POINT

d'alençon

bon droit, revendiquer le mérite d'avoir puissamment contribué à ressusciter la belle industrie de la dentelle, connue sous le nom de point d'Alencon. Dans un asile dit de la Providence, il a fondé une école de jeunes filles qui y apprennent à travailler cette dentelle, la plus belle et la plus solide de toutes ; la mode paraît

la reprendre sous sa protection La médaille d'or lui avait été

décernée en 1827, pour l'ensemble de ses produits parmi lesquels figuraient des dentelles dites point ifAlençon (1). Les sept pièces qu'il a exposées, cette année, sont remarquables par la finesse, l'extrême régularité et la solidité du fond. Le jury décerne le rappel de la médaille d'or ».

M. d'Ocagne « a obtenu en 1819 une médaille d'argent qui fut rappelée à toutes les expositions suivantes ; il expose cette année dix échantillons de point qui sont très-distingués par des qualités diverses et surtout par la modération de leurs prix. Rappel de médaille d'argent ».

jM. le baron Mercier « a obtenu plusieurs médailles d'argent aux diverses expositions précédentes, et il a puissamment contribué, dans ces derniers temps, à la reprise de faveur dont jouit en ce moment le point d'Alencon, qui n'avait pas paru aux expositions depuis 182.3 (2). Le jury décerne à AL le baron Mercier une nouvelle médaille d'argent. »

MM. Videcoq et Simon, à Alençon, « ont exposé des dentelles point d'Alençon, d'un goût et d'une vigueur d'exécution fort remarquables. Le jury leur accorde une médaille d'argent. »

MM. Lefébure et Sœur et Petit, à Bayeux, « ont obtenu, sous le nom de M""^ veuve Carpentier, la médaille de bronze en 1819, celle d'argent en 1828, celle d'or en 1827, pour les progrès constants de leur fabrique de dentelle de fil et de blondes de soie. Cette maison soutient dignement la réputation de la fabrique de Bayeux. Le jury décerne un rappel de médaille d'or. » AL Lefébure succéda à j\,^me veuve Carpentier en 18S1.

(1) Le rapport de 1827 ne fait point mention de point exposé par M. Clérambault; il n'y est dési^rnc qne pour ses mousselines brodées et brochées.

(2) Le rapporteur se contredit, puisque, d'après lui, M. Clérambault aurait été récompensé en 1827 pour l'ensemble de ses produits parmi lesquels liguraient des dentelles dites point d'Alençon.

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i85i, Londres, Exposition universelle

Nous extrayons ce qui suit du savant rapport sur les dentelles, les tulles et les broderies, fait par M. Félix Aubry, membre du jury central de France : « 11 nous reste à citer les deux fabricants français, dont les produits étaient tout à fait hors ligne : Les maisons vVuguste Lefébure et Videcocq Simon. Toutes deux avaient été désignées à Vunanimité par le jury de la 19'' classe (dentelles) et par le groupe C,

comme méritant la grande médaille du conseil mais cette haute

récompense n'a pu être maintenue devant les résolutions systématiques du conseil des présidents, qui n admettait pas que les nouveautés des genres ou des dessins, pas plus que les perfectionnements dans le travail, méritassent la g-rande médaille. Elle n'a été accordée qu'aux inventions.

« 1° Maison Videcoq et Simon de Paris (dentelles de Chantilly et points d'Alençon), Les points d'Alençon étaient l'objet de l'attention générale ; ils brillaient entre tous par la richesse de leurs dessins, la régularité du réseau et la variété des jours. 11 y avait surtout un volant à tête, de 48 centimètres de haut, avec sa garniture, formant une toilette complète qui n'a pas demandé moins de 18 mois de travail à 36 ouvrières. Son prix était de 22000 fr. Cette belle toilette a figuré dans la corbeille de mariage de S. M. l'Impératrice. Nous ne croyons pas qu'à aucune époque on ait jamais rien fait de plus somptueux ni de plus parfait... La pièce capitale était un châle en dentelle noire de Chantilly.

« 2" L'exposition de M. Auguste Lefébure avait, comme celle de MjM. Videcoq et Simon, le privilège de provoquer Tadmiration générale. Parmi ces différentes dentelles, il y avait une magnifique écharpe, point d'Alençon, et deux paires de barbes formant de riches coiffures ; ces barbes et surtout les armoiries royales qui s'y trouvaient intercalées, étaient d'une exécution parfaite.

« Nous devons une mention honorable aux charmants objets de fantaisie, en dentelle et en point d'Alençon, exposés par M""= Hubert, de Mondeville (près Caen). C'est une nouveauté réelle : ce sont des fleurs toutes fraîches écloses sous le ciel de Normandie. Rien de plus joli que ces fleurs et ces fruits en dentelle et en guipure, destinés à former des guirlandes pour les parures des dames. »

1854, Exposition artistique du Congrès provincial de l'Association Normande, tenue a Avranches

Des médailles de vermeil ont été décernées à M. Lefébure, pour des fleurs en point d'Alençon (i), et à M. d'Ocagne, fabricant de point d'Alençon ; des médailles d'argent à MM. Stoupy et Barbrel, fabricants de dentelles à Alençon.

i855, Exposition universelle de Paris

Rapport du jury mixte international (Dentelles), n°' 7765-7766, « Médaille d'honneur accordée à M. Auguste Lefébure à Paris, pour une collection admirable et très-complète de dentelles en fil et en soie. Depuis plus de 3o ans, M, Lefébure occupe .la première place dans l'industrie dentellière, par diverses innovations de genres et par de véritables progrès réalisés. »

MM. 'Videcoq et Simon à Paris : « Médaille d'honneur, pour une brillante exposition (n°' 7785-7786) de produits splendides provenant de leurs fabriques de Chantilly et d'Alençon. La robe en point de France, commandée par Sa Majesté l'Impératrice, est un chef-d'œuvre d'une perfection exceptionnelle, où l'art se marie heureusement au travail industriel. »

Nous extrayons ce qui suit du Journal dWleîiçon i855 :

« S. M. l'Impératrice, voulant encourager l'industrie nationale, ouvrit, au mois d'avril 1854, un concours entre tous les fabricants français pour la confection de deux garnitures de robe. Une de ces garnitures devait être en point d'Alençon, l'autre en dentelle noire de Chantilly ; vingt-cinq concurrents avaient envoyé leurs dessins et échantillons ; sur le rapport d'une commission, nommée pour en faire l'examen, S. M. a commandé un volant à tête, avec sa garniture, en point d"Alençon, à MM. Videcoq et Simon ; un chale, en dentelle de Chantilly, à M. Lefébure de Bayeux ; et un volant également en dentelle de Chantilly, à MM. Pigache et Mallat. Nous venons d'être admis à voir cette merveille, qui figure à l'exposition universelle, et nous croyons qu'elle ne paraîtra pas indigne de la haute protection dont, en quelque sorte. Sa Majesté a bien voulu assurer la principale industrie alençonnaise, en lui demandant un travail de cette importance.

