etc. Ils se faisaient ainsi que le point coupé, en bouclant et en lortillant son Kl ; seul le filet a ses mailles nouées.

l'ABRKATION

demeurant à Torigny, à ce présent et acceptant de montrer ou faire montrer et enseig-ner à Jeanne de Furville, fille de la femme dudit Duhamel, à faire des ouvrages de veslin et point coupé, pendant le temps de six ans commençant de ce jourd'hui; la loger, nourrir, coucher, chauffer et entretenir d'habits » (Tabel. d'Alençon). Cet acte et ceux déjà cités dans le tableau des points (voir im partie), démontrent c]ue le vélin et le point coupé sont deux travaux différents. L'intendant Favier le fait aussi remarquer dans sa lettre du 7 septembre i665, lorsqu'il dit à Colbert : « On ne vous a pas donné à cognoistre ce que c'est en ce pays le point qu'ils appellent vélin... il y a très longtemps que le point coupé se fait icy, qui a son débit selon le temps ; mais qu'une femme nommée La Perrière, fort habile à ces ouvrages trouva il y a quelques années le moyen d'imiter les points de Venise.... (i) ». Le vélin est donc bien l'imitation du point de Venise à Alençon (2).

Le point coupé n'eut pas d'autre nom dans tous les pays où il fut fabriqué, tandis que l'imitation de Venise dans notre localité seulement, porta le nom de vélin ; et, en dehors, celui de point dWlençon. Comme c'était à Alençon que M"'"" La Perrière avait trouvé la manière d'imiter le point de Venise, il n'est pas surprenant de voir le vélin porter presque à l'origine le nom de cette ville ; ce qui nous est prouvé par la pièce des passements 1660, par le contrat de mariage de Georges Rouillon i663 (3), et par beaucoup

(1) Voir première l^arlic. lettres publiées par Depping\ tome 3, p. 747.

(2) Dans une ordonnance de 1654 apparaît pour la première fois le nom de poinl Je Venise. Il fut donc imité aussitôt qu'il parut à Alençon.

(3) Dans le tableau de point, première partie de cet ouvrage, nous avons donné des contrats où le point d'Alençon est employé seul. ~ Nous n'en citerons ici que quelquesuns, afin d'éviter des répétitions trop grandes dans le dictionnaire des noms des fabricants (4'"'' partie de cet ouvrage), dans lequel nous indiquerons les noms employés pour désigner le travail ou les gains provenant de ce travail.

Point d'Alençon seul, 1671, 21 juillet, <• Marguerite Mabon, veuve de Jean Ferreur, " sieur de Mortefontaine, dans son testament, reconnaît que Marguerite et Anne Ferreur, " ses petites-filles, l'ont aidée dans sa subsistance avec ce qu'elles ont gagné ù faire

des ouvrages de point tf Alençon... ••

8 juin i683, Thomas Mercier, pâtissier, s'est obligé à faire montrer par sa femme à Gabrielle Cuisnet à faire l'ouvrage de point d'Alençon.

8 may 1752, inventaire de Pierre Abraham Lesage Duparc, demeurant faubourg Cazault, près la Croix des Capucins, en dehors des marchandises de toiles, il s'est trouvé en ouvrages de point d'Alençon •<.... 5 aunes de quatre doigts, en différents

morceaux non assemblés, 5 aunes de jardinière non assemblées, une paire de man- <• chettes d'homme, jabots... etc. >•

d'autres actes où le nom de point d'Alençon est employé seul. Dans les engagements d'ouvrières, dans les contrats de mariage et autres actes, le nom de vélin est employé fréquemment (i). De nos jours encore les ouvrières et les personnes de la campagne emploient l'expression de vélin pour le point dWlençon, et les ouvrières c]ui y travaillent s'appellent des vélineuses. Les noms de vélin et de point dWlençon étaient et sont encore synonymes ; aussi voit-on des actes dans lesquels il est dit : « vélin ou point d'Alençon (2) ».

Lors de l'établissement des manufactures de point de France (i665), dans les villes d'Arras, yVurillac (3), Sedan, Auxerre (4), le

(i) ]'cliii seul. 1(361, 10 may, Claude Chevallier et Marie Chauvin, sa femme, prennent pour travailler aux ouvrages de vélin Catherine Cosseron pour le temps de deux ans ; elle sera nourrie, fournie de fil. aiguille et 20 liv. par an en considération du présent « marché, ladite Chauvin parachèvera de montrer à ladite fille à faire ledit ouvrage en « toutes choses

1661, 11 juillet, Marie Filoche, veuve Pierre Livache. Louise Lambert, veuve François. Esnault <■ se sont obligées solidairement envers Abraham Gérard, boucher, de faire

montrer par leurs filles l'ouvrage de veslin comme elles le peuvent savoir, à Cathe- .< rine Gérard. Ledit Gérard fournira à sa fille toutes choses nécessaires pour faire ledit ouvrage et donnera auxdites veuves tous les samedis un morceau de viande de 4 sols

1662, 12 juin, Marie Blesbois, couturière en drap, s'est obligée de montrer à Jeanne Blesbois, sa sœur, son métier de couturière même lui montrer à faire l'ouvrage appelé vélin.

