ABRICATION

a gropo ; mais ces reliefs portent leur ombre selon l'incidence du jour. A chaque mouvement de la personne, ce qui était l'ombre devient le clair et ce qui était le clair devient l'ombre. Aucune prétention au modelé, aucune pensée d'imitation n'a guidé le dessinateur, et il est probable que, si l'idée lui en était venue, cette simple observation l'en eut détourné, à savoir, que le modelé fixe d'une image rendue par le travail de l'aiguille ou du fuseau est contrarié à tout moment par les variations du jour, tombant de droite ou de gauche selon que la femme se meut dans un sens ou dans un autre. »

Tout en nous associant à Al. Charles Blanc pour certaines observations qu'il fait à propos de l'ombre, nous trouvons cependant que c'est un perfectionnement apporté et une difficulté vaincue. 11 a été donné aux deux principaux marchands de dentelles de Paris, qui font travailler à Alençon, d'arriver à la perfection pour ces effets ombrés ; mais ce n'est pas une innovation apportée par eux dans la fabrication du point. M. Beaumé, vers iH55, avait introduit dans ses dessins des cffels ombrés qui furent alors très-remarqués. 11 appliquait lui-même pour le point ce que l'on avait lait dans les broderies à Alençon, en 1828. M. Laruaz Triboult s'était lui-même inspiré d'effets ombrés essayés pour le point dès 181 1 (i).

Nous donnons ici quelques extraits de la correspondance de M. Laruaz Triboul, marchand de broderies à Paris, avec M"*^^ Hervé, fabricante de dentelles à Alençon, sa commise: « Paris, 11 mars

1823 le mat fait bien surtout en formant des oppositions

faites dans les feuilles, un coté clair et l'autre mat c'est touj(jurs

plus précieux et plus joli », le 17 juin suivant il écrivait :

« faisons toujours les feuilles moitié mat et moitié toilé clair. Avec des fonds riches (2), dans les calices des fleurs, et des points dans

diverses feuilles nous devons réussir ». On voit que l'emploi

des ombres (ou clair et mat) n'est pas récent dans le travail des broderies et des dentelles.

(1) Dans un album de dessins de point, en fabrique de ifjii ù 11114, quek|ues feuilles sont marquées pour produire des effets ombrés; mais ce système était alors peu usité. Il ne représentait pas ces leinles graduées que nos fabricants actuels réussissent si bien. Ce n'était en 181 1 qu'un essai appliqué en i855 et perfectionné depuis.

(2) Les fonds riches indiqués par un dessin dans les lettres de M. Triboul sont les modes.

IIISTOIKH DU POINT d'aLENÇON

A toutes les époques on a tenté de reproduire dans le point d'Alençon aussi bien que dans les autres dentelles, des personnages, vaisseaux ou attributs quelconques. Ces dessins ne se firent qu'accidentellement et n'étaient pas toujours bien rendus. Pour toutes les dentelles, et en particulier pour le point d'Alençon, ce sont les fleurs, les fougères, les guirlandes, les rubans enroulés, les rivières, etc., qui sont du plus bel effet. Quoiqu'il y ait encore beaucoup à dire sur le dessin, nous nous bornons à ces considérations, pour passer aux opérations exécutées par les ouvrières. Nous les suivrons dans leur ordre chronologique qui est : Le Picage, la Trace, le Fond, le Rempli, les Brides, le Réseau, les Modes, la Brode, l'Enlevage du morceau, l'Éboutage, le Régalage et l'Assemblage.

Le Picage

Le point d'Alençon se travaille entièrement à l'aiguille sur du parchemin coupé par bandes de différentes hauteurs et longueurs. Ces bandes sont actuellement plus courtes qu'elles ne l'étaient (i). Autrefois on se servait de parchemins faits avec des peaux de veau. Ils étaient plus fins que les parchemins faits avec des peaux de mouton, ils avaient l'avantage de pouvoir être piqués plusieurs fois; seulement leur prix était beaucoup plus élevé. En 1 749, les peaux de veau coûtaient 27 sols et les peaux de mouton 10 sols (voir inventaire Marescot, p. 68). Les parchemins ont été longtemps employés avec leur couleur naturelle, c'est-à-dire blancs ; mais, avant le i3 avril 1769, date de l'inventaire de Simon Geslin, on avait déjà adopté pour les parchemins la couleur verte, sur laquelle on découvre plus facilement les défauts du point, et cette couleur est surtout beaucoup moins fatigante pour la vue. De nos jours les parchemins sont verts et tous en peau de mouton. Pour piquer, il faut d'abord placer sur un coussin une bande de parchemin, puis on y applique le dessin en papier, en le fixant avec des épingles, et l'on pique tous les contours des fleurs ou autres ornements, avec une aiguille montée dans une petite lige en fer. 11 faut avoir soin

(ij La longueur des parchemins variait dans les diverses fabriques avec les dessins. M. le baron Mercier, en 1H44, avait des dessins pour lesquels il mettait quatre morceaux à l'aune ; pour d'autres, trois suffisaient.

FABRICATION

d'enfoncer l'aiguille perpendiculairement et de faire les trous bien réguliers.