(i) Le brevet de cette invention a été acheté par M. Lefébure.

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« On imaginerait difficilement un dessin à la fois de cette richesse, de cette légèreté et de cette originalité ; il figure des branches d'arbres exotiques encadrant des bouquets d'impériales, motif heureusement ramené dans les volants, dans la berthe et dans la garniture des manches; il a été considéré à Paris comme une sorte de défi à notre industrie. Jusqu'au dernier moment on a exprimé des doutes sur la possibilité de rendre, par le travail compliqué du point, le bel effet qui avait motivé la glorieuse préférence dont il était l'objet. Nos ouvrières-fées ont répondu victorieusement à ces doutes injurieux ; cette garniture de robe est, au dire des personnes compétentes, le chef-d'œuvre de la fabrique alençonnaise ; elle n'a jamais rien entrepris d'aussi considérable, ni rien produit de plus achevé ; môme dans les petites pièces elle n'avait pas encore approché de la perfection de ce travail, qu'il n'a pas fallu moins d'une année et demie pour mener à fin, dont les volants ont quatre mètres et demi de longueur sur un mètre un centimètre de hauteur, dont la berthe a six mètres de long et qui n'est pas composée de moins de cent cinquante-cinq morceaux assemblés.

« L'honneur de faire exécuter ce travail unique est revenu justement à M. \'idecoq et à M""' Hutin. M. Videcoq, il y a i6 ans, faisait réunir, par M'"'^ Hutin, les quelques ouvrières en point survivantes à une période de 25 années durant laquelle cette industrie était tombée peu à peu ; et, grâce à son initiative, le point d'Alençon, dont la fabrication occupe aujourd'hui plus de 1200 ouvrières, dans la ville seulement, a repris une faveur que la distinction dont S. M. l'Impératrice l'a jugé digne va consacrer. »

A l'exposition universelle de i855 figuraient encore M"" Mary, dite Lépine (n" 7772), à Alençon. « Fabrication spéciale en fil de lin. Belle qualité, médaille de 2'' classe. »

M. Armand Barberel (n" 7747), « dentelles, point d'Alençon, mention honorable. >^

M. Viollard : collaborateur, M. Roussel.

i858, Exposition d'Alençon, Rapport de M. Georges Vilers

M. Beaumé : « Réalisant, mais d'une manière bien plus complète, ce qui se fait pour la dentelle aux fuseaux, M. Beaumé a eu l'idée de dessins indicatifs, nommés Moniteurs, qu'il multiplie.

par l'autographie, en autant d'exemplaires que le nombre d'ouvrières l'exige. Ces moniteurs, sur lesquels s'exécute le point, reproduisent non-seulement les contours de l'objet projeté, mais encore la place de tous les ornements, et indiquent la dimension qu'ils doivent avoir. Par des signes de convention, on voit l'espèce de point qui devra figurer dans les modes et les jours, et même la direction qui devra être imprimée au sens du fil, afin de produire des effets et d'obtenir des ombres (i).

« Ce procédé ingénieux, pour lequel M. Beaumé a pris un brevet, a semblé au jury une innovation susceptible d'exercer une heureuse et puissante influence sur la régularité du point d'Alençon

« Les objets exposés par ce fabricant, et dont le jury a regretté la trop petite quantité, ne se recommandent pas seulement par la finesse du travail, l'élégance du dessin, mais encore principalement par la régularité complète de leur exécution. Sur le mouchoir, le jury a reconnu l'existence d'effets ombrés dans les feuillages, progrès notable et difficulté vaincue qu'il s'est plu à constater.

« Voulant récompenser les efforts tentés par M. Beaumé pour introduire des améliorations dans la régularité du point et lui exprimer en même temps, sa satisfaction pour la parfaite exécution des objets par lui exposés, le jury s'empresse de lui décerner une des récompense hors ligne, affectée, sans distinction, aux industriels les plus méritants : il lui accorde une médaille de vermeil.

« Parmi ses ouvrières, M. Beaumé nous signale, pour leur remarquable habileté, en première ligne, la demoiselle Agathe Chouippe, à Damigny, puis les dames Croisé, à Lonrai, M™'' Levêque, à Alençon, et M™'' Creux à Damigny. C'est une heureuse pensée de les associer ainsi à ses succès. Ses ouvrières, l'opinion publique et le jury lui en tiendront compte. »

MM. Simon, père et fils. — « La réputation de la maison Simon ne date pas d'hier ; son nom se trouve dans le livre d'or de l'industrie française.

« L'activité que cette maison contribue à imprimer à notre fabri-

(i) M. Beaumé créa son bureau de point et fit fabriquer, concurremment avec sa mère, M"'" Henriet. Ce fabricant, par divers perfectionnements, facilita ce travail si délicat (Voir 2' partie, fabrication). M. Beaumé cessa la fabrication vers 1B60 et n'eut pas de successeur. Le point de ce fabricant était entièrement en coton.

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cation depuis vingt ans bientôt, ses succès à l'exposition universelle de Londres, où elle obtint la grande médaille, sa nouvelle victoire à celle de Paris où elle mérita une bien rare récompense, une médaille if honneur, tout a contribué à faire estimer bien haut sur les places commerciales tout ce qui sort de sa fabrication. La position exceptionnelle de MiM. Simon leur imposait le devoir de prendre part à votre exposition d'une manière magistrale. Noblesse oblige. Tous leurs articles brillaient par la riche légèreté des dessins, la finesse des réseaux, la variété et le fini des ornements, qualités indispensables à toutes les dentelles de ce genre, mais bien difficiles à obtenir constamment dans une pièce de l'importance du volant exposé, et dans l'œuvre collective d'une aussi grande quantité de mains. Heureux iMM. Simon d'avoir eu, comme interprètes de leurs pensées, comme dépositaires de leur confiance, des mandataires aussi intelligents, aussi dévoués que M"'= Hutin.

« Le jury s'empresse de reporter à cette habile directrice une part du succès de la maison qu'elle représente, et il décerne à MM. Simon une médaille de vermeil. »

M"'= Mary, dite Lépine, « représente depuis longtemps de la façon la plus distinguée et la plus honorable, la fabrication alençonnaise du point. Pleine de foi dans un genre dont la supériorité, surtout au point de vue de la solidité, a reçu la sanction du temps, elle craint par dessus toutes choses d'altérer, par des innovations, cette qualité, qui, autant que leur beauté, a élevé si haut la réputation des produits de l'industrie alençonnaise.