1725, i5 août, Françoise Filoche vélineuse Je vocation fait son testament.

{2) Vélin ou point d'Alençon. 1676, 18 août. Marguerite de Mesenge, femme de François Cerisay du Fresne, prend pour ouvrières Jacquine Voisle et Madeleine Pérou,

femme dégucrpic d'avec Lelièvre. Elles seront logées, nourries et gagneront 42 liv. par <• an pour travailler à faire chez ladite de Mesenge du vélin ou point d'Alençon.

1677, 17 janvier, ■• Guillaume Gérard, drapier drapant, engage sa fille Françoise chez la " femme de Michel Mauger, pour y travailler à faire du vélin ou point d'.Alençon. .36 liv. •< par an, nourrie et logée. »

1678, 24 janvier. Contrat entre Marin Couillin, fessier, et .Marthe Serisay : 60 liv. amassées à faire du vélin ou point d'Alençon.

(3) Aurillac, point de France aux fuseaux. Les trois femmes envoyées par les entrepreneurs pour établir cette manufacture, furent attaquées dans les rues d'Aurillac. Les ouvrières de cette ville leur disaient ■• qu'elles pouvaient s'en retourner, parce qu'elles « savaient mieux travailler qu'elles ».

(4) La directrice de la manufacture d'Auxerre, M"" Voullcmain, écrivait à Colbert, le 22 novembre 1667 : Sur cent ouvrières, cinquante travaillent à la manufacture.... •< les entrepreneurs souhaitent qu'on fasse le point sur le coussin mais que, contre son .< sentiment, dans les commencements le sieur Pluymcrs et la demoiselle Rafi s'y sont « opposés directement voulant qu'on le fit sur le doigt (Depping, tome 3, p. 668-85i).

M"'" de la Petitière touciiait 6o<ki liv. do traitement comme directrice de la manufacture « d'Auxerre ».

FABRICATION

Mans (i), Sens, Bourges, la Flèche (2), etc., toutes les dentelles fabriquées pour le compte de la compagnie qui avait le monopole, devaient porter le nom de point de France, indistinctement, qu'elles fussent faites aux fuseaux ou à Taiguille.

Après la dissolution de cette société (1675), le nom de point de France fut donné au point d'Alençon. Ce nom était aussi souvent usité dans les actes que ceux de vélin et de point d'Alençon, et ces trois noms ont été employés concurremment jusqu'à nos jours (3).

(1) Le directeur de la manufacture des points de France au Mans, était Jèan-Baptistc Gucrin, marié à Alençon, le 4 septembre 1666, à Louise Ruel, belle-sœur de Jacques Provost, directeur de la manufacture d'Alençon. Jean-Baptiste Guérin resta directeur au Mans, jusqu'à la dissolution de la société; ce qui résulte de l'acte suivant :

2 septembre 167.3, Zacarie Ouzille procureur au baillage d'Alençon cède et transporte ■< à Jean-Baptiste Guérin, direcleur du point de France au Mans stipulé par M' Jacques

'• Ruel procureur, son beau-frère (Tabel. d'Alençon, Minutes). Il est à croire que le

point de France fabriqué au Mans, devait être à l'aiguille comme celui d'Alençon, puisque l'on avait choisi pour directeur et pour directrice une fabricante d'Alençon. Les trois sœurs Ruel faisaient du vélin.

(2) De la Flèche, M. Voysin écrivait à Colbert, le 20 novembre 1667 : « Je vois que « le bureau de cette ville sera très important, et que dès son commencement il y aura " sept ou huit cents personnes qui y travailleront, se trouvant déjà quelques personnes ■< habiles et intelligentes en cette manufacture, et qui s'étaient cydevant instruites à « .\lençon et s'estoient depuis retirées en cette ville de la Flèche. Les habitans

« paroissent très satisfaits et reçoivent cet établissement avec joie (Depping). Ce

travail était le même que celui d'Alençon, puisque les premières ouvrières s'étaient instruites à Alençon.

(.3) 3o novembre 1678, Julien Verrier, drapier, s'est obligé de montrer à Catherine Garnier le point de France.

'679, 3 janvier, Joseph Geneslé s'est obligé envers François Buisson. " de faire >• travailler sa nièce Catherine Verrier, à faire des points de France ■•.