La Trace

Le parchemin, une fois pic|ué, est donné à une traçeuse. Celle-ci, après avoir cousu avec un lil double ce parchemin sur deux toiles (i), prend deux aiguilles, Tune enfilée d'un lil simple, l'autre d'un fil double. Avec cette dernière elle suit le contour du dessin et avec l'autre fixe dans les trous faits par le picage le fil qui doit reproduire le dessin, et sur lequel doit s'attacher tout le travail du morceau de point. D'abord on se servit de deux fils doubles, ce qui arrive encore quelquefois, pour obtenir une trace solide.

Le picage et la trace se sont faits dès que le dessin dut être reproduit sur un parchemin, et existaient aussitôt que l'imitation du point de Venise fut introduite à Alençon. Elle porta dans cette localité le nom de vélin, à cause du parchemin sur lequel le point était travaillé. C'est assurément au picage et à la trace que nous devons rapporter le travail fait par des hommes, dans le point d'Alençon, quoique dans les engagements la désignation n'en soit pas donnée (2). La trace a cependant été indiquée dans l'engagement

(1) n est nécessaire d'avoir deux toiles, parce que c'est entre elles que l'on coupe le fil qui fixe kl trace sur le parchemin, afin d'enlever le morceau quand le travail est fini.

(2) 21 juin 1675, François Devalframbert et Gilbert Poisson, son gendre, demeurant à « Ranes, ont reconnu que pour les promesses de mariage dudit Poisson avec Marie « Devalframbert il convient de prendre dans sa maison Henry Devalframbert, son

beau-frère, pour quatre ans, pendant lequel temps ledit Devalframbert travaillera il

faire du vélin pour ledit Poisson qui lui montrera l'art de chirurger -i En 1(382,

28 octobre, Gilbert Poisson versait à Guillaume Lelevel (brodeur), 5a3 liv. pour faire faire et trafiquer des points d'Alençon et devaient partager les bénéfices de trois mois en trois mois. Nicolas Lelevel était brodeur sur étoffes et non sur dentelles.

« 14 février 1680, << Guillaume et Pierre Legros se sont obligés de faire des points « d'Alençon pour René Mercier, cabaretier, sieur du Bourg, pendant un an à raison de

six vingt-neuf livres pour l'un et sept vingt et une livre pour l'autre, sans pouvoir travailler

ailleurs ■■.

« 23 février 1681, « Marin Langlois, marchand, s'est obligé envers Noël Croisé, mar- - chand, de montrer à Charles Croisé, son fils, à faire l'ouvrage de vélin pendant un

an, le nourrir, loger, habiller, à condition que ledit Charles travaillera pour le profit " dudit Langlois ».

3 août 1681, Raulin Houdoin, faiseur d'ouvrages, demeurant- à Alençon, s'est soumis « et obligé envers Marie-Claude Parent, femme de Sebastien Genuits, marchande.

de travailler pour elle aux ouvrages de point de France dans la maison de ladite « Genuits, laquelle lui fournira ustensiles, fil et esgtiilles et aulres choses nécessaires, le " loger, nourrir, blanchir et liv. par an ».

•suivant : « i8 mars 1681, Elisabeth Gassion s'est obligée envers Elisabeth Gourdel de lui montrer à monter Touvrage de point d^Alençon. Ladite Gourdel s'oblige de travailler pour ladite Gassion en sa maison auxdits ouvrages de point d'Alençon, pendant un an, sans pouvoir travailler pour d'autres, moyennant six vingt livres et une coëffe de taffetas noir » (i). Cette expression monter Vouvrage de point est très-heureuse, puisqu'en effet c'est sur la trace que l'on construit tout le travail du point.

Le Fond ou Entoilage

Ce point se fait exactement comme celui du mat des rosaces du point coupé (pl. 3 et 4). 11 formait la base du point de Venise, puis du point d'Alençon. C'était avec lui que se faisaient les tueurs et autres ornements du dessin. Les brides étant presque nulles; on commençait ordinairement un morceau par les motifs. C'est pour cette raison que ce point porta dès l'origine le nom de fond, nom qui aurait dû appartenir aux brides et plus tard au réseau. 11 conserva cependant ce nom de fond, et de nos jours il sert encore à désigner le mat des fleurs, feuilles ou autres ornements réservés à cet effet.

Pour l'exécuter, il faut attacher son 111 à la trace, puis commencer les rangs de gauche à droite, en faisant un point bouclé. A la fin du rang, on attache son fil à la trace, puis on le jette au point de départ. En faisant le deuxième rang, on prend ce fil et un des points bouclés du rang précédent, et l'on continue toujours de la même façon. Il se faisait et il se fait encore dans le fond de petits jours qui se nomment portes (pl. 6, fig. 2) et des quadrilles (pl. 6, fig. 5). Lorsque dans le fond on voulut avoir plus de clair dans les mailles, on tortilla son fil avant de faire la boucle, et le rempli fut trouvé. Dans le point coupé le fil se tortillait déjà afin d'obtenir une maille plus claire (voir pl. 4). Au commencement, le fond et le rempli ne faisaient pas deux opérations ; la même ouvrière exécutait ces points qui portaient le nom de fond. Nous n'avons pas trouvé d'engagement pour apprendre à faire le rempli ; mais pour le fond, les contrats d'apprentissages sont très-fréquents. Ce point se trouve indiqué

(1) Tabcl. d'Alençon.