« Aussi, conservant pieusement les anciennes traditions, M"'^' Lépine arbore hautement, avec une persévérance et un succès dignes des plus grands éloges, le drapeau de la vieille fabrication. La robe (i) exposée par M"'= Lépine a eu le privilège d'attirer les regards. Toutes les ressources du point d'Alençon y sont accumulées, comme

(i) M"'' Lépine a fait exécuter, comme principaux travaux, deux robes, Tune pour un banquier de Paris, et Tautre pour une dame riche. Cette dernière robe fut vendue de 25 à 28000 francs (renseignement donné par M. Hédin, son beau-frère). M"" Mary, dite Lépine, avait succédé à M"" Launay-Céphas, en 1845. Elle acheta les parchemins et les dessins de M"" Amiot, en 1848. M'" Lépine ne représentait aucune maison ; elle vendait le point qu'elle faisait fabriquer aux marchands et aux particuliers.» Pendant quelque temps la maison d'Ocagne s'est fournie chez elle. Son travail était très-soigné et tout en fil. Elle est décédée en 1871 et n'eut pas de successeur.

pour se jouer des difficultés dans un genre de fabrication spéciale qui en est hérissé. Les autres objets, déposés dans la vitrine, accompagnent dignement la pièce principale.

« Outre son habileté et son respect pour les anciennes traditions de la fabrication, M"'^ Lépine a encore le mérite de représenter doublement Tindustrie du point, à son double titre d'industrielle et de marchande.

« Le jury est heureux, pour ces différents motifs, d'offrir à M"<^ Lépine une médaille de vermeil. »

M. Pigache : « il est des degrés divers, même dans la beauté. Cette vérité s'applique avec une parfaite justesse aux dentelles exposées par M. Pigache.... Quoique moins parfaites, au point de vue de la finesse, que les dentelles dont nous venons de vous entretenir, celles de M. Pigache se recommandent cependant par leur beauté et aussi par la richesse des dessins dont le genre, un peu chargé peut-être, rappelle de loin celui des points anglais. L'exhibition de M. Pigache contribuera à maintenir à sa maison le rang distingué qu'elle occupe dans le commerce ; elle fait aussi honneur à la direction intelligente de M"" Zélie Guérin (i), chargée à Alençon, des intérêts de cet industriel. Le jury décerne à M. Pigache une médaille d'argent. »

M. Pichard, Jules, d'Alençon, « débute dans une carrière qui compte un grand nombre de maîtres habiles. Ses premiers essais sont très-satisfaisants et de nature à faire favorablement augurer de ses travaux futurs. Le jury lui accorde une médaille de bronze ».

M. Georges Vilers termine son rapport en disant : « Lorsqu'en i85i, sous l'empire du légitime orgueil que lui inspirait l'immensité de sa force productive, l'Angleterre convia l'univers à venir concourir dans l'arène pacifique de l'industrie, sous les gigantesques arceaux du palais de cristal ; lorsqu'en présence des chefs-d'œuvre de toutes les nations et sous les yeux, pour ainsi dire, du monde entier, il s'agit de dispenser à chacun sa part

(i) Mlle Zclic Gucrin, marice à M. Martin, après avoir cté factricc de M. Pigache fondit un bureau de point. Après sa mort elle fut remplacée par M'"" Gauthier (qui ellesmêmes viennent de cesser la fabrication) et par M"" Persehayes qui ne font presque plus fabriquer.

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de victoire ou de défaite, l'éminent rapporteur de la 19" classe du jury lit entendre .ces paroles à jamais mémorables : « La dentelle d'Alençon est la reine des dentelles. »

1862, Exposition de Londres

l\L\I. Verdé-Delisle et Compagnie : « Prize médal. »

i865, Exposition d'Alençon

MM. Verdé-Delisle, frères, et Compagnie, fabricants de dentelles à Paris, « une médaille de T"" classe à Paris i855, Prize médal Londres 1862, médaille de vermeil Alençon i865. M'"" Besnard- Gouhier, pour sa coopération dans les travaux de la maison Delisle (i), grande médaille d'argent. »

jVimc Normand, fabricante de point à Alençon, « cols, manchettes, bandes. Médaille d'argent. »

1867, Paris, Exposition universelle

MM. Verdé-Delisle, Compagnie des Indes (Chevalier de la Légion d'Honneur), « médaille d'or. M'"'' Besnard, médaille de bronze pour sa coopération. »

MM. Lefébure. « médaille d'or. »

MM. Normand et Chandon (représentant M"^' Douville), « objets divers en point d'Alençon. »

1873, Exposition d'Alençon

MM. Verdé-Delisle et Compagnie, fabricants de dentelles à Paris, <c médaille de première classe Paris i855, médaille de vermeil. Chevalier de la Légion d'Honneur à l'exposition universelle de Paris 1867, hors concours. »

Mlle Valframbert, Rose, « pour raccommodage de point, médaille de bronze. »

1873, Exposition de Vienne, Rapport

« Le point de France se fait à Alençon ; c'est la seule dentelle française qui soit entièrement travaillée à l'aiguille ; elle est d'une

(i) Une école dentellière avait été établie vers i865 pour le compte de cette maison dans la communauté de la Providence d'Alençon.

richesse et d'une perfection sans égales, et certains morceaux prennent des proportions d'œuvres d'art. Cette dentelle est somptueuse entre toutes ; ajoutons qu'elle est d'une solidité qui défie le temps et le blanchissage :

« Alençon est, depuis Colbert, le centre du marché, toutefois, en i855, un de nos plus habiles fabricants, M. Auguste Lefébure, à qui l'industrie dentellière est redevable de son développement en objets d'art et de luxe, a importé à Bayeux le point à l'aiguille d'Alençon, qu'il a modifié en introduisant dans les motifs du dessin des effets ombrés (i), relevés de profondes nervures, qui donnent à ces nouveaux points un cachet exceptionnel. »

MM. Verdé-Delisle et Compagnie. « Le plus beau morceau qui se soit fait à Alençon depuis 1810 était exposé par MM. Verdé- Delisle: il se composait d'une toilette en point de bride bouclée, reproduisant, comme exécution et comme dessin, une robe ayant appartenu à M"" de Pompadour (Cette toilette avait été commandée par l'Impératrice en 1870, sur un morceau de la robe de M"'' de Pompadour). Par l'importance et la difficulté du travail, par le côté archéologique du dessin, nous estimons que c'est la pièce capitale la plus extraordinaire, qui ait été fabriquée depuis ce qui s'est fait à l'occasion du baptême du roi de Rome; elle attirait l'attention et l'étude, sans qu'il soit possible au public de se rendre compte des dépenses de. temps, de soins et d'argent nécessités pour achever cet admirable objet d'art industriel. Grand diplôme d'honneur pour la France. M""' Besnard, médaille de bronze pour sa coopération. »

1876, Exposition internationale de Philadelphie. — France.