1721, i5 novembre, Marie Despierres, femme de Jean Pavard du faubourg Courteille, s'oblige de travailler pour Madelaine Duretour, demeurant à Alençon et ce pendant un an " au.x points de France sans discontinuer pour faire les grands morceaux à barbes dans ■< quinze jours, et les moindres en douze jours sans pouvoir demander davantage,

moyennant 12 sols par jour de travail et une pipe de charbon •> (Tabel. d'Alençon).

1766, inventaire de Nicolas Fousset, sieur du Mesnil, marchand mercier, demeurant Grande-Rue, à la réquisition de Marie-Elisabeth Bonvoust sa veuve.... <■ il s'est trouvé " 63 aunes de point de France de deu.x doigts tant en raiseau cju'en brides, 528 mor- <■ ceaux non achevés et encore sur les toiles, 16 onces de fil pour ledit point de

" France des échantillons que M. Deslondes a entre les mains.... etc. l'inventaire

du point monte à 2681 liv. 18 sols.

1767, 4 septembre, inventaire de Jean-Baptiâte Demécs, avocat, procureur au grenier à sel.... .< Dans le bureau il s'est trouvé en ouvrages de point de France tant parfaits " qu'imparfaits, fils, dessins, toiles concernant la manufacture pour i3225 liv. de mar- " chandises de point •>.

1791, 14 janvier, François Poitrineau. marchand filotier. et Jeanne Marie Beaudoin.

11 faut remarquer que le nom de point de France ne dut pas disparaître immédiatement dans toutes les localités qui continuèrent la fabrication des dentelles après 1675 fin des manufactures royales établies sous Colbert. Cela se comprend : on avait pris Thabitude, pendant les dix années que dura le privilège, de donner le nom de point de France aux différentes espèces de dentelles qui se faisaient dans les villes où les bureaux de cette manufacture avaient été établis ; ces centres de fabrication venant à disparaître, à des époques différentes, le nom de point de France resta alors au point d'Alençon (1). 11 ne le portait pas encore exclusivement en 1724, d'après les extraits suivants: « 1 3 juillet 1724, transaction passée entre demoiselle iMarguerite Duval, veuve de Jacques Ardesoif, marchande, demeurant à Alençon, demoiselle Marguerite vVrdesoif, sa fille majeure, demeurant tantôt à Paris, tantôt à Alençon, pour l'utilité de son commerce, et Jean Courtin et demoiselle Coru, son épouse, marchande traficante de point dWlençon, demeurant à Alençon, pour paiement de 2600 liv. pour reste de marchandises de point de France, fabrique dWlençon, qui. leur ont été ci-devant livrées par ladite Courtin » (Tabel. d'Alençon).

De cet acte on peut inférer deux choses : i" que l'on fabriquait du point de France ailleurs qu'à Alençon, 2" qu'il en était encore ainsi en 1724. En effet si le point d'Alençon avait seul porté à cette date le nom de point de France, cette seconde dénomination, fabrique dWlençon, n'aurait pas été employée. D'après ces considérations, pour éviter toute équivoque, nous passerons sous silence les inventaires des particuliers dans lesquels nous trouverons des

son épouse, fabricantc de puin/ de France, d'une part, et la dame veuve Déniées, marchande et fabricante de poitil de France.

2Q germinal an 2, Anne Boistard réclame lœ liv. pour ouvrages de point de France au citoyen Gasnicr et Marie Boistard, sa femme, fabricante de point de France. Ces derniers actes ont été relevés sur les registres du tribunal de commerce d'Alençon.

Voir aussi dans le dictionnaire des noms des fabricants, les contrats où le point de France est mentionné.

(I) La manufacture des points de l'rance appelés dans le pays velin (Savary, tome 1, p. 10!!). — Contrat François Clievrel et Marie Hamard. Elle possède 21 «1 liv. amassées " aux ouvrages de vclin un puinl de l''ranee, 20 mars i(x-)2 (Tabel. d'Alençon.) ». — On trouve aussi les mots vélin et point d'Alençon, vélin et point de l'rance, mais cette conjonction el est une faute, elle devrait être remplacée par celle de uu employée dans les autres actes, puisque vélin, point d'Alençon, point de France étaient trois noms donnés à l'imitation du point de Venise faite à Alençon.

ANCIEN POINT d'aLENÇON .MAILLES IRRÉGULIÈRES

Planche v

FABRICATION

dentelles désignées sous le nom de point de France (cette dénomination ne pouvant donner rien de certain sur leur centre de fabrication). 11 n'en est pas de même du nom de point de France donné dans les actes du Tabellionage d'Alençon, soit dans les .inventaires des fabriques, soit dans les engagements d'ouvrières, soit dans les contrats de mariage. Nous sommes certains cjue c'est le point d'Alençon ou vélin, point entièrement fait à l'aiguille et à Alençon, que l'on veut désigner par ce nom de point de France (i).

Dans le vélin ou point d'Alençon, le travail, ainsi que pour le point coupé, se partageait, c'est-à-dire que l'on donnait à diverses ouvrières des morceaux séparés.

Dans le point coupé, ce morceau était entièrement fait par la même personne; tandis que, pour le point d'Alençon, en plus du partage, il y a la division qui consiste à donner à une ouvrière toujours le même genre de point, de sorte qu'il faut autant de mains différentes qu'il y a d'opérations. Au commencement, elles se réduisaient à sept. Nous reviendrons sur la division, lorsque nous aurons donné dans leur ordre chronologique les principales opérations qui entrent dans la fabrication du point d'Alençon, depuis son origine jusqu'à nos jours, en indiquant les subdivisi(jns qu'elles comportent, alin d'obtenir plus de perfectionnement dans certains travaux.

Le Dessin

Les travaux à l'aiguille ayant pris une grande extension depuis i527, des artistes de mérite composèrent des recueils de dessins pour le filet brodé, le lacis, le point coupé, voire même les tapisseries. Ces recueils servirent de modèles et de guides à toutes les personnes qui se livraient à la fabrication de ces ouvrages à l'aiguille. Lorsque parut le point de Venise à relief, les dessins ne furent plus uniformes : c'étaient des fleurs et des feuilles dont la forme varia dans les différents pays où ils étaient exécutés. C'est ce qui arriva pour le point d'Alençon. Bientôt l'imitation devint assez parfaite, pour qu'on le vendit pour du point de "Venise, ce que nous apprennent les lettres de Favier, intendant d'Alençon, et

(i) Si nous avons insisté sur les trois noms donnés au point d'Alençon, c'est que, d'après tout ce qui a été écrit jusqu'à ce jour, ces noms sont considérés comme donnés à différents travaux.

diverses pièces du temps. Mais les dessins lourds du point de Venise ne pouvaient convenir longtemps en France ; ils se transformèrent bientôt ; les fleurs et les feuilles deviennent plus petites, les autres ornements n'ont plus une forme bien arrêtée ; on voit une tendance à introduire des changements dans le dessin (pl. 5). La manufacture eut l'avantage d'exercer une influence heureuse sur le goût des fabricants de point, quoique ceux-ci, pendant les dix années du privilège, n'eussent pas eu le droit de copier les dessins que les entrepreneurs faisaient faire. Mais, aussitôt qu'ils eurent la liberté de travailler sans être obligés de faire marquer leurs patrons ou dessins, ils abandonnèrent leurs anciens modèles pour en avoir de nouveaux.

Le dessin étant de la plus haute importance pour la valeur de la dentelle, les principaux fabricants avaient chacun leurs modèles. Ce n'étaient plus, comme pour le point coupé, des recueils qui pouvaient servir à tous indistinctement. Les fabricants de point commandaient à des dessinateurs spéciaux des dessins qu'ils considéraient à bon droit comme leur propriété. Aussi demandèrentils en 1680 l'autorisation de poursuivre certains petits fabricants qui copiaient leurs modèles; ce qui leur fut accordé le 4 avril 1680. Cette autorisation constituait pour eux une garantie de possession exclusive de leurs dessins. Voici une requête présentée au bailly d'vVlençon ou à son lieutenant général criminel, faite au nom de

plusieurs marchands réunis pour cette demande ( i ) : « Gabriel

Gence, Charles Guitton et Louis Marescot, marchands trafiquant des ouvrages de vélin et point de France en cette ville et faubourgs d'Alençon et lieux circonvoisins, vous remontrent que depuis trois ou quatre ans ils ont été obligez de faire faire de nouveaux dessings pour faire travailler sur iceux, les ouvrières auxquelles ils les despartent de temps en temps, lesquels dessings reviennent à grand prix aux supplyants et ceux pour lesquels ils font travailler. Cependant quantité de personnes malveillantes dérobent lesdits dessings, d'autres les vendent et en tirent de l'argent, de sorte que

(i) Archives de la Préfecture de l'Orne. Cette demande a été citée dans le Bullclin de la Sociélù Historique et Archéologique de l'Orne i883, p. i85-2o3. De cette requête faite par Gabriel Gence, Charles Guiton et Louis Marescot, M. l'archiviste déduit

qu'ils étaient trois associés » ce qui est une fausse interprétation. Chacun avait son bureau particulier; leur demande seule était faite en commun.