Rapport

« MM. Verdé-Delisle et Compagnie, sous le nom de Compagnie des Indes, fabriquent et exposent à la fois en Belgique et en France ; ils excellent parmi tous leurs concurrents par le bon goût et le fini remarquable de leurs produits. Toutes les variétés de dentelles sont représentées dans leurs vitrines : on y remarque une ombrelle en point d'Alençon de toute beauté, un volant en point

(i) Nous avons vu préccdemnient que M. Bcaumé avait le premier fait rapplication des ombres dans les feuilles et les fleurs du point d'Alençon.

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d'Alençon, reproduction exacte d'une toilette deM'"''dc Pompadour.... // ncst pas possible de porter d'une manière plus brillante le drapeau de la France dans les concours internalionaux, et si une médaille de bronze, la seule dont disposât le jury du centenaire, peut difilcilement témoigner de l'unanimité avec laquelle elle a été accordée, nous serions personnellement heureux de voir notre gouvernement suppléer à l'insuffisance notoire de cette récompense. »

1878, Exposition universelle de Paris. Récompenses :

« iMiM. Lefébure, frères (grand prix, croix de la Légion d'Honneur). — iM. Roussel, d'Alençon, collaborateur, directeur de fabrication, grande médaille d'argent. «

« M. Verdé-Delisle faisait partie du jury (hors concours). M. Huignard-Besnard, collaborateur, directeur de fabrication, grande médaille d'argent. — iM™'' Blavette (i), confectionneuse et M™° Langlais, maîtresse d'école, ont obtenu des médailles de bronze, et une mention honorable a été accordée à M"" Barbier, ouvrière (toutes les trois employées chez M. Huignard) (2).

1881, Exposition d'Alençon (3). Récompenses :

« MjM. Verdé-Delisle et Compagnie, hors concours. Le jury a été frappé de la belle fabrication et de la variété du point de la maison Verdé-Delisle, de Paris, et a adressé ses félicitations sincères à AL Huignard, d'Alençon, collaborateur et directeur de la fabrication dans la région. »

(0 Ceux qui ont visité la magnifique exposition au Trocadéro, en 1878, ont pu voir travailler M'"" Blavette. Cette ouvrière est restée près de trois mois à Paris, afin de permettre aux amateurs d'apprécier combien il faut de soin et d'habileté pour exécuter cette riche dentelle.

(2) M. Huignard avait formé à Alençon une école dentellière qui ibnctionna pendant une dizaine d'années; elle était subventionnée par la ville d'Alençon, d'une faible somme de quatre cents francs que le conseil municipal jugea à propos de retirer momentanément, vu le peu d'apprenties qui s'y rendaient.

(3) M. Dupont, demeurant à Paris, rue de Bruxelles, 21, avait exposé une collection d'anciens points d'Alençon et de Bruxelles, et un tableau de point au centre duquel sont les armes de la ville d'Alençon. Ce tableau a été exécuté sous la direction de M. Huignard, qui en fit hommage à M. Dupont. Au nombre des collectionneurs de dentelles, nous citerons encore : M. Deusy, ancien député, ancien maire d'Arras : M"" Hettier à Caen ; M. Emile Ridel, à Vimoutiers. Ce collectionneur et marchand possède une aube fort belle, beaucoup d'aunages, cols, en point d'Alençon et en point de Venise.

M. Alfred Lambert, fabricant de point à Alençon, « médaille de bronze » (Ce fabricant a refusé la médaille que le jury lui avait décernée).

Les expositions que nous avons citées, démontrent d'une façon certaine que, de 1806 jusqu'en 1881, le point d'Alençon y fig-ura sans interruption.

Dans la période de ralentissement de la fabrication du point, c'està-dire de 1820 à 1845, plusieurs fabricants suspendirent momentanément ce genre de travail, tandis que d'autres le continuèrent sans aucune interruption. Au nombre de ces derniers, nous citerons M. d'Ocagne, dont le nom n'a pas cessé de paraître à toutes les expositions, de 1819 à 1854; puis M""' Launay-Rattier, dont nous n'avons relevé le nom dans aucune exposition, et qui cependant, n'a pas cessé de fabriquer du point de 1 790 à 1846 ; enfin, M"" Amiot, d'abord assembleuse en 181 1 chez M. Clérambault, puis fabricante de point pour son compte, jusqu'en 1848.

La persévérance de ces fabricants conserva un nombre suffisant d'ouvrières, pour que les procédés du point ne fussent pas perdus, (i) Aussi, dès que le point revint à la mode et que MM. Videcoq et Simon prirent M""^^ Hutin pour diriger leurs travaux en dentelles d'Alençon, cette factrice put réunir un certain nombre d'ouvrières qui en reformèrent de nouvelles.

Pendant cette période de 1820 à 1845 environ, beaucoup de vélineuses s'adonnèrent à la broderie. S'il se fabriqua moins d'ouvrages de point pendant ces vingt et quelques années, les broderies sur tulle, au plumetis et au crochet régnèrent en souveraines.

On ajoutait des modes à ces broderies, pour rehausser la richesse du dessin et on appliqua même sur tulle mécanique des fleurs faites en point d'Alençon. Cette innovation est signalée par M. Laruaz- Tribout, marchand de dentelles à Paris, dans la lettre suivante adressée à sa commise, M""^ Hervé, fabricante de dentelles à Alençon: « Paris, 3 octobre 1823 J'ai vu ici des applications de point

(1) Si les ouvrières n'avaient plus l'habitude de l'aire certains points, parce qu'ils n'étaient pas employés dans la fabrication, pendant un certain temps, elles ne perdaient pas la manière de les faire, et si elles l'avaient oubliée, il leur était facile de la reconstituer ; il suffisait, pour cela, de défaire certaines parties de la dentelle, moyen que nous avons employé nous-mêmes, pour connaître exactement les procédés anciens de la fabrication.