FABRICATION

ceux quy les ont ainsy dérobez et acheptez font travailler et ont des ouvrages parfaits sur yceux longtemps auparavant les suplyants, ce quy cause une grande perte aux marchands pour lesquels ils font travailler. Davantage, il se rencontre d'autres personnes assez mallicieuses pour dérober les ouvrages dans les bureaux des suplyants ; d'autres les vendent ou acheptent lorsqu'on les leur a baillez, soit pour faire du fong ou pour denteler ou brouder, après avoir ostez les marques desdits suplyants qu'ils ont accoutumez de mettre sur chacun morceau baillé à travailler ; et lorsque la marque est bien ostée, lesdits particuliers vont vendre les ouvrages à quy

bon leur semble comme s'yls estoient à eux en propre Toutes

lesquelles choses méritent un chastiment exemplaire, à rencontre de ceux qui se trouveront coupables et dont il est presque impossible d'avoir révélation, si ce n'est par censures éclésiastique^.... A ces causes, mondit sieur, il vous plaise ordonner qu'il sera informé des faits cydessus, à laquelle (in accorder mandement aux suplyants » (L. Marescot, Gcnce, Guiton).

On voit quelle peine les fabricants se donnaient pour conserver la propriété des dessins (i). Après l'expiration du privilège, ils s'inspirèrent des modèles faits pour la manufacture royale ; mais ne conservèrent pas ces dessins, ce qu'indique parfaitement cette requête, puisqu'ils les « avoient fait faire depuis trois ou quatre ans ». Avec ces changements et le perfectionnement de la fabrication, on obtint ces magnifiques rinceaux, guirlandes, cornes d'abondances, d'où s'échappent de superbes fleurs (pl. 7), dessins qui sont l'apogée du point fabriqué à la fin du règne de Louis XIV.

Lorsque le style Louis XV s'imposa, les fabricants changèrent encore leurs dessins, pour prendre ces fleurs qui s'épanouissent et s'enroulent capricieusement les unes aux autres (2) ; puis, des

(1) Dans une délibération du Conseil de ville d'Alençon, le i.3 octobre iHiu, rétablissement d'un professeur de dessin fut décidé. Un membre fait valoir que s'il est de " l'intérêt des fabricants de perfectionner leurs dessins, il est aussi nécessaire de les « conserver. Pour obvier à l'inconvénient de \-oir prendre par des fabricants des dessins

faits par d'autres, on pourroit déposer au tribunal de commerce des dessins ou des . " échantillons, et ce dépôt en garantirait la propriété. ••

M. le Baron Mercier déposa au tribunal de commerce des échantillons qui y sont encore aujoui'd'hui.

(2) Le plus beau morceau, à notre connaissance, est celui d'une robe de M"" de Pumpadour, possédé par M""" Verdé-Delisle.

rivières courent sur tout le dessin renfermant dans leurs sinuosités des fleurs détachées, des bouquets, etc. Ces dessins ne sont pas aussi imposants que ceux de l'époque Louis XIV, mais ils sont plus élégants (pl. 8, fig. i).

Le style Louis XVI n'a rien de l'ampleur ni de l'élégance des styles précédents. Les formes sont arrondies ; des guirlandes et des fleurettes sont la base des dessins de cette époque (pl. 8, fig. 2).

Sous la République et le premier Empire, les dessins deviennent raides. Ils n'ont plus aucune grâce; ils ressemblent en cela à tous les objets d'art appartenant à cette période. Ces derniers dessins s'exécutèrent, avec quelques modifications dans les bordures, jusqu'en 1814 (pl. 8, fig. 3). Nous possédons un album de dessins existant en fabrique à cette date, dont le champ soit de bride, soit de réseau, est parsemé de pois, larmes, cœurs, petites feuilles, etc., avec toutes les bordures variées. Après cette date on adopta des fleurs plus grandes, surtout lorsque la mode des écharpes fut en vigueur. Mais, vers 1840, lorsque MM. Videcoq et Simon eurent des commandes de point, tous les fabricants d'Alençon, à leur imitation, prirent des dessins nouveaux. Les maisons Lefébure et Delisle rivalisent encore à qui donnera plus de somptuosité au point d'Alençon ; aussi avons-nous maintenant une variété de dessins d'une richesse inimaginable et d'un fini parfait. A ces maisons sont attachés des dessinateurs spéciaux.

Les dessins, faits par des artistes, même du plus grand mérite, mais ne connaissant pas la fabrication, ne pouvaient pas toujours être exécutés. Les fabricants alors retouchaient certaines parties, avant de les mettre entre les mains des ouvrières.

C'est pour ce motif que les fabricants capables de faire leurs dessins, les exécutaient eux-mêmes. Ils donnaient à chaque marchand un dessin spécial, ce que nous révèle la coi'respondance de François- Jean Van Boeckstal (i). A la date du 12 août 1775, il écrivait à sa belle-mère, marchande de dentelle en Hollande : « ... Mon commerce augmente de jour en jour, ce qui me donne beaucoup de peine, tant pour iiivenler les dessins que pour perfectionner l'ouvrage et

(i) Ce marchand était venu se lixcr à Alcnçon, avec sa tante M"" Rottcmbiirp, vers 1765. Il y contracta mariage. C'est à un descendant de cette famille que nous devons la communication de sa correspondance avec sa belle-mère.

FABRICATION

la fabrique quoiqu'elle ait été approuvée de quelques marchands qui m'ont fait l'honneur de la venir voir et de leur envoyer des échantillons sur lesquels ils m'en ont recommandé. 11 me serait bien flatteur, ma chère mère, si vous vouliez ra'honorer de votre préférence ; vous jug-erez par vous-même sur les échantillons que je vous enverrai à l'obtion, si vous le jugez à propos, et vous pouvez être assurée que vous serez l'unique du même dessin que vous aurez choisi, c'est l'avantage que je fais à tous ceux qui me font l'honneur de m'en recommander. »

Le dessin était spécialement fait par les hommes. Quelques dessinateurs en point de F'rance se fixèrent à Alençon et créèrent aussi des bureaux de point. Les uns étaient d' Alençon, d'autres y contractèrent mariag-e (i).

Les dessins ou patrons pour le point d" Alençon, autrefois comme aujourd'hui, étaient désignés par des lettres et des numéros. Comme on conservait longtemps les mêmes dessins, ils prenaient le nom du motif principal. On disait: dessin à collier, dessin à guirlande, dessin chicorée, dessin quadrille, etc. Les hauteurs étaient désignées par les noms de 2 doigls. 3 doigts, 4 doigls, 5 et 6 doigts, on disait aussi : pied, petit pied, grandeur, basseur. Jardinière, coureuse, campane ou campagne.

Nous possédons un album dans lequel le même dessin de point est désigné par les noms de pied et de jardinière. La jardinière a un centimètre de plus comme hauteur. La campane, qui, comme le dit M. Félix Aubry, « servait à élargir les autres dentelles » (2), était faite soit de bride, soit de réseau, et de dessins différents. Nous donnons ici en note des inventaires dans lesquels toutes ces désignations se trouvent (.3).

Avant 1698 les fabricants se servaient de presses pour imprimer

(1) On trouve dans les registres du Tabelliona,?e d'Alençon : Louis Chambay, dessinateur en 1680; Noël Paton, dessineur en 1705 et en 1788; Louis Aubert, sieur Deslondes, dessinateur le 3 octobre 1772; Julien-Noël Roger, dessinateur à Alençon, le 17 mai 1776; Pierre- François Verdier. dessinateur en point de France, en 1781 ; Jacques Seguret, dessinateur, demeurant rue de Sarthe à Alençon, 16 février 1781.

(2) Rapport l'ait pour l'exposition de Londres i85i.

(3) 17 juin 1717. inventaire de Pierre Duval sieur du lieu, demeurant rue de la Mairie,

à la réquisition de Marguerite BouUay. sa veuve Il s'est trouvé : « kj morceaux de

" vélin prêts à assembler 0 morceaux de Jardinière d'aiillczc et (» de fond, 6 mor-

HISTOIRE DU POINT d'aLEXÇON

leurs dessins ; car, à cette date, dans l'inventaire de Madeleine Leroy, veuve de Thomas Ruel, se trouve citée « une presse pour imprimer les dessins du point de France ».

Nous voyons encore les presses en usage en 1786, lors de l'inventaire de Jean Tison, marchand de point, décédé à Paris le 12 janvier 1 786. En dehors des morceaux de point, cet inventaire mentionnait

« ceaux de pied brodé, 1/4 inoins de 4 aunes de petite jardinière, 1/4 moins de 5 aunes " de grande jardinière brodée, etc.... ».

28 juin 1721. inventaire de Guillaume Blesbois sieur de La Garenne, demeurant rue de Sarthe ; il s'est trouvé dans une armoire ■< 2 aunes de 4 doigts à réseau,

2 aunes 1/4 de 3 doigts à réseau, 16 aunes 5/6 de 3 doigts à bride, 3 aunes

•< 1/16 de 2 doigts à bride 10 aunes 11/12 de campagne à bride, 22 aunes de jardinière

à bride, 4 barbes 1/2 au lieu de campagne à bride, 12 cornettes et 6 fonds bien

<■ avancés qui sont répartis aux ouvrières en ville, 280 campagnes de plusieurs

<• sortes 188 jardinières dentelées et brodées, etc ».

i74"> 17 janvier, inventaire de François Marescôt, marchand de point et de toiles de cette ville, demeurant à Paris, à la réquisition : 1" de Nicolas Marescot, fils du défunt, et de Marguerite Piet, sa première femme, 2" de Marie-Cécile Jan de Villeclair.