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LfAlençan sur tulle; vous m'obligeriez de vouloir bien me dire si l'on en fait beaucoup en votre ville, et qui fait faire cela, si c'est

possible. Vous pouvez compter sur ma discrétion » C'est dans

cette année 1823 que M. Laruaz-Tribout s'assurait du concours de i\liie Hervé, fabricante de point, pour faire exécuter à Alençon des broderies en reprises et au petit point (i). Ce fut encore à l'habileté des ouvrières alençonnaises que les marchands de Paris eurent recours pour ce nouveau travail. Cette maison occupait cent ouvrières en 1824.

M. d'Ocagne, marchand à Paris et fabricant de point, lit aussi broder à Alençon, après le 18 juillet 1824 (2); et, le 17 novembre 1825, sa fabrique de broderies, sous la direction de Al""^ Marchand, était en pleine activité (3). MM. Mercier et Clérambault, les deux principaux fabricants de point d' Alençon, s'occupaient à cette date

(1) Nous extrayons de la correspondance de M. Laruaz-Tribout avec M'"' Hervé, les passages suivants : « g février 1823. J'ai vu hier M. Rattier, j'ai causé avec lui pour la •■ commission à vous allouer sur la fabrique, considérant que vous n'avez pas de frais de

dessins ni de patrons, et que vous avez à diriger les ouvrières ; nous trouvons qu'en portant votre commission de 12 à i5 "/„ au plus sur vos stricts déboursés, vous

« devez être satisfaite, d'autant que je vous paierai tous les mois ; il faut que vous ne travailliez que pour moi. Hâtez-vous de me donner une réponse pour fixer nos relations. ■>

— 27 février 1823. Je suis toujours dans l'attente de votre réponse, pour savoir définitivement à quoi m'en tenir, comme il m'est tres-difficile de m'absenter, étant seul avec ma femme, ne pourriez-vous venir ici passer deux jours, descendre chez moi

" pour que M. Rattier et Compagnie ignorent votre séjour à Paris. S'il vous était impossible de venir, je me rendrais chez vous, cela me contrarirait, parce que

•< MM. Clérambault, d'Ocagne et Mercier qui me connaissent, auraient l'oreille sur cet

'< objet, et pour en tirer parti et faire quelque chose, il faut que cela soit ignoré le

« plus possible. Il me faudra de 3 à 4000 francs d'ouvrages par mois. >■ M"" Hervé

accepta les conditions de M. Laruaz-Tribout.

(2) Correspondance Laruaz et Hervé: « Paris, 18 juillet 1824.... J'aurais besoin d'une belle robe à colonnes bien brodées avec des fonds riches (modes), il faut du travail

« bien fait, c'est le moyen de faire marcher cette fabrique et d'empêcher ceux qui

" veulent en former, de nous nuire M. d'Ocagne est venu me voir, il va aussi faire

" broder en reprises, il a cherché à savoir où je faisais broder, mais je n'ai point indiqué le lieu, j'ai toujours répondu évasivement

(3) M. Laruaz-Tribout écrivait à M'" Hervé : •< Paris, 17 novembre 1825 Je viens

d'éprouver un grand désagrément, une de mes pratiques à qui je vends beaucoup de

" robes me fit voir hyer ma robe à colonnes et feuilles de lilas, brodée par M. d'Ocagne, <' à bien meilleur compte, la broderie en est un peu moins soignée, mais la différence du " prix est grande ; il faut donc que les ouvrières soient moins chères pour lui que pour

" nous veuillez avoir l'œil à cela, voilà une concurrence à soutenir, il ne faut pas

•■ nous laisser marcher sur le pied..... ayez la bonté de me donner quelques détails, s'il

<• est possible, sur la manière de travailler de M. D cela pourra nous guider!

« savez-vous qui dirige les ouvrières de M. d'Ocagne >

de la fabrication des mousselines (i), ce qui ne les empêcha pas de monter des ateliers de broderies. Celui de M. Mercier était établi à l'hospice d'Alençon (2).

Lors du passage à Alençon de Madame la Dauphine, en 1827, S. A. R. visita les manufactures de la ville. Elle se rendit à l'hospice d'Alençon. « Dans la grande cour se trouvait M"" la supérieure entourée de deux cents enfants composant l'atelier de broderies que MM. Mercier père et fils avaient établi dans l'hospice depuis plusieurs années. Ces enfants, après avoir adressé à S. A. R. un compliment qu'elle a écouté avec une touchante bonté, lui ont fait hommage d'un superbe couvre-pied brodé sur mousseline, entouré d'une guirlande de lys avec le chiffre de son Altesse royale, au milieu d'une couronne de fleurs. Madame la Dauphine a paru étonnée de la perfection d'un travail dû à d'aussi jeunes mains et a daigné accepter cet hommage.... » (3).

M. Clérambault fit broder à la communauté de la Providence d'Alençon. Ces religieuses firent aussi du point après i83o, et travaillèrent successivement pour les maisons Clérambault, Douville et Delisle. Elles avaient des maîtresses ouvrières laïques, pour enseigner le vélin aux enfants et aux jeunes filles qu'elles faisaient travailler.

En i83o, elles avaient pour maîtresse Marie Lelièvre et plus tard M""' \'alframbert, dite Desvaux. Quoiqu'il y eut un ralentissement dans la fabrication du point, les marchands de broderies faisaient encore quelques fois des commandes de cette dentelle. M. Laruaz- Tribout écrivait, le 18 septembre 1824, à M"*-" Hervé : «... J'en viens

(1) Un alençonnais, M. Bcaumc, ayant dérobé à Tarare, vers 1816, le secret de la fabrication des mousselines, l'a porté dans sa ville natale, où deux négociants, MM. Lccoq-Guibé et Charles Clérambault, s'empressèrent de l'accueillir et élevèrent de société une manufacture de mousselines, etc. (Annuaire des 5 départements de la Normandie i837, p. 3io).

(2) M. Mercier, marchand de point, créa sa fabrique de mousselines, et occupait 200 ouvriers en 1826 (même annuaire).

(.3) Extrait de la relation sommaire touchant le séjour de M"" la Dauphine à Alençon 1827, imprimé par Poulet-Malassis. Dans ce sommaire il y est dit, p. 4 : <■ M"'" la <■ Dauphine, au moment de son départ, a chargé M. le Préfet de remettre à M"° Lerouillé, lille d'un des commerçants les plus distingués de cette ville, un riche bracelet. Cette jeune personne portait un des anneaux de la corbeille offerte par la ville à S. A. R., " qui a voulu donner ainsi un témoignage public de la royale protection qu'elle accorde ■• au commerce. •>

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maintenant aux quatre aunes de point réseau que vous me dites coûter de 47 à 48 fr. Faune ; je vous prie de vouloir bien les faire mettre en mains, pour les avoir dans deux mois et demi, vous

recommandant de les faire pareilles au modèle » — Le

25 novembre 1824, il disait encore : « N'oubliez pas de

surveiller la dentelle de point pour l'époque fixée. A propos de point, je vous prie de me donner de nouveau une note de vos points à l'occasion du sacre, je chercherai à les placer, etc >>

D'après la correspondance de M. Tribout avec M"" Hervé, ce marchand paraît être le premier qui ait fait broder à Alençon.