sa veuve il s'est trouvé : « 3 morceaux de 2 doigts, dessin n" i5, réseau et modes

« prêts à lever, 26 liv. 7 sols;.... 3 morceaux de barbe dessin A, n" i'', écailles et modes

•' tout prêts, 87 liv. 2 sols; g morceaux : 3 de 3 doigts, 6 de 2 doigts dessin à collier,

« prêts à broder, 79 liv. 5 sols;.... 1." morceaux de 2 doigts, dessin L, n" m. faits de « rempli;.... i morceau de rayon et 3 de jardinière, dessin A, n" i, faits de réseau, K) liv. <• 12 sols ; 24 morceaux jardinière et campanes, dessin \, n" 1, en fond, 53 liv. 11 sols ;... " 2 morceaux de 2 doigts, dessin G, n" 7 et i de 2 doigts, dessin J. n" 21. faits de rempli, '• II liv. 17 sols;.... S petits morceaux de 4 doigts et 9 petits de 2 doigts, dessin ancien B,

dont François Chamhay, commissionnaire de la manufacture de point de France du « sieur Marescot. a déclaré avoir fait 2 fonds de découpe, un pour faire à réseau et ■< l'autre pour faire à écaille, 42 liv. iS sols; il a pareillement déclaré qu'il y a entre

les mains de la deiiKjiselle Fortin, demeurant paroisse de Lignères-la-Doucelle, " commise dudit bureau. 108 morceaux en trace avec leurs fils, .5i liv. 16 sols, etc.

Il s'est trouvé beaucoup de Hls depuis le n" 20 jusqu'au n" 32, 28 peaux de parchemin

de veau. 37 liv. 12 sols; 14 peaux de parchemin de mouton, 7 liv.; i3o aunes d'engrelure.

« K) liv. ICI sols " restimation des ouvrages en fabrique montait à 4026 liv., il fallait

pour les terminer environ 42^ liv.

17.^4. 20 octobre, inventaire de Jean Collet, maitre de forges de Carrouges, demeurant

rue de la Juiverie, à la réquisition de Elisabeth-Renée Lefrèrc des Boullets, sa veuve

il s'est trou^■é : 2 bottes de parchemin à l'usage de la manufacture de point de

France;.... 3i aunes de point de France en 2 doigts, n" 2, estimé 824 liv. 12 sols;

« 2 coiffures fond et rayon, n" 3. 3.=^2 liv.; une coiffure f(jnd et rayon avec le bavolet.

« i3ù liv.;.... une robe de cour, n" 11, .^(«) liv.; ."^ aunes 3/4 et demi campagne, n" 14.

« 41 liv. 2 sols; 5 aunes 1/4 de blonde, i5 liv.; i5 aunes 1/4 de petit pied, 186 liv.;

lu aunes 1/4 2 doigts en bride, 194 liv. i5 sols; 19 aunes 1/4 de campagne, n" i5, 232 liv.; aunes i/3 de coureuse, i3 liv. 6 sols;.... une iacture de fil à vélin, i325 liv.; 4 rames

•• de papier pour l'usage du point de France ; La demoiselle Jolis, commise dudit

<• bureau. pi-éscntc 17 factures envoyées par la demoiselle de La Perrière, commise du ■< fond, au lieu de Prez-en-Pail... » Estimation faite par Barbe Taillarda, veuve La Garenne, et Catherine Collet, femme Biseul, l'évaluation des dentelles s'est élevée à scnjoo liv.

1766, m nnvemhi'c. 'l'honias llchert, orfé\ re, et demoiselle V'ilneuve, son épouse, l'abri-

FABRICATION

« une imprimerie de point ». .Maintenant ce système d'impression des dessins est abandonné, on marque seulement les brides sur le parchemin (i).

11 ne serait pas inutile que les femmes travaillant au point eussent quelques notions du dessin, surtout les traceuses et les brodeuses. Les premières font en réalité le dessin avec un fil ; et les brodeuses refont sur ce lil le dessin en relief avec un point bouclé. Ces dernières doivent corriger le dessin que les ouvrières qui ont travaillé avant elles, sur le même morceau, auraient pu dénaturer. En 1811, on reconnaissait déjà à Alençon qu'il était nécessaire de donner aux ouvrières en point l'idée du dessin. A cet effet le ministre avait donné l'autorisation « d'établir un professeur pour le perfectionnement des dessins de dentelle avec un traitement de 800 fr. >> Nous ne savons si cette bonne inspiration eut des résultats ; nous n'avons rien trouvé qui nous l'indiquât. Mais, aujourd'hui que l'art du dessin est plus répandu, nous pouvons espérer avoir dans quelques années des ouvrières suffisamment adroites pour rendre avec facilité tous ces petits détails qui, quand ils sont omis, changent l'effet du dessin.

M. Beaumé, vers i855, avait imaginé, pour suppléer au défaut d'instruction pour le dessin et rendre aux ouvrières le travail plus

cante." sont condamnes à livrer avant Xocl prochain : à Marin Marip-nier. marchand de « point, II paires de Manchettes de point d"Alençon. savoir: 2 quadrilles de dessin en " bride et réseau, à raison de 80 liv. la paire; 4 autres de dessin mèmement de 2 doigts, •I dont 2 paires en bride et 2 paires en réseau, à raison de 4.'! liv. : 5 autres à guirlandes, '< aussi de 2 doigts, doni 3 paires en bride et 2 paires en réseau, au même prix 48 liv... ■■ faute de livrer à temps ils perdront 100 liv. d'intérêt. ('i'ribunal de Commerce d'Alençon).

1771, H février, inventaire de Jean Devalframbert Duparc, marchand mercier, demeurant à Paris, rue des Prouveyres, (marié en premières noces à Marie-Anne Lemanceau Deschalleries), fait à la réquisition de Maric-.Vnne Houssemaine, sa veuve, tutrice de ses enfants. Il s'est trouvé : entre autres dentelles, 3 aunes de chicorée à réseau, " chicorée à bride, etc., l'estimation faite par Jérémy-.\ndré Goujon de la Binardière, « ancien fabricant de point, demeurant rue des Filles-Notre-Dame et René Loppé, " fabricant de point, demeurant rue de Sarthe, s'est montée à 25713 liv. 5 sols 9 deniers. » La fabrique était rue du Jeudi; Joseph-Georges Poitrineau et .\nne-Louise Drouet en étaient les commis {Tabel. d'Alençon).

(i) Il est probable que l'on marqua les brides sur le parchemin, dés qu'elles furent régulières ; pourtant sur des morceaux Louis XIV et Louis XV qui sont en notre possession et qui sont faits de brides seulement et encore sur les parchemins, les brides ne sont pas indiquées. .Vctuellement les fabricants ont une plaque de cuivre gravée pour faire imprimer leur bride sur les morceaux de parchemin.

facile, de donner à chacune le dessin reproduit avec les points qu'elle devait faire. 11 appelait ce dessin moniteur (i); maintenant, comme autrefois, ce sont des signes conventionnels, des numéros, des lettres, qui indiquent ce que les ouvrières doivent exécuter dans telle ou telle partie du dessin.

A propos de certaines innovations introduites dans le dessin, M. Charles Blanc fait les observations suivantes (2) : « Un principe de goût à observer dans le dessin des dentelles, c'est de n'y pas mettre des objets trop nettement définis, tels qu'un vase, une corbeille, une couronne, un cœur de bœuf, une queue de dindon. Plus ces objets sont fidèlement imités, plus ils sont malséants dans la dentelle. L'idée de pesanteur qui s'attache à la figure d'un vase, d'une couronne, d'une corbeille, est en contradiction avec la légèreté du tissu. D'ailleurs, un objet naturellement convexe a mauvaise grâce à figurer sur un tissu qui est à jour et dont l'épaisseur est presque nulle.... De nos jours, le désir ou plutôt la passion du nouveau, a conduit les fabricants, même les plus habiles, même les plus renommés par leur goût, à introduire dans les motifs de leurs dessins pour dentelles des eflfets^d'ombre et des intentions de modelé.

« On a regardé, on a vanté comme un progrès l'innovation que présentent les derniers ouvrages faits à Bayeux en dentelle de chantilly, et qui consiste à rehausser le dessin en y ajoutant les jeux de clair obscur, en y représentant, par exemple, des fleurettes en racourci, un bouton de rose à demi caché derrière une feuille, un convolvulus qui ouvre obligeamment sa cloche évasée, en simulant, en un mot, divers plans au moyen de teintes graduées, et de nervures profondes. Eh bien, ce prétendu progrès nous semble une malheureuse nouveauté susceptible de faire perdre à la dentelle son caractère, car il en est de cet art décoratif comme de la plupart des autres : l'imitation littérale et la perspective y sont des éléments de corruption.

« Les Vénitiens mettaient, il est vrai, des reliefs ressentis dans leurs guipures et dans ces points nouéb (3) qu'ils appelaient punto

(1) Voir 3""' partie, commerce, exposition.

(2) L'art dans la parure et le vêtement 1875, par M. Charles Blanc, page 280 et suivantes :\ l'article dessins pour dentelles.

(3) Ainsi C(ue nous l'avons déjà dit. il n'y eut que le lilet avec des mailles nouées.