Dans ï annuaire des cinq départements de Normandie 1837, page 314, voici ce c|ue nous lisons: « .... broderie au plumetis. — L'habileté dans les travaux d'aiguille que la fabrication du point avait donnée aux ouvrières d'Alençon, a fait introduire dans notre ville la broderie dite au plumetis. AL Fontaine-Dugas /»/ le premier qui, en 1819, essaya de former des ouvrières pour cette industrie. Elle prit d'abord de l'extension, puis fut presque abandonnée ; mais

depuis quelques années, elle a repris faveur Elle occupe, tant à

Alençon que dans les endroits environnants, 2000 femmes qui

gagnent, prix moyen, i fr. par jour La broderie au plumetis ne

se fait dans notre ville que par commission, pour le compte des maisons de Paris et de Metz, sous la direction de quelques entrepreneurs, qui retournent à leurs commettants l'ouvrage confectionné ; l'activité de la fabrication est sujette à éprouver les plus grandes

variations, au gré de ces commettants étrangers Parmi les

entrepreneurs qui se distinguent par la bonne direction donnée aux ouvrières, nous signalerons à l'association Normande, M"'-Marchand, M. Fontaine-Dugas, M"''' veuve Beaumé et les sœurs de la Providence. 11 s'est exporté hors de France, pendant ces cinq dernières années, pour une valeur de deux millions au moins de broderies,

au plumetis d'Alençon M"'' Marchand nous a signalé plusieurs

améliorations à introduire dans cette industrie. Les bonnes ouvrières sont rares et les médiocres abondent. L'absence de toute notion de dessin est la cause de ce vice, qui fait qu'elles ne sentent point, et qu'elles détruisent en travaillant, sans même s'en apercevoir, la forme et le gracieux du dessin qu'elles ont à reproduire. Le remède à ce vice serait un cours gratuit de dessin pour les ouvrières,

destiné à leur apprendre seulement à tracer des ornements et des fleurs. »

Point d'Alençon, page 817, même annuaire : « Pour enrichir les broderies au plumetis, quelques ouvrières en point sont employées à former au milieu des fleurs brodées, quelques points à jour de leur magnifique dentelle ; on les appelle modes. C'est à peu près le seul point qui occupe encore les vélineuses. Cinquante le font, et gagnent par jour 75 cent. A peine quinze personnes, au nombre desquelles nous devons signaler M""' Launay-Rattier, travaillent-elles encore à ces riches bandes de dentelle qui, en 1772, occupaient plus de dix mille ouvrières. Le conseil municipal a pris quelques mesures pour empêcher de se perdre dans le pays, le secret d'une industrie qui a fait la fortune des plus riches maisons de notre ville. »

Ce rapport sur les industries du département de l'Orne, fait par M. Lecointre-Dupont, confirme tout ce que nous avons avancé touchant l'industrie dentellière et celle de la broderie.

Cette dernière rentrait dans notre sujet, puisque c'étaient les vélineuses qui exécutaient ce travail dans lequel elles introduisaient encore du point d'Alençon.

Ce qui avait fait prospérer l'industrie de la broderie et les applications sur tulle, c'était le bon marché relatif auquel on se procurait ces fantaisies ; elles satisfaisaient l'amour-propre des dames, qui avaient ainsi à peu de frais des toilettes à effet. Le point d'Alençon était et sera toujours une dentelle de prix. Aussi son acquisition n'est-elle pas accessible à toutes les fortunes. M. le baron Mercier, afin d'en rendre la vente plus facile, avait, le 5 mars 1889, pris un brevet de perfectionnement pour la dentelle connue sous le nom de point d'Alençon. Il se servait de tulle pour champ et recouvrait les mailles de ce tulle, soit de points bouclés, soit de points tortillés pour exécuter sa bride ; de sorte qu'il obtenait des mailles trèsrégulières, évitait le couchage des fils et diminuait ainsi le prix de la main-d'œuvre.

Cette manière de faire la bride bouclée eut peu de vogue. Ce système fut cependant adopté. Malgré le brevet pris par M. le baron Mercier, les demoiselles Boullay, entre-autres, firent leur bride par ce procédé, complètement abandonné depuis 1846.

Lorsque le point d'Alençon revint en faveur, les broderies furent

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délaissées, les anciens bureaux de point reprirent de l'extension, et depuis il s'en fonda de nouveaux.

Nous allons passer à l'énumération des bureaux qui sont encore aujourd'hui en activité, en les classant d'après leur date de formation (i).

jo ]y/[iies Xaunay, successeurs de M""" DOUVILLE

Poitrineau, factrice de M. le baron Mercier, vers i836, s'adjoignit sa nièce, M'""^ Douville, pour l'aider dans la fabrication du point, puis M"'*^ Douville remplaça sa tante dans la direction de ce bureau. Pendant que cette dame fit travailler pour le baron Mercier, elle s'était réservé le droit de faire fabriquer et de vendre du point pour elle-même, droit qu'elle conserva pendant tout le temps qu'elle représenta à Alençon la maison Lefébure.

Le travail fait chez M""" Douville était très-soigné. Il est sorti de ce bureau divers produits- remarquables, exécutés pour l'Impératrice, pour le baptême du prince impérial, etc. M"" Taunay ont succédé à M""' Douville vers 1876. Ces demoiselles ont fait faire quelques travaux pour la reine Mercédès, entre autres des armoiries bien réussies. M""'^ Taunay continuent à apporter tous leurs soins aux ouvrages qui leur sont commandés et conservent ainsi la réputation si justement acquise par leur prédécesseur.

2" M. HUIGNARD, SUCCESSEUR DE M""" BeSNARD, SA BELLE-MÈRE

M""'' Besnard, née Gouhier, dont le nom est cité dans diverses expositions, a fondé son bureau de point vers iSqS. Après avoir été factrice des demoiselles BouUay, puis fabricante de broderies, ]\|mc Besnard se livra spécialement à la fabrication du point.

En luSq, elle devint la collaboratrice, à Alençon, de la maison Verdé-Delisle et Compagnie, connue sous le nom de Compagnie des Indes. M"' Besnard avait initié sa fille à la fabrication du point, et, en 1873, cette fabricante abandonna son bureau à M. Huignard, son gendre, qui est encore actuellement directeur de

(i) Consulter pour tous les détails et les récompenses obtenues, les expositions que nous venons de citer ainsi que le dictionnaire ci-après des noms de fabricants de point.

HISTOIRE UU POINT d'aLENÇON

la fabrique de point de la maison Verdé-Delisle et Compagnie (i). Le travail fait sous la direction de M. Huignard est d'une grande régularité et d'un fini parfait. La principale pièce sortie de ce bureau est une robe commandée par l'Impératrice Eugénie, d'après le dessin d'une robe ayant appartenu à M'"'= de Pompadour.

Pendant que ce travail était en fabrication, les désastres de 1870 écrasèrent la France; la déchéance de l'Empereur fut proclamée, la robe n'ayant pu être livrée, resta au fabricant. Elle parut à diverses expositions et fut vendue à une Américaine.

3° M. Roussel

AL Roussel, actuellement directeur de fabrication pour AL\L Lefébure, et aussi marchand et fabricant pour son compte, fonda son bureau vers i855. iM""' Roussel, née Poupard, qui connaissait tous les points de la fabrication, travailla d'abord pour la maison Viollard de Paris. M. Roussel se mit alors à s'occuper spécialement de cette fabrication. Il faisait lui-même une partie de ses dessins. La médaille d'argent qu'il a obtenue en 1878, comme collaborateur de la maison Lefébure, atteste la valeur du point fabriqué dans ce bureau.

4" M"'-' Hurel et sa sœur, M""" Lerenard (Associées)

Ces dames ont fondé leur bureau vers 1876. Elles travaillèrent d'abord pour les grands magasins du Louvre. Maintenant ces fabricantes ne représentent plus aucune maison et vendent ellesmêmes leur point. Le travail fait dans ce bureau est très-bien exécuté, les dessins en sont bien choisis.

5" VEUVE Alfred Lambert

M'"" veuve Alfred Lambert, a fondé son bureau de point en 1877 (2). Elle ne représente aucune maison et fabrique pour son

(1) Depuis cette année 1886, MM. Verdé-Delisle et Compagnie ont eu pour successeur M. Georges Martin.

(2) M'"" Lambert vient d'acheter le bureau de point des demoiselles Gauthier qui ont fait fabriquer quelques années seulement.

Nous devons à l'obligeance de M'"" Lambert l'en-tête représentant l'ancien château des ducs d'Alen(,-on, fantaisie en point qu'elle a fait exécuter pour cet ouvrage. L'en-tête de la deuxième partie sort également de son bureau.

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compte. M""^ Lambert s'attache, depuis quelque temps, à refaire le point qui était exécuté sous Louis XIV. Nous avons remarqué chez elle des échantillons d'aunages de bride à picots et à reliefs trèsréussis. Nous avons aussi vu en fabrication chez M"'' Lambert, une nappe d'autel destinée à orner la chapelle de la Vierge, dans l'église Montmartre. Cette nappe, qui doit avoir six mètres de longueur sur 23 centimètres de hauteur, est magnifique d'exécution et de dessin. Tous les motifs sont variés et aussi élégants les uns que les autres.

Il y a donc actuellement cinq bureaux de point établis à Alençon. Ils occupent environ 2000 ouvrières qui gagnent de i fr. à I fr. 75 par jour. Depuis quelque temps les commandes se sont accrues et la fabrication a repris de l'activité.

De ce que nous avons dit dans les chapitres précédents, il résulte que le point d'Alençon a subi bien des variations dans son commerce et dans sa fabrication, mais que son anéantissement complet n'a jamais existé, à aucune époque. Les rapporteurs des expositions ont donc attribué, sans motif, la résurrection de l'industrie dentellière d'Alençon, d'abord à M. Clérambault, en 1844, puis à M. le baron Mercier, à M. d'Ocagne, enfin à M'"'^ Besnard. Ces fabricants ne pouvaient ressusciter tour à tour une industrie qui n'a point cessé d'être.

Il nous reste à résumer ici ce que nous avons écrit plus haut sur la fabrication et le commerce du point. Le résumé très-sommaire que nous offrons au lecteur lui permettra de saisir rapidement les modifications survenues dans cette branche d'industrie aux différentes périodes, et d'en reconstituer l'ensemble.

1° De la fin du xvi'' siècle au milieu du xvii% fabrication du réseuil et du point coupé (pl. i, 2, 3, 4), — Commerce fait par les marchands forains, marchands de toiles, marchands merciers, marchands de draps de soie, etc.

2° de i65o à i665. — Création, vers i65o, par M""^ La Perrière, de la dentelle appelée vélin et désignée, depuis i663, sous la double dénomination de vélin et de poinl cf Alençon. — Cette dentelle est une imitation du point de Venise (En-tête et cul-de-lampe, v partie, et pl. 5). — Division du travail. — Fabrication libre. — Bride à. picots. — Commerce fait comme précédemment par les marchands forains, etc.

3° de i665 à 1675. — Etablissement, en i665, de Xa. manufacture royale des points de fil de France dans différentes villes du royaume : Alençon, Argentan, la Flèche, Reims, etc. — La manufacture royale à Alençon dirigée par Jacques Provost, Catherine de Marcq, M""^ Raffy et Marie Firzac. Celle d'Argentan par Catherine de Marcq et M""^ Raflfy. — Dans les deux villes, mêmes points exécutés par les procédés de Venise et portant également le nom de points de France. — Ces points appelés à Alençon, antérieurement à l'établissement de la manufacture, vélin, point d' Alençon, et à partir de ]665, vélin, point dWlençon, point de France ne sont autres que la bride à picots ou dentelures (pl. 6, fig. 9), le fond (pl. 6, fig. i et 2), et la brode ou relief. — Commerce et fabrication exclusivement accordés, pour dix années, aux entrepreneurs de la manufacture.

— Révoltes, fraudes, prohibitions des dentelles étrangères. — Exportation.

4° de 1675 à 1700. — En 1675, fin du privilège. — Liberté rendue aux marchands, fabricants et ouvrières. — Mêmes points que précédemment. — Changement de dessins. — Le commerce toujours fait par les marchands forains, marchands merciers, marchands de toiles, marchands de draps et par une quantité d'autres personnes de tous états, mais dans la ville spécialement par les femmes. — Emploi de parchemins blancs et de presses, pour imprimer les dessins. — Les noms de vélin, point d' Alençon i et point de France, donnés indifféremment à cette époque, pour désigner la dentelle fabriquée à Alençon. — Ralentissement des affaires commerciales ayant pour cause la révocation de l'Édit de Nantes, les guerres, etc.

5° De 1700 à 1717. — Invention du réseau (pl. 6, fig. 12), de la bride bouclée (pl. 6. fig. 10), de la bride tortillée (pl. 6, fig. 11), et des modes (pl. 6, fig. 16 à 36). Tous les points que nous connaissons aujourd'hui se font à cette époque (Voir planches 6 et 7 et les vignettes de la 3"^ partie). — Définition du mot dentelure, ce mot. nest mentionné dans aucun ouvrage; mais il est employé dans les registres de Tabellionnage pour désigner la bride à picots. — Les noms de vélin, point d' Alençon, point de France, toujours en usage.

— En 1 708, rétablissement de la fabrique d'Argentan par Mathieu Guvard, sous la direction d'un alençonnais, Pierre Montulay,

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graveur et fabricant de point. — En 1709, invention par Montulay du point royal qui dût être la bride tortillée (pl. 6, flg. 11). — A cette date il se fait à Argentan, ainsi qu'à Alençon, des ouvrages sans reliefs épais. — Argentan continue à fabriquer, par les procédés habituels des fabricants d'Alençon et avec les mêmes matières textiles. — Impossibilité d'établir une différence entre les travaux en bride exécutés dans ces deux villes.

6° De 1 717 à 1754. — Dessins Louis XV (pl. 8, fig. i). — Exportation. — Commerce à l'intérieur fait par une grande quantité de personnes, surtout par des courtiers en point. — Le champ du point est en réseau ou en bride, soit bouclée, soit tortillée, soit à écailles. — Le nom de dentelure disparaît. — Le rempli fait, indépendamment du fond, par des ouvrières spéciales. — Même dénomination du point que précédemment.

7'' De 1754 à 1770. — En 1754, à Alençon, fabrication de la blonde avec les procédés du point, c'est-à-dire en bride et en réseau ; innovation introduite dans la fabrication. — Lutte, en 1757, contre les solliciteurs de privilèges royaux, notamment contre Alexandre dit Lacoste. — Emploi des parchemins verts concurremment avec les blancs. — Réseau mouché (pl. 6, iîg. i3). — Dessins Louis XV à quadrilles, guirlandes, rivières, colliers, chicorée, etc.

8° De 1775 à 1790. — Beaucoup d'aunages en réseau, en bride bouclée, bride tournée ; peu en bride à picots. — Dessins avec semés de fleurs (pl. 8, fig. 2). — iMétiers à engrelure. — Imprimeries de point (sic). — Le commerce fait par des marchands, des courtiers et des courtières. Suppliques en 1776, pour pouvoir exercer cette dernière profession.

9° De 1790 à 1802. — Cessation presque complète du commerce de point, par suite de la révolution et des guerres de l'empire. — La vente du point se fait surtout par les fabricants et des marchands de Paris. — Les noms de vélin, point dWlençon, point de France sont toujours employés pour désigner la dentelle fabriquée à Alençon.

10° De 1802 à 181 2. — Reprise de la fabrication. — iMèmes dessins avec semés (pl. 8, hg. 3). — La bride à picots presque abandonnée. — Première récompense obtenue à l'exposition de 1806, pour la fabrication du point d'Alençon. — Les mêmes noms donnés au point.

II" De 1812 à 1809. — Faible fabrication. — Époque des broderies sur tulle. — Applications. — Introduction du coton dans certaines parties du point.

12" De 1839 à 1845. — Reprise de la fabrication. — Rénovation et perfectionnement des dessins et du travail. — Commerce fait spécialement par les marchands de Paris. — Brevet du baron Mercier pour faire la bride sur tulle mécanique.

i3° De 1845 à 1860. — Récompenses obtenues par les marchands et fabricants de point, aux premières expositions universelles de Londres et de Paris. — Fleurs ombrées introduites par Jules Beaumé. — Commandes importantes. — Commerce toujours fait par les marchands de Paris. — Le nom de point de France presque abandonné.

14" De 1860 à 1886. — Apogée du point d'Alençon pour la régularité du travail, le gracieux et la richesse des dessins (i). — Rétablissement, par M. Lefébure, de la fabrique de point à Argentan en 1874, dans le couvent de Saint-Jacques.

En terminant ce résumé, nous nous plaisons à rendre justice à ces marchands de Paris qui ont tenu et qui tiennent encore fabrique de point à Alençon depuis 1840, époque de la transformation des dessins et de la reprise de la fabrication, jusqu'à cette année 1886. Sans ces négociants, les fabricants alençonnais n'auraient peut-être fait que de petites pièces ; ils n'auraient pas eu les grandes commandes, telles que les robes de l'Impératrice, la garniture du berceau et la toilette de baptême du prince impérial, les travaux faits pour la reine d'Espagne, etc. Aussi, AIM. Videcocq et Simon, Lefébure, Verdé-Delisle, peuvent-ils, ajuste titre, revendiquer le mérite d'avoir contribué à la renommée dont jouit actuellement le point d'Alençon. Sans les magnifiques pièces exposées par ces négociants fabricants, notre point n'aurait pas reçu à l'étranger les titres glorieux et ineffaçables dont les rapporteurs l'ont gratifié, titres qui font le plus grand honneur aux fabricants alençonnais.

Nous ajouterons encore que la gloire de posséder une industrie aussi renommée que celle du point, n'honore pas seulement Alençon

(1) Les vignettes de la deuxième partie ainsi que Fen-téte de l'avertissement de l'auteur appartiennent à la fabrication moderne.

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qui en a certes la plus large part, mais qu'elle s'étend encore à toute la France.

Les descendants des familles Barbot, Mercier, Rouillon, Leconte, Launay, Dubois, Marescot, Camusat, Clouet, Le Rouillé, Demées, Goujon, Blesbois, La Garenne, Portier, Devalframbert, Bonvoust, Ruel, Lesage, Cerisay du Fresne, Ardesoif, d'Ocagne, Collet, Lefrère, etc. peuvent être fiers de leurs ancêtres. Ceux-ci n'ont pas seulement acquis, par le commerce et par le travail du point, la fortune et les honneurs; ils ont encore droit à la reconnaissance de tous les habitants d'Alençon.

Nous sommes heureux de rendre ici hommage à cette phalange de fabricants qui, pendant plus de trois siècles, par leurs innovations et leurs perfectionnements, luttèrent contre la concurrence étrangère et firent du point d'Alençon la plus belle dentelle du monde.